Третья сила

Тревожное будущее, полное неясных опасностей, смущало её. С одной стороны, лучшего жениха нынче было не сыскать, и в то же время ей казалось, что рано ещё дочери о муже думать. Особенно сейчас. Ведь вроде совсем недавно она, молодая Тоня, лежала опустошённая, с опавшим вдруг животом на столе в роддоме с одной только мыслью: «Неужели это всё?..» Отчаянный крик красного тельца, трепещущего в крепких руках акушерки, утверждал своё право на жизнь, и тёплая волна восторга и щемящей радости охватывала женщину… Да, это было всего двадцать лет назад… Татьяне бы учиться… Да где теперь поучишься! Всё как-то слишком быстро перевернулось в этом мире… Стараясь не думать об этом, мать спросила:

– А где вы собираетесь жить?

– До отъезда – у вас, – вновь вступила в разговор Таня. Володя, почувствовав, что слишком долго молчит, схватился за стакан и сделал большой глоток. Кусок непрожёванного мяса провалился куда следует, но от большого усилия перехватило горло.

– Спасибо, очень вкусно, – вдруг услышал он свой внезапно охрипший голос, испугался, закашлялся и покраснел. Как ни странно, этот кашель разрядил обстановку. Николай Алексеевич стал хлопать Волкова по спине, мать вскочила из-за стола и побежала на кухню за водой. Таня, подхватив Володю за руку, вытащила его на улицу.

– Ух! – проговорила она с облегчением. Волков пришёл в себя и смущённо посмотрел ей в глаза.

– Прости, пожалуйста. Так получилось…

– Да ладно! Главное мы это сделали. Ведь ты меня любишь? По-настоящему любишь?

– Конечно, конечно люблю! Ты ещё спрашиваешь! Счастье моё загорелое!

Владимир обнял её и прижал к себе. Он знал её всего полгода, а казалось, всю жизнь. Таня, Танюшка! Как ему повезло с ней. В этой маленькой смуглой девчонке было столько энергии, столько желания жить, что даже нашествие инопланетян не страшило его больше. Каким-то шестым чувством он знал, что такое счастье не может кончиться плохо. «Всё будет хорошо, всё обязательно будет хорошо!» – твердил себе Володя, стараясь не думать о будущем, которое неотвратимо наступало и напоминало о себе в сводках погоды, которые с недавнего времени вновь стали передаваться по интернету, в ставших уже привычными красных кубиках, в нервозной сутолоке прохожих, избегающих прямого взгляда. Волков вновь посмотрел на прижавшуюся к нему Татьяну. «Милый мой птенчик, я всё сделаю, чтобы ты была счастливой!» – подумал про себя он, а вслух сказал:

– Ну вот, мы приняли решение, мы сделали первый шаг в наше совместное будущее. Какое оно будет, а?

– Подождём – увидим! – решительно ответила Таня и добавила: – Уже недолго осталось…

Глава 7 На распутье

Эдвард наслаждался восхитительным видом, открывавшимся из дома Себастьяна Руже. Особняк был расположен на холме у пересечения Принц Эдвард Авеню и улицы Макдональд. Отсюда, с высоты, был прекрасно виден и даунтаун Ванкувера, и горы на севере, и синевато-сиреневый в вечерних лучах лоскуток Тихого океана. Только Себастьяну было не до красот заката. Он раздражённо прохаживался по застеклённой веранде, продолжая убеждать друзей, собравшихся у него в этот вечер:

– А «чёрные соты» всё растут и растут! Уже заняли восьмую часть Арктики! Если так пойдёт дальше, уже через два года они займут всю поверхность Ледовитого океана, а там…

– Согласно прогнозам пришельцев, относительно спокойно жить на Земле можно будет ещё лет пять, – вставил тихо Казимиро Онно.

– Уж кто бы говорил, только не вы! – язвительно заметил Руже. – Вы даже дом свой в Японии потеряли, а ещё говорите о спокойствии!

– В чём-то Казимиро прав, – вступился за японца Хаксли. – Ведь наши коллеги прогнозировали ужасные смерчи, наводнения, катаклизмы типа Ноевого потопа. Однако…

– Однако мы лишились всего-навсего плодородных земель низовьев рек! А ведь уровень океана поднялся только на полметра. Так что всё ещё впереди, – включился в беседу Дэвид Келли.

– Можете считать меня предателем, но я больше доверяю прогнозам инопланетян. До сих пор они не ошибались, – заметил Онно. – Ведь так?

– Простите меня за невежество, но я всё же не понимаю, почему уровень океана повышается? Ведь по закону Архимеда… – Эд не успел до конца сформулировать мысль, как его прервал Руже:

– Дело не во льдах Арктики, а в том, что общая температура повысилась и началось таяние ледников на суше! Мы практически лишились Венеции! Да и здесь, в Британской Колумбии, идёт настоящая паника: люди в спешке покидают Ричмонд, который расположен на уровне океана.

– Как же его до сих пор не затопило?

– Дамбы пока справляются, но со дня на день и они будут преодолены…

Наступило молчание, каждый ушёл в свои мысли и воспоминания.