Третье рождение Феникса

Господин Михалин осознал, что сболтнул-таки лишнее, и осекся. Он отвел глаза, подбросил носком сапога грязноватый ком снега. Всеслав проследил, как комок покатился по аллее.

***

Маше стало заметно лучше, и Римма Лудкина со спокойной душой собралась на работу.

- Через полтора часа придут Всеслав и Ева, - сказала она, одеваясь. - Они хотят поговорить с тобой.

- О чем? - равнодушно спросила Симанская.

Римма ей не ответила, хлопнула дверью. Она и так опаздывала. Не успеет начать торговлю вовремя - придется платить штраф.

Маша запила таблетку чаем и прилегла. Полтора часа - много времени: пожалуй, можно вздремнуть. Вместо сна пришли воспоминания - всегда одни и те же: лежащий навзничь мужчина с ножом в груди. Страшно… Интересно, ездил сыщик в Костров или нет? Что ему удалось узнать? Нашли наконец убийцу Сергея?

Некстати ее мысли перешли с Вершинина на Руслана Талеева. Сбылось шутливое пророчество, сделанное им во время игры в фанты, - «не то кто-то убил кого… не то убьет». Сбылось! Любовь и кровь.

- Неужто Сережа погиб из-за меня? - прошептала Симанская. - Не может быть. А как же…

Звонок в дверь прервал ее невеселые раздумья. Полтора часа пролетели слишком быстро. Пришли Всеслав и Ева, принесли с собой морозную свежесть, запах снега.

- Вы славно выглядите, - улыбнулась Ева. - Значительно лучше, чем в прошлый раз.

Маша кивнула, перевела взгляд на Смирнова. Она ждала рассказа о поездке.

- Пойдемте в гостиную?

Комната была убрана, как может быть убрано чужое жилье, - вещи разложены по местам, пыль вытерта, ковры на стене и на полу пахнут моющим средством.

- Чудный городок ваш Костров, - улыбнулся сыщик. - Мне понравился. Все бело, тихо… только идут дымки из труб да собаки лают. А вечером звезды на небе, крупные, как горошины. В Москве таких не бывает.

- Вы заходили к моей маме? - спросила Симанская, волнуясь. - Как она?

- Здорова, угощала меня черничным пирогом, показывала дом. Я ничего о вас не говорил, как и обещал, - заверил ее Всеслав. - Зато Татьяна Савельевна много всякого порассказала. Например, что вы уехали из Кострова еще весной.

Симанская вздрогнула, но промолчала, не стала отрицать очевидного. Весной, так весной. Разве в этом дело?

Смирнов тоже не любил форсировать события. Он сделает несколько заходов с разных сторон, посмотрит на ее реакцию.

- У меня возникли новые вопросы, - сказал сыщик.

- Я обязана на них отвечать? - спросила Маша.

- Нет. Но я бы вам советовал быть со мной полностью откровенной. Видите ли, я расследую убийства, а это не игрушки. Всякое может случиться.

Он выразительно посмотрел на Симанскую. Ева ничего не понимала, поэтому предпочитала хранить молчание. Он мысленно похвалил ее.

- Во время вечеринки у Зориной вы, Мария Варламовна, уединялись с Вершининым. Зачем?

- Я уже столько раз говорила об этом, и в милиции, и… впрочем, извольте. Мы играли в фанты. Мне выпало рассказать кому-нибудь наедине любимую историю. Я выбрала Сергея. Вот и все.

- О чем вы говорили?

- Никакой истории я не придумала, поэтому мы просто обсуждали наши отношения! Вершинин был уже немного пьян, развязен… он требовал от меня каких-то обещаний… словом, мы почти поссорились. Он даже грозился меня убить, потом себя… обыкновенное мальчишество! Разумеется, мне это было неприятно, но всерьез я его угрозы не восприняла. Он столько разной ерунды болтал! И во время нашего разговора, и после. Разве это стоит внимания?

- Пока не знаю, - покачал головой Смирнов. - В тот вечер, когда Вершинин позвонил вам в школу и назначил свидание в парке, вам ничего не показалось странным?

Мария Варламовна пожала плечами.

- Вроде нет… хотя… он говорил таким недовольным тоном. Мол, стою здесь, мерзну… как будто не он мне, а я ему велела прийти и сама задерживаюсь. Я даже собиралась сделать ему выговор, но когда… когда я его увидела… лежащего там…

Она заплакала, вытирая слезы носовым платком.

- Вы никому не говорили о встрече в беседке? - продолжал свои вопросы Всеслав.

- Сказала… какая тут тайна? Зорина слышала наш разговор по телефону, значит, вся школа знала.

- Как вы думаете, откуда убийца узнал, что Вершинин в это время будет ожидать вас в беседке? Случайно увидел? Или кто-то из ваших коллег…

- Нет! - перебила она. - Это исключено. Женщины, которые работают в музыкальной школе, меня недолюбливают, а мужчины, напротив, симпатизируют мне… возможно, чуть-чуть ревнуют, но на подлость они не способны.

Сыщик хмыкнул с сомнением, но возражать не стал.

- Вы хорошо помните своего отца? - отклонился он чуть в сторону от предыдущей темы.

Госпожа Симанская посмотрела на него с недоумением. Ее взгляд был невыразим, он на мгновение приковал к себе внимание Всеслава. Чем? Может быть, цветом глаз - иссиня-черным, в глубине которых то вспыхивает, то гаснет кинжальный блеск. Сыщик ни у кого не видел подобного взгляда и невольно смутился.