Третья дочь

– Готова!

– Бери меня на ручки, чего ждешь? – недовольно командует Армаил.

Беру, прижимаю к себе. Черная дымка вокруг, такая же, как и у Эйброкса, и спустя несколько секунд оказываемся мы в белой беседке, что рядом с прудом. Знакомое место, только…

Едва успела отбросить кота, но из беседки выскочить уже не удалось. Доски жалобно заскрипели, а потом и вовсе разлетелись в разные стороны. Прощай, беседка, ты все равно мне не очень нравилась.

Второе превращение в дракониху оказалось менее травматичным для моей психики. Посмотрела на когти… хм. И зачем, спрашивается, маникюр делала?

Интересно, какой у меня теперь вес. Это надо же, столько лет сидеть на диетах, чтобы потом вот так моментально набрать десяток лишних тонн.

Солнышко светит, птички поют, лежу на остатках беседки у озера, отдыхаю. Армаил шерстку свою, что дыбом встала, уже успел пригладить, но подходить пока не решается, смотрит со стороны.

– Да я это, я, – говорю ему, только вместо слов рык из пасти вылетает.

Удивительно такой раскатистый.

Тщательно прилизанная пушистая шерстка снова дыбом, да еще древний инстинкт загнал моего дружочка на ближайшее дерево.

В окнах дворца тут же любопытные физиономии замелькали, видно, давно живых драконов не видели.

А я что?

Лежу себе дальше.

Ходить на четырех лапах не умею, да и куда мне идти. Загораю дальше, обмахиваясь крыльями.

– Какая неожиданная встреча, – задумчиво произносит Эйброкс, появившись прямо из воздуха.

Поднимаю голову и подпираю ее лапой. Раз говорить не могу в этом состоянии, остается только многозначительно приподнять брови. Или что там у меня. Когти свободной руки-лапы постукивают по газончику.

– И что мне с тобой теперь делать, – сам с собой размышляет демон.

Закрываю глаза. Дело в том, что я совершенно спокойна, но, тем не менее, по-прежнему дракон. Дракониха. Чувствую, как Эйброкс подошел с тыла и гладит мой… хвост. Между прочим, очень приятные ощущения.

– Олечка, из тебя получилась удивительно красивая дракониха.

Сама знаю.

– Но я бы очень хотел пригласить тебя на чашечку чая. Дорогая, ты не могла бы вернуться в облик хрупкой девушки? Не подумай, что я против этой великолепной ипостаси, просто очень хочется поговорить, новости послушать. Как там бабушка поживает, кстати?

– Хорошо поживает, – отвечаю неожиданно своим голосом.

– Вот и замечательно, – голос Эйброкса звучит совсем рядом.

Ура, я снова человек. Открываю глаза, чтобы убедиться. К счастью, вся одежда на мне, даже маникюр на месте. Эйброкс… он рядом и смотрит так, что душа замирает. Хочется броситься ему на шею, прижаться. Но ничего такого я не делаю.

– Как это у тебя получилось? Я несколько раз пыталась, но все бестолку.

– Просто тебе нравится быть драконом, – поясняет Эйброкс.

Мне нравится быть драконом? Хм… А ведь и правда, нравится. Только я пока еще ничего не умею драконьего. Ни ходить, ни летать. Разве что рычать.

Бедный Эйброкс и правда похудел, осунулся. Не выдерживаю и касаюсь его щеки.

– Ты неважно выглядишь, синяки под глазами.

Его рука поверх моей, он сдвигает ее к губам и нежно целует. Отчего мое сердце чуть не выскакивает из груди.

– Как ты тут? – спрашиваю дрогнувшим голосом.

– Хорошо, вот несколько реформ затеял, уравнял женщин в правах с мужчинами.

– И как?

– О! Уже три покушения пережил.

– Бедный…

– Но если хочешь остаться, можешь быть уверена, тебя уже никто не посмеет третировать.

– Знаешь, мне кажется, что никто не захочет жениться на драконихе, даже ради трона.

Эйброкс кусает губы.

– Один мой знакомый демон отдал бы все на свете, чтобы услышать твое «да». И это очень опытный демон, он с удовольствием будет учить тебя магии, без которой подчинить драконью сущность невозможно.

Какое заманчивое предложение.

– Так хочется законно вернуть свое королевство? – поднимаю бровь.

– Почему бы и нет, – коварно улыбается демон, – мне кажется, это удивительно взаимовыгодная сделка.

Его губы нежно касаются моей ладони.

– И в чем будет «изюминка»? – интересуюсь предусмотрительно.

– В том, что демон этот безумно ревнив, – вздыхает Эйброкс, не отрывая от меня горящего взгляда.

– Ставлю против безумно ревнивого демона ярость своенравной драконихи… – говорю нараспев, облизывая высохшие вдруг губы.

– Принято, – шепчет мой демон и нежно касается губ поцелуем.

А вокруг нас появляется сияние, видимо, закрывая от любопытных глаз.

– Это какое-то безумие, – шепчу, едва прервав поцелуй.

– Согласен, – соглашается демон и его губы снова на моих.

А потом я утыкаюсь носом в его шелковую рубашку, и мы долго стоим, обнявшись.

– Прости, – говорит демон, – я воспользовался твоей слабостью и заключил сделку.

– Вот все у тебя не как у людей, – отвечаю, – между прочим, это первое предложение руки и сердца в моей жизни, а так хочется, чтобы все было красиво.

– Прости, кажется, опять немного сглупил. Давай попробуем еще раз.

Сияние развеялось, теперь стало видно толпу любопытных придворных, занявших уже всю лестницу. Эйброкс опускается передо мной на колено и достает из внутреннего кармана маленькое колечко.

– О, прекрасная дева, похитившая мое бедное сердце, согласишься ли ты стать моей женой?