Третьего раза не будет! (СИ)

— Кстати, Алекс сказал, что дал тебе денег, но если трат будет слишком много, то просто запишем на наш счёт, а он потом рассчитается с Эртаном.

— Понятия не имею, сколько что может стоить. Мне выдали кошель с деньгами, но я даже не успела на них посмотреть.

— А что там смотреть? Просто накопители, заряженные эргами. На что хочешь — на то и трать. У вас что, не так деньги выглядят?

— Нет… У нас монеты из металла.

— Металлические деньги? Слишком дорогой и тяжёлый материал, чтобы пускать его на деньги. А если денег много, то что, носильщика с собой брать?

— Нет, конечно, — засмеялась я. — Для больших сумм есть бумажные банкноты специальные.

— Бумажные? И что, вы прямо ими дома топите и освещаете? — загорелась любопытством Маритана. — На это же нужно будет очень много бумаги.

— Нет, — веселилась я. — Топим и освещаем дома мы газом и электричеством. И вот за них как раз платим деньгами.

— Странная система, — нахмурилась Маритана. — Гораздо удобнее — как у нас. Накопитель сразу можно вставить в специальный артефакт — и будут тебе и отопление, и освещение сразу. Не надо никуда ходить и отдельно деньги платить.

— И правда удобнее, — со смехом согласилась я, представляя, как можно отапливать дом живыми деньгами. — Полетели, что ли?

— Да. Готова?

— Да! — ответила я, застегнув очки.

— На крыло! — скомандовала Маритана, и впереди стоящий самец скользнул с края площадки, расправляя крылья.

И снова радость полёта захватила с головой. На этот раз мы двинулись в другую сторону. Возделанные поля и плантации вскоре сменились густой стеной из гигантских секвой, надо всё-таки спросить, как они здесь называются.

Крылары взмыли выше, и мы преодолели горную гряду. Дышать на такой высоте стало тяжелее, но мы почти сразу опустились ниже. А за горами раскинулась потрясающая воображение долина баобабов. Толстые стволы, увенчанные плоскими кронами, упирались в небо. Я завизжала от восторга, когда мы спустились, чтобы пролететь над пустой дорогой, проложенной сквозь эти величавые деревья. Земля вокруг баобабов была покрыта камнями и невысокой растительностью, поэтому каждое дерево величественно стояло на отдалении от других, словно памятник самому себе.

Вдалеке раздался трубный рёв, и мы поднялись выше в воздух. В самом конце баобабового леса виднелось широкое русло реки, а за ним паслось стадо огромных животных с длинными шеями. Хорошо, что я была надёжно пристёгнута, потому что чуть не выпала из седла, когда распознала в их силуэтах динозавров! От неожиданности все названия выветрились из головы, осталось только три: тираннозавр, который хищник с короткими лапками, стегозавр с пластинами брони на хребте и трицератопс с рогами и короной вокруг головы. Но как назывались вот такие гигантские ящеры с плавным силуэтом и узкой небольшой головой на очень длинной толстой шее?

Не в силах оторвать взгляд от раскрывающегося передо мной зрелища, я жадно всматривалась в детали. Стадо динозавров было видно издалека, их длинные шеи возвышались над кустами, а узкие треугольные головы обирали листья с огромных разлапистых деревьев. Диплодоки! Наконец мозг пришёл в себя, и я начала лихорадочно обдумывать всё, что видела раньше. А ведь я не заметила тут никаких млекопитающих, кроме ветвисторогих козаров, но Алекс вроде обмолвился, что их привели маги-переселенцы из своего мира. В большом хозяйском доме ни кошек, ни собак не было.

А еда? Сложно сказать. Мы ели в основном морепродукты, но вот обычного красного мяса не было. Яйца мы ели в виде омлета, вкус был чуть непривычным, но я отнесла это на счёт специй. А вдруг мы ели яйца динозавров?

Тем временем мы подлетели поближе к стаду диплодоков, и я смогла наконец их хорошенько разглядеть. Удивительное открытие: они, как и крылары, были шестилапые! Две пары толстых конечностей для ходьбы и одна на груди, причём животные как отрывали листья пастью, так и активно орудовали верхней парой когтистых ловких лап. Они были покрыты то ли плотной зеркальной шерстью, то ли чешуёй, то ли оперением, переливающимся на солнце и с трудом позволяющим вглядеться в стаю. Видимо, это их защитная окраска, как у зебр. Из-за слепящего играющего бликами на солнце окраса сложно было понять, где кончается одна особь и начинается другая. Восхитительно!

Когда мы пролетели мимо, я стала внимательнее вглядываться в раскинувшиеся под нами долины и леса. Встречались другие стаи более мелких ящеров, попадались разные, но в основном с двумя парами массивных толстых нижних конечностей и тонкими ловкими верхними. Одни ящеры напомнили огромных аллигаторов, облюбовавших запруду возле небольшой речки, которую мы пересекали. Я жадно впитывала впечатления. Мальчикам, пожалуй, ничего не стану говорить, вот у них будет радости, когда они увидят всё своими глазами! У сыновей, конечно, был динозавровый период, но затем он ожидаемо сменился авиационным, а после — и вовсе космическим. А теперь у них только и разговоров было, что о магии.