Третья сила (СИ)

- Оставь, Фаэс. Мы с тобой об этом уже говорили. Хотел... не хотел... сам он сказал иначе. Лично мне. Свидетелей при этом не было. И ты не можешь с уверенностью утверждать, что потом он не переиначил эти слова по-другому. Тогда наш разговор был короток: мне приставили к горлу меч, сказали, что узнали все, что нужно, и велели выметаться вон, пока еще осталась голова на плечах. Мне сказали, что все остальное неважно. Сказали, что это не имеет никакого значения. И теперь оно действительно не имеет... ни для кого... поэтому оставь. Прошу тебя. Мне все еще нелегко. Хотя бы ты оставь меня в покое. А с остальным я как-нибудь потом разберусь.

За моей спиной раздался почти что стон. Тихий, сдавленный, с трудом сдерживаемый, но от этого - не менее мучительный.

- Аллар... ну, что я должен сделать, чтобы ты меня услышала?!

- Ничего, - невесело улыбнулась я. - Ты и так сделал все, что мог. И даже сейчас морозишь себе коленки вместо того, чтобы рявкнуть, как обычно, фыркнуть и побыстрее уйти, посетовав на мое упрямство и вечное стремление отыскивать неприятности на свою пятую точку. Но, как мне кажется, сейчас не время и не место для подобных разговоров. Народу вокруг много, то да се... так что, пожалуйста, не надо, Фаэс. Пожалуйста... хотя бы ты не делай мне больно. Я еще не готова вступать в дискуссии на эту тему. Пожалей меня, ладно? Хотя бы сегодня. Хотя бы сейчас. Если, конечно, мои желания хоть что-то для тебя значат.

Старый рейзер вздрогнул, как от удара, а потом медленно отодвинулся.

- Хорошо. Я больше не буду ни о чем напоминать... сегодня. Я не хочу причинять тебе боль. Никогда не хотел. Ни одного дня. Но когда все закончится... когда появится такая возможность, ты... поговоришь с ним? Гайдэ? Поговоришь с королем? Один-единственный раз, когда ему не нужно будет изобретать благовидные предлоги или придумывать какие-то глупые оправдания, чтобы тебя увидеть? Ты сделаешь это? Пожалуйста? Ради меня?

Я опустила голову. Спорить сил больше не было.

- Возможно... один раз... если будет время...

- Мне этого вполне достаточно, - Фаэс прерывисто вздохнул, а потом все-таки пересел так, чтобы видеть мое лицо, а потом, порывшись за пазухой, бережно вложил в мою ладонь что-то теплое. - Возьми. Я хочу, чтобы ты его взяла.

- Что это?

- Амулет.

- Что? - я аж вздрогнула, обнаружив в своей ладони до боли знакомый сапфир на золотой цепочке. - Ты спятил?! Снова пытаешься мне его всучить, как будто больше некому?! Ты же давно вернул... ты должен был... Фаэс!

- Тихо, - придержал мою руку старый друг, когда я попыталась ее отдернуть и выбросить королевский кулон подальше. - Остановись, Гайдэ. Не шуми. Пожалуйста, не надо.

- Ты обещал!!

- Гайдэ, да послушай же! Перестань делать глупости! Хотя бы раз в жизни выслушай меня до конца!!

От неподдельной досады в его голосе я прикусила губу и прекратила вырываться.

- Спасибо, - устало вздохнул арр-кан, а потом сжал мою ладонь, чтобы она обхватила амулет покрепче, и пристально посмотрел. Так остро, так пронизывающе и неожиданно тревожно, что я ненадолго оцепенела. - В королевском роду у каждого есть такой амулет. У короля, у его супруги, детей... и всех ближайших родственников. Даже у меня. Это - непростой амулет, ты правильно догадалась. Но у него есть одно редкое свойство, ради которого я пришел сюда и прошу тебя взять эту вещь, чтобы хотя бы в ближайшие дни носить при себе.

- Это амулет короля! - непримиримо буркнула я.

- Это - знак королевской династии. И это - вещь, которая может тебе помочь, если в том возникнет необходимость.

- Да?! И каким, интересно, образом?!

Вместо ответа Фаэс потянулся к вороту своей рубахи и достал оттуда точно такой кулон. Просто брат-близнец. Абсолютная копия. И даже золотая цепочка была выполнена, кажется, одним и тем же мастером-ювелиром.

- Эти амулеты - большая редкость, - терпеливо пояснил бывший эрдал, настойчиво сжимая мою ладонь. - Каждый из них сам по себе - произведение искусства, но когда амулеты парные, в них проявляется еще одно свойство. То, о котором не знает никто, кроме редких посвященных. Тех, кому он АБСОЛЮТНО доверяет. Понимаешь?

Я тяжело посмотрела.

- А мне-то что с того?

- Однажды он уже был тебе подарен... в знак расположения, дружбы, надежды и, возможно, чего-то большего... но сейчас не об этом. Не хмурься. Просто дело в том, что пара таких амулетов может работать не только как маяки, не только позволяет одному человеку определить местоположение другого, но и при определенных условиях способна открыть узкий, небольшой, точно рассчитанный портал.

- Чего? - озадачилась я.

Фаэс снова вздохнул.