Третьи лица

- Потеряно, - говорил он. – Все потеряно…

Понимая, что зря отвлекается на простой фантом, Лори бросила короткий взгляд на Катара. Тот, полностью пораженный происходящим, раскрыв рот смотрел на мужчину, а в его взгляде читался неподдельный ужас. Нет, вовсе не от самого призрака – скорее от того, кого он собой представлял в прошлом. Он его знал, и он здесь был.

Ее сердце укололо сомнение. Ей стало интересно, кто этот человек, раз его так боится Катар, но одернула себя и продолжила медленно и беззвучно отходить, пытаясь оставаться как можно более незаметной.

И тут произошло совершенно неожиданное.

Запнувшись, мужчина-фантом рухнул на колени и упал бы лицом на землю, если бы не успел подставить в последний момент руки. На одном из его девяти, пальцев мелькнул небольшой грубо сделанный угловатый перстень, в центре которого, словно капля белой краски, красовалась настоящая человеческая кость. И кость эта явно когда-то являлась одной из фаланг пальца – в этом-то Лори разбиралась, как и все ведьмы.

Злобно рыкнув, он гневно тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от наваждения, и провел пальцами по развороченному боку, корчась от боли, и все его тело трясло в лихорадке.

Лори сглотнула, представив, каково было тогда этому человеку – фантомы по своему обыкновению изображают только минувшую действительность, из-за чего становятся просто находкой для искателей правды. За те полгода, что она путешествовала к Кровавому Храму в надежде найти могилу своей матери, она пару раз видела поля брани, на которых были сплошь разбросаны свежие трупы. Так вот среди мертвецов лежали люди и с меньшими травмами.

- Снова, - прошипел он сквозь зубы, и этот голос показался ей смутно знакомым. – Прочь от меня!

Раздраженно хлопнув ладонью по земле, он рывком поднялся с колен и медленно зашагал вперед, едва переставляя окровавленные ноги, а затем вдруг просто испарился, погружая ее в абсолютную тьму.

В висках вдруг стала пульсировать кровь, легкие будто обожгло пламенем, и девушка мгновенно поняла, что это означает. Настроившись, она закрыла глаза и выбросила вперед руки, растопыривая пальцы. Пробормотав под нос коротенькое заклинание, для которого не требовалось доступа к собственным магическим резервам, Лори нащупала в воздухе остатки волшебных чар, разлитых тут, словно плотный утренний туман, и вобрала в себя крохотную частицу, опасаясь забрать больше и тем самым выжечь себе все внутренности.

Почувствовав, как живительное тепло разливается по ее телу, девушка выгнулась и застонала от наслаждения, но тут же замерла. Ее спина напряглась и превратилась в твердый камень, лицо побледнело и вытянулось. Она знала, чья это магия. Знала даже слишком хорошо.

Она положила руку на костяной браслет, висящий у нее на запястье, и скорчилась от боли. Это был Том, в этом нет сомнений.

Перед глазами снова возник синий фантом, изображающий полумертвого мужчину, сплошь покрытого ранами и шрамами. Альма сказала, что он не может умереть, но что если это не так? В этом мире магии определенно больше не было – в воздухе витали лишь жалкие остатки, - а Том, как демон, неотрывно связан с собственными чарами, а если их нет, то нет и его самого. С такими ранами не живут, вывод напрашивался сам собой.

Да что там говорить, иногда ее уже посещали мысли о том, что лучше бы ему оставаться мертвым. Слишком много воды утекло, слишком многое пройдено. Она изменилась, и при этом Альма же рассказала ей об ужасном проклятии, лежащем на всяком наследнике демонов – любовь и семья созданы не для них, они никогда не смогут познать главной радости жизни. Лори же, хоть и была ведьмой, осознавала, что рано или поздно ей придется выйти замуж или просто родить дочь для продолжения рода, и лучше бы это произошло без Тома – лишние страдания ей ни к чему.

Она закусила губу, коря себя за слабость.

«Нельзя сейчас думать о плохом. Только не сейчас!»

Даже если он мертв, она должна знать, что с ним случилось, а для этого ей нужны его свежие кости – та, что висела у нее на браслете, не подойдет.

Она поднялась на ноги и поправила сползшее набок платье, а затем потерла подушечками пальцев обеих рук друг о друга, разжигая на них небольшие огоньки.

«Надо экономить силы, - напомнила она себе, когда появилось желание развести огромный костер и, наконец, избавиться от этого мрака. – Второй раз такой трюк не сработает»

Когда несколько язычков пламени сложились в один, тьма стала понемногу отступать, но все еще сгущалась вокруг нее, словно пытаясь избавиться от этого назойливого света, вдруг появившегося в ее владениях.

Приподняв сгусток огня над собой, она осмотрелась. Ее внезапно привлек приглушенный стальной блеск позади, и она кинулась к его источнику, думая, что нашла пропавший Эйнариколь, но ошиблась.

Там, среди кучи каменных обломков, среди которых ей встретились и выцветшие желтые кости, явно принадлежавшие человеку, лежал великолепный полуторный клинок, чья серебряная, слегка синеватая сталь переливалась всеми цветами радуги, играя в бликах огня.