Третье правило пророка

— Это незаконно, мистер Шульц. Но ровно до тех пор, пока контракт не подписан. Как только ваш Невдумчивый Бобер подпишет документ, а Безграмотный Хвост поставит опечаток пальца — договор можно будет расторгнуть только судом. А поверьте уж — у «Углеродресура» юристы получше, чем у дикарей! Мы законно заплатим пятьсот титановых томагавков, сотню ружей и пятьдесят килограммов заводских бус, а также триста почти новых одеял за… — он сверился с планшетом — пятьсот миллиардов акров земель! Завтра, на рассвете, земли пикуни законно станут владениями компании! Естественно, мы выделим им достойную резервацию — мы же цивилизованные люди, в конце концов.

Ся был доволен, словно угревшийся кот. Руководителя ловкой операции ждали повышение и перевод в главную контору.

— Так что до завтра вы побудете тут, а завтра…

— Вот уж не думаю, — раздался спокойный голос Могучего Бобра. Все застыли. Голос шел из ожерелья Лилии.

— Мистер Ся. В ожерелье встроены микрофон и камера. Все, что вы сказали, было записано. С записи сняты три копии. Одна — передана через спутник в Форт-Бенетон. Таким образом, мой условно-бледнолицый друг, вы сами сознались в… Ягго, как это сказать по-бледнолицему?

В беседу вступил голос Щедрого Ягго.

«1. Попытка злостного обмана коренного населения планеты и лишения его законных прав на землю и имущество.

2. Намерение нарушить естественный образ жизни коренного населения планеты путем помещения его в резервацию.

3. Захват силой и удержание детей законно-избранного шамана племени.

4. Попытка насилия я отношение дочери шамана племени — то есть жестокое оскорбление обычаев и морали всего народа пикуни, а через них — всех индейцев Викиапа».

С каждым словом Ся все больше и больше серел.

— Я… попытки насилия не было! Я ее не трогал! Я специально ящеров послал! И приказал…

— Ха! — ответил Ягго. — Вы ее насильно схватили? Значит, насилие было!

И зачитал до конца.

«Пункт 5. Причинение жестокого морального ущерба дочери шамана племени — сожжение у нее на глазах лошади» — у индейцев совсем особая связь с лошадьми! — торжественно закончил он.

Джо начал понимать, почему на эту охоту и Младший хвост, и Лилия взяли старых, беззубых кобыл.

Ся жалко сглотнул.

— Но я… мы… мне приказали! Меня бы уволили!! Освободите их! — истерично крикнул он наемникам. — Ящеры сняли с друзей наручники. Их командир сложил на груди три пары рук и смотрел на босса с глубочайшим презрением.

— Если мы сообщим об этих пунктах Миротворческой полиции Альянса, — продолжал Ягго, — «Углеродресурспромбанк» вряд ли хоть когда-то отмоется — после прошлых художеств-то! Вероятно, Торговая палата Альянса инициирует процедуру роспуска корпорации.

Ся опустил плечи. Вид у него был жалкий.

— Так что, — голос каапи приобрел почти игривые ноты — сколько миллионов условно-бледнолицые захватчики готовы заплатить Совету племен Викиапа, чтобы дело не выплыло наружу?

* * *

Переговоры получились увлекательными.

Сперва пикуни две недели вели их с Ся. Затем капитан Ягго привез со станции Бет большую корпоративную шишку со свитой, а его планетарный катер — вождей остальных племен Викиапа. Сумма отступного сразу возросла до 550 миллионов универсальной волюты. Шишка отдала приказ своим телохранителям, и несчастного Ся больше никто не видел.

Переговоры почти завершились, когда в систему пожаловал еще один корабль — роскошнейшая яхта три сотни метров длиной, а на ней — такая важная корпоративная персона, что прежняя шишка, как объяснил Джозеф Лилии, едва ли могла теперь считаться бутоном.

Сумма отступного увеличилась еще вдвое. Через месяц тайные переговоры закончились и из яхты выгрузили ящики с наличными — миллиард в универсальной валюте, не считая компенсации морального ущерба.

Шульц был потрясен до глубины души. Он совершенно не представлял, на что племена будут тратить такую прорву денег. Приделом мечтаний пикуни было одело за пять единиц валюты, максимум — отличное ружье за тридцать. Он спросил у Могучего Бобра.

Вождь, преисполненный довольства, сидел у себя в шатре на пятнистой шкуре тцоттара и курил трубку.

— Думаю я, — и из других вождей многие так считают — наймем отряд яррахов мы. С тяжелым вооружением.

Шульц решил, что ослышался.

— Зачем, вождь?

— Истребим горные города тцоттаров, — невозмутимо отозвался индеец.

— Го-ро-да… Они же хищники!

— Яррах, вроде тоже только мясо и любят, но вполне разумны, — солидно вступил в беседу гостивший у вождя Щедрый Ягго.

— Когда предки наши прибыли в этот мир, племена тцоттаров владели равнинами — объяснил Могучий Бобр. Мы купили у них землю, но эти полуживотные не захотели ее отдавать, нападали на караваны, на лагеря и города поселенцев. Нам потребовалось немало лет, чтобы загнать этих зверей в бесплодные горы.

— Подождите… купили? — вскликнул Джозеф.

— Ну да, — индеец невозмутимо затянулся трубкой, — мы купили у них землю, а они думали, что только право охоты. Животные, одно слово! — и гордо добавил.

— За наши земли пикуни заплатили им сто титановых тамогавков и две сотни почти новых одеял!

* * *