Tresor Ее Величества

Свергнутого императора сторожили в Ропше, его несостоявшаяся невеста получила себе в мужья старика. Шешковский мучительно думал, под каким соусом подать государыне простую мысль, что живой император опасен, отрекся он от престола или нет. Но неожиданно она сама обратилась к нему по этому же поводу. Так 4 июля в Ропшу для осмотра якобы страдающего геморроидальной коликой Петра Федоровича был отправлен медикус Христиан Паульсен, много лет негласно сотрудничающий с Тайной канцелярией, в медицинском сундучке которого имелись все необходимые инструменты для вскрытия тела. Паульсен явился за два дня до кончины императора и, спокойно дождавшись, когда потребуются его услуги, действительно констатировал смерть августейшего пациента.

После этого Екатерина вступила на престол как царствующая императрица с именем Екатерины II. 22 сентября 1762 года она была коронована в Москве.

Вскоре после этого Екатерина вызвала к себе Шешковского и объявила ему, что Тайная канцелярия оставила после себя слишком мрачную память, так что она просто не может вновь позволить существовать столь мрачной конторе. Впрочем, это не мешает ей прямо сейчас открыть новую, которую и возглавит Степан Иванович. Новое предприятие получило название Тайная экспедиция. Во всем же остальном оно мало чем отличалось от Тайной канцелярии.

Шешковский и назначенный следователь Василий Иванович Суворов занимались делом о покушении на братьев Орловых с целью свержения Екатерины II, организованном Федором Хитрово. Божественная Фредерика не желала принимать показания, полученные от человека, испытывающего телесные страдания, так как полагала, что и сама не выдержала бы подобного и призналась в том, чего никогда не совершала. Это было ново для Шешковского, ну да ко всему можно привыкнуть. Теперь от следователя требовалось умение пугать и давить на подследственного, дознаватели кричали на своих подопечных, топали ногами, стучали по столам, требуя признательных показаний, как ни странно, это действовало.

Почти в то же время Шешковский расследовал дело митрополита Ростовского и Ярославского Арсения Мацеевича. Допрос проходил в присутствии самой Екатерины, графа Григория Орлова и генерал-прокурора Глебова. После производил розыски по делу Мировича, за что был произведен в надворные советники.

Он вел дело самозваного государя Емельяна Пугачева. Это было уже при новом фаворите государыни Григории Потемкине[142]. По окончанию следствия, стоившего Степану Ивановичу седых волос, он был произведен в статские советники. Это произошло в 1775 году, когда Шешковскому исполнилось пятьдесят. До места казни Пугачева сопровождали два человека: священник и следователь Шешковский.

Далее он расследовал запутанное дело о появлении пасквилей на императрицу, за что 1 января 1781 года был пожалован в действительные статские советники, кроме того, он стал генерал-прокурором. Шешковский встречался с Натальей Пассек[143], пожелавшей сообщить важные сведения для императрицы, производил следствие по доносу на иркутского наместника Якобия[144]. Последний спасся только благодаря заступничеству Державина. Шешковский вел следствие по делу Александра Радищева[145], известно, что при одном упоминании фамилии Шешковского писатель грохнулся в обморок.

После Радищева Степан Иванович получил дело о шпионаже секретаря государственной Коллегии иностранных дел надворного советника Вальца, обвинявшегося в сношениях с иностранными министрами, а еще через год производил следствие по делу Николая Новикова[146] и студентов Невзорова и Колокольникова.

Он имел возможность входить и выходить в любой дворец, занимаемый императорским двором, когда ему это будет угодно. С орденом Святого Владимира 2-й степени на груди, в дорогой, но неброской одежде, он проходил в зал, полный вельмож, где каждый считал за святую обязанность поздороваться с ним первым. Высшие сановники трепетали, стоя рядом с Трезором Ее Императорского Величества.

В 1791 году Шешковский был произведен в тайные советники. Когда же годы и болезни начали подламывать здоровье Степана Ивановича, государыня пожаловала ему пенсию в размере 2000 рублей в год.

Явившись в последний раз на прием к Ее Император – скому Величеству, шестидесятичетырехлетний Степан Шешковский был проведен в будуар государыни. Поджидая появления Фредерики, Степан Иванович с удовольствием вдыхал любимые духи императрицы – жасмин. Запах был сильным, но не казался отталкивающим, как раз наоборот, он как будто бы пытался о чем-то напомнить Шешковскому, рассказать ему что-то важное, поведать о… О чем? Степан Иванович попытался встать на колено при появлении своей государыни, но она опередила его, расцеловав в обе щеки.

– Вот и ты меня покидаешь, Степан Иванович, мой Трезор, мое сокровище, мой тайный рыцарь, – государыня вздохнула. – Ну, поведай напоследок, что слышно в моем царстве-государстве? Какие важные дела передаешь Самойлову?