Третья раса

Я чуть не заплакал, слушая их. Не от расстройства, не от радости, а от нахлынувших воспоминаний. Люди работают, а я торчу тут сторожем… Вклиниваться в эфир в то время, когда охотники заняты — последнее дело. Но я не выдержал и произнес в микрофон:

— Бес, на связь, здесь Копуха!

— Не понял… — пробурчал охотник. Потом поправился. — На связи Бес. Ты где, Копуха?

— Далеко. В Индийском. Но у меня под пальцами пульт управления сателлитами наблюдения. Могу чем-то помочь?

— Ты через гражданский шлюз, что ли?

— Да.

— Понятно. Слушай, если у тебя действительно «линзы» настроены, не глянешь, что там за хрень бултыхается, как говно среди айсбергов? А то салага не справляется, барракуда его дери. На хрен еще угробит сателлит, если ему управление дать.

— Давай координаты по сетке, — улыбнулся я. — А то ваши полярные мне до одного места.

— Принял, сейчас.

Он продиктовал мне планарные координаты, а я бодро подыскал подходящий сателлит и направил его камеры в нужную точку. Увеличение побольше… Так…

— Здесь Копуха, — произнес я в эфир. — Бес, ты на связи?

— Да.

— Цель надводная, дрейфующая, — сообщил я, предварительно настраивая приближение.

— Конкретнее?

— Погоди, Бес.

Я пригляделся к экрану и снова не удержался от улыбки — среди льдов болтался сорванный понтон от какой-то временной переправы.

— Это «банка», Бес. Просто «банка». Расслабьтесь.

— Вот барракуда… — ругнулся охотник. — Изображение дашь?

— Адрес назови, перенаправлю.

— Эй, Цаца, чтоб тебя! — прорычал Бес в эфир. — Дай Копухе адрес, мне надо взглянуть самому.

Салага тут же отозвался и выдал мне внутренний адрес их сети.

— Я же через шлюз, Цаца! — прошипел я в микрофон. — Чему вас в учебке учили? Гражданским тоже будешь этот адрес давать? Сетевую точку мне дай, барракуда тебя дери! Посадят детей за пульт, потом сателлиты падают…

Бес разразился в эфире задорным хохотом. Получив от Цацы адрес сетевой точки, я перекинул изображение с нашего сателлита на планшет Беса.

— Есть, Копуха, спасибо, — отозвался он. — Надо расстрелять эту «банку», а то в тумане на турбинном ходу налетит кто-нибудь. Эй, Червень! Червень, чтоб тебя!

— На связи Червень, — раздался в эфире заспанный голос. — Чего орешь, пингвинов пугаешь?

— Ты что, уже пингвинам гарнитуры раздал? Офигели вы там окончательно. «Банку» надо утопить. А то погода такая, что кто-нибудь брюхо об нее оцарапает.

— Надо, значит, надо… — лениво ответил Червень. — Мушкетон щас только прочищу…

— Валяй, валяй. Запроси Цацу, он тебе цель на боевой выведет.

— О! — последняя фраза, похоже, Червня развеселила. — Да никак Цаца научился с пультом управляться? Да еще саттелитами вертит?

— Ага, размечтался, — хохотнул Бес. — Цаца тебе навертит.

— А откуда цель на планшете?

— Копуха выдал с гражданских «линз».

— Ты что, обкурился? Копуху списали давно.

— Погоди-ка…

Кажется, Бес тоже припомнил мой позывной, облетевший в свое время Землю вдоль и поперек.

— Эй, Копуха, на связь! — позвал он.

— На связи Копуха.

— Ты что, тот самый? Который Поганку накрыл?

— Было такое дело, — с удовольствием ответил я.

Приятно все же, когда о тебе знают и помнят совершенно незнакомые люди.

— Ну ты даешь, охотник. А я-то думаю, что за Копуха? Вроде слышал, а не припомню. Ты где сейчас конкретно?

— Индийский океан, биологическая станция «Тапрабани».

Еще я прибавил планарные координаты для точности.

— Не живется гражданской жизнью, раз в эфире гуляешь? — это уже Червень.

— Первый раз вышел через шлюз, — признался я. — Устроился сторожем на станцию, тут пульт хороший. К тому же сегодня мой день рождения.

— Ну, дела! — воскликнул Бес. — А ты не стесняйся, охотник, выходи чаще. Может, еще поработаем. Блин, народу расскажу, все сдохнут от зависти. Эй, Червень! Ну что там с твоим мушкетоном?

— Готов. Щас заряд в дуло забью… Двух ракет, думаю, хватит.

— Одной бы хватило.

— Для верности!

— Валяй.

Я посмотрел на экран, ожидая, когда ракеты Червня поразят цель. Секунд через тридцать в центре изображения полыхнуло коротким пламенем, и понтон моментально скрылся из вида, пробитый сотней металлических шариков.

— Здесь Копуха, — сказал я в эфир. — Цель поражена.

— Здесь Бес, подтверждаю.

— Ну и лады, — ответил Червень. — Пойду посплю еще часок.

Я помолчал, не зная, стоит ли затевать задуманное. В принципе, сегодня я уже получил от судьбы и так больше обычного. Намного больше. Но человеку, наверное, всегда мало.

— Бес, ответь Копухе… — позвал я.

— На связи.

— Ты не слыхал об охотниках с такими позывными?

— Валяй.

— Молчунья, Чистюля, Рипли, Викинг.

— Молчунью знаю. Это баба немая, да?

— Да.

— Списали ее. Ну, типа под сокращение. Мол, немая, значит, инвалидка, а инвалиды в охотниках ни к чему.

— Сами они инвалиды… — разозлился я.

— Другие не знаю где. Про Чистюлю слышал, ясное дело, он ведь с тобой тогда был. Но не знаю, где он сейчас охотится. А за Викинга и Рипли ничего не скажу. Друзей ищешь?

— Да. Хотел перекинуться парой слов в день рождения.

— Найдешь, — уверенно заявил Бес. — Ты ведь охотник.

— Уже, вроде как, нет.