Третья грань реальности (СИ)

– Ты ведь хорошая притворщица, да, Эния?

Я не понимала, к чему он ведёт, поэтому помалкивала, а чародей, меж тем, продолжал:

– Здесь работает мой старый знакомый, страшный пройдоха, надо сказать. Я знаю, что не так давно он приобрёл одну редкую палочку, боевую. В ней ничего такого нет, просто она выглядит очень своеобразно: длинная, сиреневая, с наконечником-звездой, вписанной в круг, блестит, – Вильфрид усмехнулся, заметив в блеске что-то смешное. – С какого-нибудь необразованного богача он может содрать за такую красоту приличные деньги, а у меня вдруг проснулась совесть. Но просто так он её ни за что не отдаст. Сможешь, выманить?

– Попробую, – неуверенно согласилась я.

Никогда не торговалась и не выпрашивала товар, зато видела, как это делает сестра – любительница разорять швейные и обувные лавки.

Чародей довольно кивнул, мы вошли в мрачное и сыроватое полуподвальное помещение, полностью заставленное коробками. Хозяйничал здесь щуплый, сморщенный от времени старичок, с горящими алчными глазами. Пройдоха, говорите?

– Добрый день, госпожа, господин Вильфрид! – вежливо поздоровался торговец, прогибая и без того горбатую спину и потирая руки явно в предвкушении прибыли. – Что вам угодно?

– И тебе доброго времени, – степенно кивнул чародей. – Мы подбираем палочку для моей ученицы.

– О! Вы правильно сделали, что решили обратиться ко мне! У меня есть всё, что угодно молодой госпоже! Какие пожелания?

С его стороны делать подобные заявления было очень опрометчиво и непрактично. Но и мне сразу заявить, что именно я хочу, не стоило – раскусит.

– Моя палочка должна быть сиреневой! – капризно потребовала я.

В лавке повисло неловкое молчание. Выбор чего-либо по цвету оставался приоритетом придворных дам, которые изводили капризами не одно поколение мужчин. Наверняка, хозяин лавки недоумевал, как Вильфрид додумался взять меня в ученицы, а я едва сдерживала усмешку. А это забавно.

Торговец, очнувшись, проворно достал с десяток коротких сиреневых палочек и разложил на стойке. Учитель едва заметно мотнул головой. Хорошо, возьмём измором.

Я потребовала подробно расписать свойства каждой модели, попробовала каждую на ощупь и в каждой умудрилась найти изъян. Мы потратили на это почти час, отпугнув не одну дюжину посетителей – я категорически отказывалась делить внимание лавочника с другими.

Когда перебрала все, я заявила, что ни одна из них даже не блестит. Торговец скрипнул зубами, понял намёк и выставил передо мной ещё пятёрку коробок, с трудом вытащенных с полок и из-под половиц. Ситуация повторилась, с разницей по времени – я растянула удовольствие на полтора часа. Продавец уже выходил из себя, я сама подустала, а Вильфрид только посмеивался глазами.

Словно в кульминации, стоило в очередной раз открыться входной двери, я всплеснула руками и воскликнула, возмущённо оборачиваясь к только что пришедшим посетителям в восточных одеждах:

– Не понимаю! Этот торговец утверждал, что у него есть все, что мне заблагорассудится, но не может найти даже палочку, подходящую по цвету!

Гости тут же развернулись, сказав что-то друг другу на своём странном языке, и вышли, решив наведаться в другое место. Продавец чуть не рвал на себе волосы, понимая, что упустил из-за меня большой куш и боролся с собой, чтобы не выбежать вон, догоняя упущенных посетителей. Удерживал только авторитет моего учителя, на которого торговец постоянно косился.

– Госпожа! – взмолился он, наконец, заламывая руки от нетерпения. Время бежало, клиенты уходили, и словно бы из невидимого кошеля сегодняшней прибыли сыпались на пол золотые монетки. – Я предложил вам все блестящий палочки сиреневого цвета, которые у меня были! Скажите же, что вам не угодило?

– Стержень коротковат, – заявила я, довершая выступления финальным аккордом.

Торговец вздрогнул, как от удара в сердце, побледнел и прикусил губу. На меня он смотрел со смесью злобы и недоверия, уже поняв, что мы задумали. Продавец сомневался, мялся, даже забыв, что только что соглашался отдать всё, лишь бы избавиться от меня. Видя противоречивые чувства, я решительно добавила:

– А не то я донесу до столицы, что вы лжец, сударь!

Он, опомнившись, глубоко вздохнул и ушёл – почти что убежал, прихрамывая, – в дальнюю комнату, скрытую от посетителей занавеской. Вернулся торговец с новой коробкой, поставил её на прилавок, снял крышку.

Изящная сиреневая рукоять, длиною чуть больше локтя, мерцала в отблесках ламп. Венчал её причудливый наконечник, словно сплетённый из снежных нитей.

Вильфрид кивнул, я подтвердила:

– Да, эта подойдёт.

Лавочник не сразу назвал цену, долго мялся – попробовал выручить за неё больше, но, наткнувшись на укоризненный взгляд чародея, снизил стоимость.

После нескольких часов тяжёлой битвы, я вышла из лавки с обновкой, а Вильфрид – с удовольствием. Стоило нам отъехать подальше, как мы оба не выдержали и рассмеялись. Наверное, я первый раз с момента обращения веселилась по-настоящему.

– А ты настоящая актриса, Эния! Ловко ты его.