Третья тайна

— Смотря кого спросить. Грань между ними размыта. Я ознакомился с кучей разных мнений и вывел для себя главное: викканство — это духовная практика, сосредоточенная на отношениях индивидуума с божественной сущностью. И в ней очень сильно женское начало. — Эдди обежал взглядом помещение. — Виккане очень любят природу. Они стараются впустить ее в свои дома и добиться гармонии с ней. — Он указал на несколько растений и свечных наборов, которые Мерси сочла просто остатками рождественских украшений. — Растения свежие, да и свечи явно не праздничные. Скорее всего, это постоянные элементы убранства дома.

Килпатрик молча согласилась.

— Поделки в сарае тоже из природных материалов.

— И какой нам от этого толк? — пробормотала Маклейн, приблизившись к свечам, чтобы получше разглядеть их. — У них было много клиентов, желающих решить свои проблемы с помощью колдовства, верно? Может, убийца — разозленный клиент, не получивший желаемого?

— Большинство виккан не занимается магией. В основном они просто восхищаются дарами природы.

— В амбаре есть прикрепленные к мешочкам с травами листки с заклинаниями, — заметила Мерси.

— Подозреваю, обитательницы дома просто использовали народные суеверия. Если б кто-то спросил меня, помогу ли я ему найти любовь, и предложил кругленькую сумму, я что-нибудь выдумал бы. — Петерсон указал на потертое пятно на ковре. — Особенно если нуждался бы в деньгах.

— Что символизирует эта женская троица? — спросила Ава.

Эдди почесал подбородок.

— Точно не помню. Кажется, богиню луны в трех лицах — старуха, женщина-мать и юная девушка.

Оливия, Саломея и Морриган.

— Вижу, ты глубоко в теме, — Мерси была впечатлена.

— Да не особо. Уж поверь, я ни разу не эксперт.

— И какое отношение все это имеет к портлендскому судье? — пробормотала Ава. Она прошла по коридору и остановилась, заглянув в дверной проем. Ее плечи внезапно напряглись.

У Мерси скрутило внутренности.

Я знаю, что меня там ждет.

Ава ласково взглянула на подругу через плечо:

— Расскажешь мне все?

Килпатрик кивнула, подошла к Маклейн и, словно упрятав эмоции за кирпичную стену, повторила рассказ о той ночи. В комнате уже не было ни одеяла, которым укрывалась Оливия, ни подушек. Из обивки стула вырезали лоскут, у ковра тоже не хватало изрядного куска. Все поверхности покрывал черный порошок для снятия отпечатков. На стене висел еще один набор силуэтов — снова три женщины. Мерси посмотрела на него уже другим взглядом и вдруг заметила: то тут, то там расставлены свечи. Наверное, для молитв, а не для освещения.

В комнате повисло молчание. Килпатрик рассматривала пропитанное кровью кресло.

Оливия… Надеюсь, тебя больше не мучают боли.

После недолгой тишины в знак уважения к умершей Ава попросила провести ее в помещение с ножами. Мерси показывала дорогу.

— Эдди, в викканстве фигурируют ножи? — спросила она, глядя, как глаза Авы округлились при виде такой богатой коллекции.

— Вроде упоминались, но не сказал бы, что часто… — Петерсон наклонился поближе, рассмотреть изящную резную рукоять. — Потрясающая коллекция. Гораздо больше впечатляет вживую, чем на фото.

Внимательный взгляд Маклейн скользнул по полкам со стеклянными банками, а губы сжались в тонкую линию.

— Пока ничего ядовитого не обнаружено, но эксперты проверили не все образцы. Насколько я понимаю, именно Морриган говорила про яд на ножах?

— Верно, — кивнула Килпатрик.

— Хотелось бы мне знать, куда подевалось орудие убийства, — сказала Маклейн. — И выяснить, не убили ли судью тем же самым предметом.

— Судмедэксперты уже вынесли заключение? — спросила Мерси.

На лице Авы промелькнула досада.

— Они говорят, что трудно определить… но это не исключено. — Она вздохнула: — Покажи сарай.

Когда они вышли наружу, на душе у Мерси стало легче и светлее. Воздух в доме был словно отравлен всепоглощающим горем, и она задумалась, будут ли Саломея и Морриган когда-нибудь снова здесь жить.

Умри здесь моя мать, я бы не смогла.

Но, возможно, у Саломеи нет других вариантов.

Мерси открыла сарай, и на нее обрушился поток запахов — запахов живого. Сено, животные, грязь и навоз… Все это буйство жизни после мертвенного воздуха дома успокаивало.

Если виккане по этой причине так почитают природу, я могу их понять.

Пять карликовых коз прижимались носами к доскам, прося уделить им внимание. Мерси с радостью заметила в корыте охапку люцерны и зерно. Ава перегнулась через загородку, чтобы почесать головы нетерпеливых животных; на ее лице было написано восхищение.

— Боже, они такие милые…