Третьи лица

Лори перекинула меч в другую руку и отсекла очередному мертвецу голову, заранее прикрывая глаза от потока едкого трупного запаха. Отпрыгнув вправо, она прокрутила вольт и резко выбросила руку с оружием вперед. Гнилая плоть почти не вызывала сопротивления, и острие прошило труп, словно игла тонкую ткань.

Оттолкнув разбухающего изнутри покойника ногой, она высвободила меч и отбилась от еще одного нападения, пытаясь хоть немного осмотреться.

- Денна! – заметила она далекую седовласую фигуру, подсвеченную тусклым светом коротких пульсаций.

- Пригнись!

Катар подскочил к ней и отсек от тела когтистую толстую лапу, пытавшуюся схватить ее за шею. Резко выдохнув, Лори рывком поднялась с колен и на половину длины клинка засадила меч в челюсть очередного восставшего из мертвых.

Улучив секунду другую, она вновь попробовала оглядеться и горестно простонала.

Они стояли на высоком пологом холме, усыпанном знакомым серым пеплом. Трава здесь не росла, земля была безжизненной и едва пробивалась сквозь кучки горячего праха, от которого жуть как веяло адским жаром и вселенским злом.

Девушка приподнялась на носках.

Холм медленно спускался вниз, а затем земля вдруг обрывалась, совсем как та пропасть, что Катар звал Днем Конца, только на этот раз непроглядная жуткая тьма была вовсе не внутри небольшого кружка пустоты - она была буквально всюду.

Она обволакивала тот иллюзорный и ничтожно малый кусочек земли, на котором они стояли, и будто ждала чего-то, неподвижная как сама смерть, а из нее, будто из материнского чрева, медленно выползали на четвереньках все новые и новые трупы, и не было им конца.

Лори поняла, что свет здесь все-таки есть, и подняла голову, желая узнать, откуда он идет.

Лучше бы и не пыталась.

Прямо над их головами, словно полуночный цветок, расцветающий во мраке, ярко горела огненно-красная диаграмма, представляющая собой два скрещенных равнобедренных треугольника, чьи острые вершины пронзали основания друг друга, и огромный двойной круг, в который эти треугольники и были заключены.

Она пригляделась. В пустых промежутках между горящими окружностями, которые заполняли клубящиеся частицы чистого мрака, виднелись маленькие и до того замысловатые символьные руны, что ей даже сложно было понять смысл хоть одной из них. Одно было ясно: радоваться вовсе нечему.

Внезапно справа раздался хлюпающий гогот, словно кто-то пытался смеяться с водой в глотке. Девушка развернулась и занесла меч, чтобы поразить еще одного врага. Мышцы на руках напряглись, оружие, хищно разрезая воздух, устремилось к своей цели…

- Нет! – вскрикнула она и зажмурилась.

Хрясь!

Раздался звон стали. Сноп искр вырвался из-под сильной части клинка и обжог ей руку, а тяжелый тупой удар отдался в зубах. Охнув, она испуганно отступила и распахнула глаза, боясь увидеть перед собой труп мечника.

«Ну и что? – хотелось крикнуть ей от страха. – Сам виноват, не надо было так подкрадываться со спины!»

Но, к счастью, никого она не убила.

- Ты чего? – с глазами по пять копеек заорал на нее Катар, едва успевший вовремя отбить ее рубящий удар. – Я понимаю, он плохо выразился о твоем внешнем виде, но зачем убивать-то?

- Не хотела я его убивать!

- Да? – поморщился мечник, едва сидя на коленях и кренясь от слабости куда-то вбок. – Мне так не каже…

Покачнувшись, он на секунду замер. На его лице проступила маска боли и отчаяния. Резко выдохнув сквозь зубы, он пошатнулся и с грохотом свалился на горячий пепел лицом, едва ли не нанизывая себя на свои же мечи - один из них уже торчал у него из бока.

- Помоги ему, - тряхнул головой Катар и убрал с лица непослушные золотистые локоны, - я попробую вас прикрыть.

Но ему и не нужно было этого говорить. Она кинулась к лежащему в собственной крови мечнику, на ходу шепча под нос поддерживающие заклинания.

Она положила руку на его одеревеневшую спину в нескольких сантиметрах от того места, откуда, словно серебряный рог, выглядывал широкий серебряный меч (Денна была права, он точь-в-точь был похож на те, что нашли они с Катаром).

Сотворив на конце указательного пальца маленький язычок красного огня, она прижгла рану и сунула руку под его тело, нащупывая скользкую рукоять клинка. Лори резко выдохнула и одной рукой попыталась перевернуть мужчину, но тот оказался слишком тяжелым.

Послышалась громкая отчаянная брань: один из мертвецов снова обрызгал Катара гноем и внутренностями с головы до ног.

Не обращая внимания на снующие кругом трупы, которые хищно скалились черными зубами и тянулись к ней когтистыми руками, девушка напряглась изо всех сил и снова попробовала его перевернуть, одновременно с этим второй рукой вытягивая из него глубоко засевшее между ребер оружие.

- Только не погибай, - закусила она губу, понимая, что лезвие, к сожалению, сильно повредило легкое левое легкое и, возможно, задело сердце. Если не умрет сейчас, то погибнет потом, только от потери крови…

Она мысленно потянулась к остаткам своих магических сил и направила их в руки, создавая на подушечках пальцев и ладонях живительное тепло, от чего те стали светиться ровным темно-зеленым светом.