Третьи лица

Руки дрожали, пальцы скользили от крови, но ей все еже удалось стащить с него черный кожаный панцирь и стянуть рубашку.

Она сглотнула, поразившись количеством шрамов на его груди, но тут же одернула себя, напомнив, что он, между прочим, погибает.

Положив руки на его грудь в двух местах – под сердцем и на животе, - ведьма настроилась и совершила попытку унять жар и остановить кровотечение из многочисленных ран, оставленных на теле не только когтями, но и в некоторых случаях вполне себе настоящими стальными клинками.

Когда девушка ощутила, что у нее вот-вот начнет получаться, ее внезапно сковала слабость. Живот скрутило в рвотном позыве, грудь пронзила жгучая боль, от которой перехватило дыхание.

Она открыла рот, пытаясь вдохнуть хоть чуть-чуть воздуха, и со стоном завалилась назад, ощущая на своих плечах чьи-то руки – нет, не Катара, слишком уж тонкими они были.

- Отойди от него, ведьма! – прошипела ей в ухо Денна.

Лори нахмурилась, едва соображая. Она ведь не хотела сделать ничего плохого, только помочь!

Снова недоверие…

Она закатила глаза, ощущая, как нечто извне вытягивает из нее силы, будто тисками выковыривая остатки магии Тома из ее тела.

Бах!

В грудь ударил порыв воздуха. Лори судорожно вздохнула и с криком села. С глаз словно спала многолетняя пелена, она вновь ощутила всю жизнь сполна, упиваясь ей подобно дражайшему напитку.

Вытерев пот со лба, она огляделась и поняла, что находится в полной темноте – даже руки перед носом не было видно. Она вздрогнула, вновь ощутив на себе прикосновение тьмы, и закусила губу.

И что же теперь делать?

Она попыталась призвать магию, но с ужасом осознала, что той снова больше нет: та необузданная мощь, что коснулась ее в момент мнимой смерти, выпила все без остатка.

Лори, непонятно зачем, прищурилась. Прямо перед ней неожиданно полыхнул синий мерцающий огонек, больно щелкнув ее по носу. Ойкнув, девушка отмахнулась от него, но стоило ей прикоснуться к пламени, как все перед глазами на миг расплылось, а затем, словно какой-то конструктор, собралось обратно, но уже в совершенно другую картину.

- Так как насчет моего предложения? Прежде чем ответить, учти: второго шанса я тебе не предоставлю, ты меня понял? Ты – никто, лишь крыса, трусливо прячущаяся в своей норе, и теперь ты один – последний из своего жалкого выводка! Принять мое предложение – твой единственный выход.

Она повернулась в сторону источника голоса и увидела перед собой светящийся фантом, изображающий из себя низкого статного мужчину в богатых, обшитых золотом одеждах, а на его шее висело огромное ожерелье с шестиугольным бриллиантом, синеватое сияние которого изредка прерывалось, образуя в его груди широкую черную дыру.

- Не повторяй ошибку других, Кассин, - пробился сквозь мрак глухой гулкий голос. – Не стоит решать за меня. Уж поверь, свой путь я находить умею как никто другой.

Лори снова повернула голову и сглотнула. В пяти шагах от нее стоял Том – такой же, как и тогда, в подземелье, где она поначалу его едва узнала, вот только теперь он был в свободной льняной рубашке и черных кожаных штанах, перетянутых ремнем, а раны на лице и руках уже затянулись, образуя новые шрамы.

- Довольно! – воскликнул Кассин, взмахнув рукой и звеня перстнями на пальцах. – Ты три месяца водил меня за нос, а шесть моих лучших гонцов пропали бесследно. У тебя три секунды, чтобы дать мне ответ, иначе ты – покойник! Раз, два…

- Три, - закончил за него Том и сделал едва уловимое движение рукой.

Перед ней мелькнул какой-то сверток. Он шлепнулся у ног Кассина, издав при этом странный хлюпающий звук. Узел мешка медленно развязался. Наружу из него вывалились ровно шесть отрубленных голов…

Лори тихо охнула, а в следующую секунду все вновь потухло.

ГЛАВА 12. ЦЕПИ СНЯТЫ

Часть 1

Он устало вздохнул и опустил плечи – сделать он себе это позволил лишь тогда, когда многочисленный вооруженный кортеж короля скрылся за холмами, превратившись в лишь маленькую черную точку посреди бескрайних зеленых просторов.

- Все плохо, мой друг, - прошептал он самому себе, оглядывая вечнозеленые скудные рощицы, что пристроились у подножия холма, на котором находилась его пещера. – Все очень, очень плохо…

Он задумчиво потеребил рукав своей льняной рубахи, который, между прочим, был сантиметров на десять больше нужного размера, и еще раз вздохнул:

- Пора бы с этим кончать. Все итак зашло слишком далеко, - он медленно развернулся, задержав взгляд на ясном желтом солнце, которым все никак не мог налюбоваться, и направился вглубь пещеры, ощущая, как его окутывает привычная полутьма и сырой прохладный воздух. – Как я устал, если бы ты только знал! Прости, что сдаюсь так рано, но я устал. Да, устал…

Он покачал головой, продолжая свой разговор с невидимым спутником, что появился в его голове как раз месяца три назад и больше не отходил ни на шаг, ревностно защищая его разбитый на сотни мелких осколков разум от него самого.