Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Звук расколовшейся о булыжную мостовую чашки как-будто выступил в роли выстрела из стартового пистолета — трое находившихся поблизости подавальщиц и двое посетителей буквально рванули к игруньям и питомице, прямо на ходу доставая из-под одежды кинжалы, ножи, короткие мечи...

*

А ведь Туллиндэ заметила, как в какой-то момент исчезли все обслуживавшие их ранее подавальщицы и их сменили новые девушки. Заметила, но не придала этому значения — решила, закончилась смена и старые подавальщицы ушли домой. Вполне простительная ошибка. Ну а что касается подавальщиц, поваров, хозяина кафешки... то все они бесформенной кучей лежали в подсобке с перерезанными глотками, убитые средь белого дня так тихо, что никто и ничего, а их место заняли переодевшиеся в их одежду рабы казма-наблюдателя, которого, если мерить по земным меркам, с полным на то правом можно было назвать резидентом Ширши Краснозубого в Эйра-Гурзун. Стянувшиеся к площади со всей столицы рабы демона были методичны и безжалостны — помимо персонала кафешки их жертвами уже стали два десятка стражников, что в этот час патрулировали окрестности площади и несколько на свою беду почуявших что-то подозрительное горожан. Амбициозная цель рабов и их хозяина-демона — убийство Василисы и Туллиндэ — провокация, призванная поссорить-стравить королевство и его нового союзника!

*

Не позабыли убийцы и о приставленной к игруньям охране! На каждого гвардейца бросилась внешне милая и безобидная подавальщица с кинжалом в руке, бросилась тихо-тихо, быстро-быстро, со спины! Двойка сопровождающих Туллиндэ и Василису не смогла оказать сопротивление — их как и игруний срубил яд в пирожных и питье: один из них вскрикнул и забился как марионетка на нитях, когда лезвие острого кинжала в необычайно сильной руке пробило ему затылок и, скрипнув по зубам, вышло изо рта; другой не умер сразу от удара в шею сбоку и хрипя машинально попытался перехватить нанесшую удар руку... не смог, лишь порвал рукав вовремя выдернувшей кинжал липовой подавальщицы. Миг спустя девица с безумными глазами и рефлексами опытного бойца нанесла новый удар, снова в шею, но уже с другой стороны. Поганая смерть без возможности вытащить меч, без возможности увидеть врага, без возможности оказать отпор! Одно-два-три мгновения и оба заколотых как свиньи на бойне опытных воина валяются в лужах собственной крови!

По иному встретили подлых убийц два других гвардейца! Они тоже проявили беспечность и выпили отравленной воды... но выпили мало и слишком недавно — яд не успел оказать свое действие — неожиданную атаку гвардейцы встретили в ясном сознании и полные сил....

Намеченный Карамелькой в кавалеры молодой успел среагировать на неожиданный удар, успел полуразвернуться к атакующей подавальщице и закрыться мечом в ножнах! Произведенный в неудобных условиях блок не смог до конца остановить руку с кинжалом, но сбил динамику и нарушил траекторию — вместо того чтобы по рукоять погрузиться в шею, клинок вспорол усиленный стальной вставкой кожаный наплечник!

Старший пары не обладал замечательной ловкостью напарника, но реакция у него оказалась не хуже и во время атаки у него в руке находился почти полный бокал воды... который он не глядя плеснул себе за спину точно в хорошенькое личико уже наносящей смертельный удар убийцы! Слепой, но все такой же сильный удар все же был нанесен, однако вновь нанесен не в узкую щель между наплечником и шеей, а в кольчугу, что сумела остановить удар, хоть никуда не девавшаяся инерция швырнула гвардейца вперед на стол!

Тем временем младший из гвардейцев, используя ножны и крестовину находящегося в них клинка, сумел ловко-умело блокировать и отжать от себя вооруженную руку своей несостоявшейся убийцы, используя вторую руку и бросок-рывок всем телом из-за стола, завернуть ей руку за спину так, что она выронила свой кинжал и... с предельным напряжением сил крутанув меч как штурвал корабля, швырнуть ее на тот самый стол!