Третья промышленная революция

Увеличение разрыва между растущей стоимостью энергии из старых источников на основе ископаемого топлива и снижающейся стоимостью энергии из возобновляемых источников создает базу для переворота в глобальной экономике и появления новой экономической парадигмы XXI века. Расширение коммерческого применения солнечной и ветровой энергии напоминает поразительный рост использования персональных компьютеров и Интернета. Первые персональные компьютеры появились на массовом рынке в конце 1970-х гг., а к 2008 г. их насчитывалось уже более миллиарда^{58}. Число пользователей Интернета более чем удвоилось за первое десятилетие XXI века и в 2010 г. достигло 2 млрд^{59}. Число солнечных и ветровых установок удваивается каждые два года и, похоже, пойдет в следующие два десятилетия по той же траектории, по которой нарастало использование персональных компьютеров и Интернета^{60}.

Вместе с тем старая энергетическая индустрия не спешит сдавать позиции благодаря прежде всего толстым кошелькам, которые обеспечивают ей влияние на формирование государственной энергетической политики. Субсидии со стороны государства и прочие формы протекционизма искусственно поддерживают стареющий энергетический сектор, давая ему несправедливое преимущество перед зеленой энергетикой. Хотя в нефтяном, угольном, газовом и атомном сегментах и признают со скрипом перспективность зеленых источников энергии, там считают их слишком нестабильными, чтобы стать основой глобальной экономики. В лучшем случае они рассматриваются как дополнение к энергетике на основе ископаемого топлива и атомных станций. Такие аргументы, однако, не выдерживают критики.

Ученые отмечают, что солнечный свет всего за час приносит на Землю столько энергии, что ее хватит для функционирования глобальной экономики на протяжении целого года^{61}. В странах ЕС 40% крыш и 15% стен зданий пригодны для размещения солнечных батарей. По оценкам Европейской ассоциации фотоэлектрической промышленности, установка солнечных батарей на всех доступных поверхностях зданий позволит генерировать 1500 ГВт электроэнергии и покрыть 40% потребности ЕС в электричестве^{62}.

В 2007 г. в отчете об исследовании, опубликованном в журнале Scientific American, сообщалось, что преобразование в электричество всего 2,5% солнечного излучения, падающего на юго-западный регион США, позволило бы удовлетворить потребности в электроэнергии всей страны в 2006 г. По заключению исследователей этот регион может к 2050 г. покрывать 69% потребности США в электричестве и 35% общей потребности в энергии^{63}.

Европа на текущий момент далеко опережает остальной мир по использованию солнечной энергии. В 2009 г. на нее приходилось 78% мощности всех установленных фотоэлектрических преобразователей, что намного превышает доли Японии, США и Китая^{64}.

В 2009 г. в ЕС по темпам развития доминировала ветроэнергетика — ее доля во вновь установленных источниках альтернативной энергии составила 38%. Эта индустрия, в которой сейчас занято почти 200 000 работников, дает 4,8% электроэнергии. По прогнозам, она будет поставлять на европейский рынок около 17% электроэнергии к 2020 г. и 30% к 2030 г., когда в ней будет занято почти полмиллиона человек^{65}.

Ветровые ресурсы США могут многократно перекрыть потребности страны в электроэнергии^{66}. В октябре 2010 г. Google и финансовая фирма Good Energies объявили о намерении вложить $5 млрд в строительство подводной линии передачи электроэнергии для морских ветроэлектростанций вдоль 600-километрового отрезка береговой линии от Норфолка в штате Вирджиния до северной части штата Нью-Джерси^{67}. Новая магистральная линия передачи энергии поможет восточным штатам ускорить освоение морских ветровых ресурсов и увеличить долю зеленой электроэнергии в энергетическом балансе.

Исследование глобальных ветровых ресурсов, проведенное Стэнфордским университетом, показало, что освоение 20% доступной на планете энергии ветра даст в семь раз больше электроэнергии, чем мир потребляет в настоящее время^{68}. В городских и пригородных зонах индивидуальные ветрогенераторы у зданий могут к концу десятилетия стать быстро растущим сегментом рынка зеленой ветроэнергетики, когда миллионы домов, офисов и промышленных площадок начнут обзаводиться собственными генерирующими мощностями. Компании вроде американской Southwest Windpower производят небольшие ветрогенераторы, способные покрывать 20–30% потребностей среднего дома в электроэнергии. Такие ветрогенераторы стоят $15 000–18 000 и окупаются всего за 14 лет.