Третья мировая-в бестселлерах и не только

Одним из мотивов налета на «Уотергейт» было стремление убедиться, получает ли председатель Национального комитета демократической партии Л. О’Брайан как консультант деньги от миллиардера Г. Хьюза, приумножившего свое состояние посредством выгодных договоров с ЦРУ. Стратеги республиканской партии полагали, что такое доказательство нанесло бы ущерб демократам в ходе избирательной кампании, В этой затее республиканцев была изрядная доля горькой иронии, ибо Хьюз делал значительные взносы в фонд республиканской партии. Впрочем, чего же здесь необычного: американские финансовые магнаты, как правило, ставят и на «осла» и на «слона», делают одновременно денежные взносы в фонд республиканской и демократической партий, ожидая вознаграждения, какая бы партия ни одержала победу.

Арест уотергейтских взломщиков вызвал цепную реакцию. Председатель Национального комитета демократической партии О’Брайан быстро возбудил судебное дело против председателя финансовой комиссии комитета республиканской партии за переизбрание. 1 июля, через две недоли после налета на «Уотергейт», Митчелл подал в отставку с поста председателя комитета за переизбрание. Однако должностные лица администрации и аппарата республиканской партии упорно старались убедить общественность, что уотергейтское» дело — это лишь «третьестепенное преступление со взломом», которое произошло без их ведома. Они делали вид, что чрезвычайно возмущены всем этим делом. Примерно 200 тыс. долл, из секретных фондов было выдано Ханту и меньшие суммы — другим уотергейтским взломщикам, чтобы купить их молчание.

На какое-то время тактика замять дело сработала. К осени возмущение по поводу уотергейтского дела улеглось. В ноябре Никсон был вновь избран на пост президента, получив огромное большинство голосов в значительной мере благодаря популярности соглашений, заключенных им с СССР на совещании в верхах в Москве в мае.

Контуры уотергейтского заговора начали проступать наружу после выборов. 23 марта 1973 г. Маккорд — координатор по вопросам безопасности комитета за переизбрание, которого признали виновным в налете со взломом и но другим обвинениям, — направил в суд письмо, в котором заявил, что на пего был оказан «политический нажим», чтобы он признал себя виновным и хранил молчание. Он заявил, что за молчание выплачивались «деньги, предназначенные для того, чтобы замять скандал», и что к налетам на «Уотергейт» причастны «более высокопоставленные лица». Очень уж Маккорду не хотелось садиться в тюрьму в одиночку, в то время как главные организаторы заговора по-прежнему наслаждались жизнью и властью. «Плотина начинает давать трещины», — заявил Д. Дин, когда он узнал о письме Маккорда.

Через щели в печать начало просачиваться все больше подробностей о причастности высших должностных лиц к налету на «Уотергейт», о взятках Ханту и другим лицам, о банковских операциях с тем, чтобы скрыть официальные источники фондов, предназначенных для «вознаграждения». Нараставший скандал достиг таких масштабов, что 30 апреля президент Никсон объявил об отставке трех своих главных помощников: начальника штаба сотрудников Белого дома Холдемана, помощника президента по внутренним делам Эрлихмана и советника президента Дина. Все они были сильно запачканы грязью уотергейтского дела, Митчеллу также пришлась уйти с поста министра. Его преемник на посту министра юстиции Клайндинст также подал в отставку 30 апреля, сочтя за благо быть подальше от этого позора.

Небезынтересная деталь. Когда Холдеман и Эрлихман были на полдороге между Белым домом и тюрьмой, Никсон пригласил их последний раз откушать в президентской резиденции Кэмп Дэвид. Гулять так гулять. Заказали 10 фунтов крабов, которые были доставлены из Майами Бич на президентском реактивном самолете. Не считая стоимости самолетного топлива, блюда из крабов на их последнем вечере с президентом обошлись налогоплательщику по 500 долл, за фунт.

Белый дом предпринял еще одну отчаянную попытку разорвать сгущающуюся черноту. Выступая по телевидению, президент Никсон заверил страну, что, хотя он не играл никакой роли в уотергейтском деле, он как «человек, возглавляющий организацию», берет на себя полную ответственность за тех «людей, усердие которых вышло за рамки здравого смысла». Президентского покаяния оказалось недостаточно.