Третье рождение Феникса

- Иногда за мной кто-то наблюдает… Это похоже на Валерку. Он имел отвратительную привычку красться по пятам, подкарауливать в темных углах. - Внезапно в ее памяти всплыла сцена в метро, когда она увидела мужчину в темных очках. - Знаете, недавно в метро я почувствовала чей-то взгляд, и… мне показалось, что за мной следит мужчина.

- Как он выглядел?

- Высокий… в черных очках. Я удивилась: зима - и вдруг очки! Но это был не Лудкин.

Больше ни одной приметы незнакомца Римма не вспомнила, как ни старалась.

- Ваш отец сказал, что Симанская уехала из Кострова весной, - вернулся Всеслав к интересующему его вопросу. - А у вас она появилась после Рождества. Как вы это объясните?

- Папа не говорил, что Маша уехала, он просто с весны ее не видел! - возразила Римма. - После похорон Вершинина она не могла больше работать в музыкальной школе вместе с его сестрой… наверное, уволилась и сидела дома, пока не начала сходить с ума от этого ужаса. Где ни появишься - на тебя пальцами показывают, перешептываются… вот она и сбежала. Где Москва, а где Костров! Надеялась, что сможет начать новую жизнь. Почему бы и нет? Я скоро уеду в Испанию, квартиру ей оставлю - пусть живет, сколько хочет. Хозяин против не будет. Какая ему разница, кто платит?

- У Вершинина есть сестра? Она работала в одной школе с Симанской?

- Двоюродная, - подтвердила Римма. - Ольга Вершинина, она ведет класс домры… это такой музыкальный инструмент, вроде балалайки, только струн больше. Между прочим, Ольга дружила с Машей, а после… ну, вы понимаете… какая уж дружба? Оля и Сергей росли, как родные, души друг в друге не чаяли. Его смерть оказалась страшным ударом для всей семьи.

- Понятно… Вам известно, как был убит Сергей Вершинин?

Лудкина помолчала, собираясь с мыслями.

- Маша особо в подробности не вдавалась, а я ее не допытывала. Но в Кострове все об этом знали. Когда я позвонила родителям, первое, что они мне рассказали, - это об убийстве. Сережа якобы позвонил Маше в школу и назначил свидание в беседке. У нас городок хоть и маленький, но в нем есть парк, летний кинотеатр, открытая эстрада и даже танцплощадка. Правда, бывшая. Сейчас там запустение - забор вот-вот завалится, сквозь асфальт прорастают кусты… провинция!

- Ну, положим, запустение парков и прочих… э-э… мест культурного отдыха характерно не только для провинции, - заметил Смирнов. - Вы говорили о свидании в беседке.

- А, да! Извините… я отвлекалась. Ностальгия по городу, где прошли годы моей юности, - вздохнула Римма. - Так вот, в одном из пустынных уголков парка стоит беседка: круглые колонны, крыша… романтическое местечко, приют влюбленных. Летом там скрываются от любопытных глаз молодые парочки, ну а зимой… разве что бродячие собаки. В той беседке Сергей Вершинин и назначил Маше свидание.

- Ваша подруга согласилась на встречу?

- По-видимому, да, раз она туда пришла. Маша сказала, что Вершинин лежал в беседке мертвый, с ножом в груди. Она закричала. В парке неподалеку прогуливались подростки с собакой, они и вызвали милицию. Те явились быстро - Костров из конца в конец можно за сорок минут объехать. Сначала подозревали, что это Маша его… но потом, после экспертизы, выяснились кое-какие обстоятельства, и ее оставили в покое.

- Какие же? - спросил сыщик.

- В тот вечер шел снег, мело… С одной стороны, если следы и были, их засыпало снегом, а с другой… Маша не подходила к трупу. Подростки засвидетельствовали, что она стояла у входа в беседку, и там были видны ее следы. А сам труп и все вокруг успело покрыться снегом. Значит, когда Маша добралась до парка, Вершинин был уже мертв.

- Ей повезло! - воскликнул Всеслав.

Лудкина посмотрела на него, как на ненормального.

- Вы полагаете? - хрипло спросила она. - Прийти на свидание и застать… труп? Очень весело!

Глава 20

Ева бросила в прихожей шубу, сапоги и поспешила в гостиную. Она ни о чем не могла думать, пока не прочитает архивные материалы.