Третьего раза не будет! (СИ)

Ужин продолжали в некотором нетерпении. Саша вернулся с пустыми руками, я даже удивился, а остальные с любопытством поглядывали на мою семью. Ужин в итоге закончили раньше обычного, и когда убрали посуду, мы расстелили на столе девственно-чистый лист, предназначенный для начертания карты.

— Так, каждому нужно выбрать маленький предмет, который представлял бы его на поле.

Саша выложил на стол несколько маленьких фишек, но их было всего четыре: зеленоватый монстр, лучник, вырезанное из дерева животное в сапогах и шляпе и девушка с мечом. Мне, естественно, предложили быть монстром. Маритана сняла колечко с мизинца, их средний сын Илталис поставил круглый камушек, Микаяна, старшая дочь — маленький каменный цветок, который обычно крепят на шпильки, а вот Эртанис долго не мог выбрать что-то подходящее, в итоге остановился на пробке от вирраля.

Аня сказала, что игру мы будем делать сами и объяснила общие принципы. Такое развлечение они называли «ходилка», и оно состояло из огромного количества кружочков, объединённых в общий маршрут. Каждый кружочек что-то да значил. Некоторые помогали пройти вперёд, некоторые, напротив, откидывали фишку назад, какие-то давали дополнительный ход, а другие, наоборот, лишали следующего хода. Количество шагов, которые могла сделать фишка, определялось броском кубиков, называемых «кости», хотя сделаны они были из дерева.

— Я даже не знаю, почему они изначально так назывались, видимо, раньше их делали из костей, — пояснила Аня с улыбкой.

Она вообще лучилась светом, словно давая тепло. И именно её окружили остальные, она раздавали грифели, с улыбкой давала указания и постоянно кого-то хвалила. У Маританы оказался недюжинный талант к рисованию, а я обрисовывал «ледяные тиски», часть маршрута, где фишку то примораживало, то отбрасывало назад, то топило в ледяной воде и возвращало на исходную позицию.

Как ни странно, оформлять игру оказалось весело, было в этом что-то забыто-детское, семейное и домашнее. Я даже осмелился выдвинуть предложение:

— Если у нас есть точки, возвращающие на старт, то должна быть хотя бы одна, которая отнесёт к финишу.

Дети загорелись этой идеей и сделать такую точку решили ровно в середине маршрута, назвав «Золотой серединой», а всего в маршруте получилось двести пятьдесят кружочков.

Играть садились уже ближе к ночи, и давно я не получал такого удовольствия. «Кости» невзлюбили нас с Эртаном с самого начала, мы вдвоём собрали все ловушки, а я за всю игру ни разу не выкинул дубль, который бы позволил кинуть кости второй раз. Не сказать, что Эртану повезло больше. Он выкинул целых два дубля — но и те на единицах.

Дети смеялись и шумели, Аня с Маританой раскраснелись и улыбались, а мы с Эртанисом сначала про себя, а затем и вслух ругали пресловутые «кости», которые были деревом. Эртан грозился к завтрашнему дню изготовить настоящие кости из костей, а себе сделать великолепную фигурку воина. Во всех своих неудачах друг, естественно, обвинил пьяную и безответственную пробку от вирраля.

Победительницей вышла Мика, что вызвало целый шквал ликования у девочки и настоящую трагедию у Лёши, отставшего от неё всего на два шага.

Оттащить детей от игры оказалось делом невозможным, а Саша умоляюще вскинул руки:

— Папа, ну пожалуйста, давай сыграем ещё раз!

Аня мягко сжала мою руку и перевела на меня просящий взгляд, хотя я и сам не смог бы отказать — это была первая подобная просьба и первое слово «папа» от сына. Под всеобщий одобрительный гвалт мы начали вторую партию, Эртанис оторвал от рубашки пуговицу и грозился всех обыграть, а Маритана с сожалением ушла кормить малыша, оставив старших детей на отца.

Второй тур прошёл не менее весело. Выиграл Лёша, несмотря на то, что Илталис попал на Золотую Середину и был буквально в шаге от победы. Расходились уже поздно, довольные и улыбающиеся. По дороге в нашу спальню Аня прижалась ко мне и тихо сказала:

— Спасибо!

— За что?

— За то, что не отказал. Для меня очень важно, чтобы вы поладили.

— Сейчас у меня была такая возможность, но может возникнуть ситуация, когда они должны будут послушаться.

— Я понимаю, но мне хочется, чтобы они для начала привыкли к тебе, чтобы знали, что ты не только распоряжения можешь отдавать, но и понимать их потребности и желания.

— Я буду стараться.

Затащив жену в спальню, я стянул с неё одежду и погрузился в удовольствие.

Семейная жизнь с Аней пока казалась не настолько неприятной, как я опасался.

______________

[6] Кинтал — Аларанская мера веса, равная 50 кг

Глава 12. На крыло!

Анна

На следующее утро после завтрака Алекс запланировал встречу с артефактором.

— Блага вашему роду, лей Альсар, — поздоровался муж.

— И вашей семье блага, — ответил тот.

Пожилой худой мужчина с проседью в волосах хитро прищуривал глаза и держался несколько отстранённо, но чувствовалось, что он улыбчив и настроен к нам положительно.

Мы с детьми с благоговением наблюдали за его действиями, пока он доставал из шкатулки четыре металлических обруча, украшенных камнями с одной из сторон.