Третья истина

– Платье просит дополнения! – Она подхватила со стула легкий шарфик подходящего цвета и стала приспосабливать: – Сейчас, сейчас, это же в тон.

Недаром Саша настраивала себя так долго на внезапность и легкость знакомства. Так хотелось миновать неприятную процедуру внедрения новенькой в коллектив! И получилось! Она вела себя непринужденно и весело. Но девочки в некотором изумлении уставились на странного мальчишку, вдохновенно глядящего в зеркало на дело своих, умелых в украшении голов бантами, рук, и не стесняющегося их полуголой компании.

– Мальчик, ты откуда? Ты работал у парикмахера, да? – спросила, часто моргая, одна из девочек, а другая, внушительного роста, темноволосая с пушком над губой, добавила с чрезмерной рассудительностью:

– Ты лучше к мальчишкам иди, чтобы не дразнили, так же не делают, а то.

– Меня дразнить? Да мальчишки – хорошие люди, чего бы вдруг? – засмеялась Саша, – дайте-ка мне то, красненькое, я тоже прикину. Всегда нравились такие маленькие оборочки!

Девочки не успели потрястись ее словами, как в комнату вошли «хорошие люди» в составе Пети, двоих незнакомцев и давешнего длинного. Застыли на секунду и, как по команде, отвели глаза.

– Что за ярмарка, девчата? А ты, пацан, что здесь крутишься? Место тебе? – недовольно проворчал длинный.

– Я об нем г-г-говорил, – вмешался Петька, – это он сам з-запрягся девочкам п-п-омогать… П-пусть помогает, Степ, если малах-хольный, а я – на п-п-арты!

– Брось, Голубятников, равноправие нарушать! Может, малец жидковат столы волочь, – вроде защищая, длинный, тем не менее, воззрился на Сашу с удивлением. Она чувствовала, что, с тех пор, как ее волосы обозначили первые кольца, ее маскарад отнюдь не так убеждает, как раньше, вот и у длинного в глазах появилось сомнение. Наконец, он оторвался от созерцания странного мальчика и продолжал:

– Однако прикрывай лавочку, женское отделение, не у модистки!

– Степа, уважаемый товарищ,– задушевно обратилась к нему Саша, не заботясь более о тембре голоса и манерах,– все успеется. Я ручаюсь. Мы немного попримеряем еще и все уберем, а мальчики пусть парты потаскают, так как таскать – исконное занятие мужчин. Имею в виду пере-тащить, а не у-тащить!

Вокруг засмеялись. У Степы глаза даже слегка выкатились из-под тяжелых надбровных дуг:

– Ну, ты силен! Парень, да ты в уме?

– Разве еще непонятно, что это переодетая и стриженая девочка? – без особых эмоций, доброжелательно промолвила луноликая, которая, надо признать, с самого начала появления Саши и во время возни с косой, не проявила ни малейшего удивления.

– А вы что, сомневались все? Просто так было удобнее путешествовать, и я пока иногда одеваюсь так. Была, например, такая женщина-гусар Надежда Дурова, воевала наравне с мужчинами. Так она все время ходила в мужской одежде. Хотя, лично мне Дурова неприятна – она была непонятно что такое – ни женщина, ни мужчина. А я ценю, когда это в человеке ярко выражено.

Степа развел руками:

– Значит, это в вашем полку прибыло. Пополнение, сразу видать, языкастое. Ладно, че там хотите, а чтоб через час все было готово. Заметано?

Саша с достоинством кивнула:

– Очень хороший срок, я думаю.

Петька, уводимый ребятами, затормозил на пороге и косолапо вернулся к Саше:

– А эт-та в какую войну воевала? В Г-германскую? Яп-понскую?

– С Наполеоном. В тысяча восемьсот двенадцатом. Я тебе подробнее расскажу как-нибудь. Напомни мне.

– С-с-пасибо, – Петя смущенно пожевал толстыми, как у африканца, губами и исчез.

В ходе последующей девичьей трескотни, Саша уже на равных выяснила, что школа в двух смыслах «смешанная»: мальчики учатся с девочками и среди учащихся, сразу по переезде, будут живущие в школе и приходящие. Она рассказала немного о себе, назвавшись «Саней», то есть наиболее пролетарским вариантом имени. На гимназическую Шуру она больше не была согласна. А назвать себя Сашей было для нее равносильно тому, чтобы представиться «Родная» или «Милая». Ей было не по себе, даже когда Сашей, вторя Виконту, называл ее дядя.

С уходом мальчиков воцарилась менее «концертная» обстановка, и Саше стало труднее. Былые застенчивость и замкнутость, как выяснилось, вовсе не сдали позиций полностью. Иссяк кураж, который она в себе копила специально для «первого выхода», и обнаружилось, что она отвыкла от девочек. Она притихла и старалась держаться поближе к луноликой «Василисе», которая назвалась Юлией Громовой. С ней было спокойно и не надо было придумывать остроумные речи. Но довольно скоро к Саше подсела та, что моргала в три раза чаще, чем средне-нормальный человек: «Ты Санка, да? А я – Стелка!»,– и зачастила:

– Я только с мамулькой живу… Я ее обожаю! А про отца ничего лучше не спрашивай, умоляю тебя. Не надо! Он ее бросил, – давно. Я его за отца не считаю. Ненавижу его! Отправил нас с мамулькой отдыхать на воды, а сам женился. Бедная моя мамулька, узнав, побелела, как мел! Он не подлец, он - убийца! Мамулька с ним невенчанной жила. А ты придешь сюда жить, если, вправду, коммуну организуют? Приходящих почти не будет! У тебя кто: семья, родители? Или умерли? Ты мне все-все расскажи…