Третье пришествие

– Дело в том, – продолжил Фима, – что эти организмы подверглись сложным генетическим изменениям, в результате чего потеряли способность синтезировать кислоты, с помощью которых растения разъедают камень. Вместо этого умеют вырабатывать смолку, которая прочно приклеивает их к поверхности. Что еще? Способны усваивать кремний, атомы которого делают их почти таким же прочным, как хитин насекомых, они с трудом режутся ножом. В общем, марсианский лишайник – это высокотехнологичный продукт, способный обогащать атмосферу кислородом, удалять из нее углекислый газ и аккумулировать воду, что, между прочим, делает его еще и противопожарным средством. Он также обеспечивает герметичность стен, потолков, перегородок и при этом удивительно неприхотлив, выдерживает высокие и низкие температуры, а при особо неблагоприятных условиях не гибнет, а впадает в особую спячку. Словом, нам до такого лишайника расти, да расти.

– А мы сможем?

– Никаких сомнениев, шев. Критичен только фактор времени. Поэтому, уж извините, мы вторглись в вашу ча-частную жизнь.

– Ладно, реабилитированы. Что от меня нужно?

– На Марсе от вас нужно, чтоб никто не смел отвлекать доктора Очоа от исследований супер-лишайника. Ни на минуту. Сделаете?

Я кивнул.

– Далее. Нужно изменить земные лишайники по образу и подобию марсианских. Мы подготовили список нужных университетов. Все там должны отложить диссертации до лучших времен. Чтобы заняться настоящим делом.

– Это сложнее.

– Немедленно заняться, шев. Четверо хороших мужиков из-за этого чуть не задохнулись, едва не разбились. Поволновались, в общем. Какую-то инфекцию подхватили. И что обидно – не половым путем.

– Очень скоро от этого дела может зависеть жизнь миллиардов, – вздохнул Фима. – Карробус приближается к Солнцу.

– Да хватит меня уговаривать!

– Какой он все же умница, – неожиданно сказал Фима.

– Кто?

– Ермолай Борисович. Профессор Славик.

– А, Большое Возражение? Да-да.

– Повинен ордену, – сурово сказал Дима. – За заслуги перед человечеством.

Я тоже имел некоторые заслуги. Поэтому ощутил немножко ревности. Видимо, это отразилось на лице.

– Присутствующих не обсуждаем, – быстро поправился Фима.

– Шев! Да по заслугам никто к вам и приблизиться не посмеет! За исключением налоговой полиции.

Внезапно ко мне приблизились сомнения.

– Послушайте, да будет ли протуберанец? А вдруг мы напрасно весь мир взбаламутили?

Фима и Дима синхронно покачали головами.

– Что за малодушие, советник? Будет, еще как будет. Надо верить мрачным предчувствиям.

Обнадеженный таким способом, я отбыл покорять Америку.

* * *

Покорять ее пришлось недолго. Я вручил президенту Джеймсу (зовите меня просто Джимми) подарочек президента Тараса – хорошо мне знакомую горилку с перцем. А потом, уже от имени правительства и народов России, преподнес комплект дисков с подробной информацией обо всех работах по проекту «Горячее Солнце». Улыбчивый Джимми сперва не совсем понял, какого калибра это подношение. Вежливо поблагодарил, примерно в тех же выражениях, что и за горилку, и передал все Бабу.

Баб выглядел неважно, половина левого легкого у него все еще не восстановилась. Но вот хватка никуда не делась. Бросил взгляд един на лейблы СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО, читал по-русски он гораздо лучше, чем говорил, а уж эти-то слова знал поперед всех остальных, бросил взгляд второй на меня, глаза его при этом удивительно потеплели, и тут же кивнул своим мальчикам. Понятно, из какой фирмы. Те как с поводков сорвались. Вернулись довольно быстро. С вытянутыми лицами, растрепанными прическами и как-то неловко дергая шеями. Будто от слишком туго завязанных галстуков. Что-то шепнули. Вроде «хай левел». По созвучию я вспомнил напутствие Тараса: хай живе оклахомщина. Ну да ладно, хай живе.

После невыразимо любезных переговоров с президентом Джимми, который очень многое хотел сделать для России, но пока не знал что именно, мы растрогались и расстались.

– Итак, – спросил я уже в нашем посольстве. – Как думаешь, скоро наша бомба сработает?

– Уже сработала, – зевая, сказал Дима. – Сейчас они срочно меняют рас-писание. Даже два-писание и три-писание. Возможно, весь вечер освобождают. Шев! Я пойду в душ, а потом отрублюсь. Чудики эти америкосы. Жили бы себе нормально, как все нормальные люди.

– Это как?

– Да по московскому времени.

Я тоже отправился поспать по московскому времени. Потому что в Москве не всегда это получалось.

Проснулся от деликатного, но настойчивого тормошения. Почти сразу после того, как уснул.

– Вставайте, шев, – сказал Дима. – Нас ждут великие дела. Покруче, чем у Клода Анри де Рувруа.

– У кого?

– У графа де Сен-Симона.

Откровенно говоря, я и сейчас не очень твердо помню, кто такой был Сен-Симон. Точно помню, что в дверях стоял не французский граф, а наш посол с обманчивой физиономией вологодского дворника. В махровом халате, но в белой рубашке, при галстуке и с телефонной трубкой в руке. Мне тогда подумалось, что он так и спит. В галстуке, с телефоном в руке. Или под подушкой.

– Простите, Владимир Петрович. Президент Соединенных Штатов.