Третья тайна

Ярко светило полуденное солнце. Мерси гордилась собой при мысли, что система солнечных батарей поглощает его энергию. День выдался ясным: голубое небо и солнце делали вид, что вчера и в помине не было никакой метели и землю не завалило снегом. Килпатрик закуталась как следует и пошла в сарай за снегоуборочной лопатой. Кейли сидела на полу, целиком сосредоточившись на пластиковых трубах и сетке для стиральной машины.

— Собираюсь немного прогуляться, — сообщила тетка, глядя на беспорядок под ногами.

— Рация с собой? — спросила Кейли, не отрываясь от привязывания к сетке какого-то провода.

— Конечно. А твоя где?

Девушка похлопала себя по карману куртки.

Когда Килпатрик впервые привезла сюда племянницу, то поняла: им понадобится какое-то средство связи. И чтобы связь с обеих сторон была надежной. Пока Мерси жила одна, она не задумывалась об этом: никто не может до нее дозвониться — да и наплевать. Но теперь ей пришлось пересмотреть приоритеты. Трумэн не раз предлагал установить спутниковую связь. Однако Килпатрик предпочитала уединение от всего мира… но только не от собственной племянницы.

Закинув лопату на плечо, она достала мобильник и по извилистой подъездной дорожке направилась к домику. Сигнала нет.

Неудивительно.

Каждый раз, приезжая в домик, Мерси обходила свои владения в поисках каких-нибудь поломок или признаков, что кто-то обнаружил ее убежище. Несколько лет назад она соорудила силки для мелкой дичи и в одну из ловушек поймала бурундука. С детства она наблюдала за этими снующими по лесу крошечными игривыми полосатыми существами. Их явно не стоит ловить для пропитания. Мерси убрала силки, довольная, что они сработали, но недовольная, что поймала того, кто больше походил на домашнего питомца, чем на еду.

Оставленные вчера следы колес не занесло снегом. Идти по ним было легче, но, по мнению Мерси, они сообщали окружающему миру о ее местонахождении. Поэтому она собиралась замести следы, ведущие к подъездной дорожке. Мерси надеялась, что мимо ее владений проедет еще какая-нибудь машина и пересечет подъездную дорожку. Иначе цепочка следов, обрывающаяся в никуда, привлечет внимание.

Пятнадцать минут спустя она с радостью увидела, что мимо ее поворота проехал автомобиль. Мерси успела замести следы своего «Тахо». Полного сходства с раскинувшимся вокруг идеально-ровным белоснежным одеялом не получилось, но, по крайней мере, уже не так заметно. Она не волновалась насчет немногочисленных соседей: у них свои дела. Однако ей становилось не по себе от мысли, что кто-то любопытный, проезжая мимо, решит выяснить, куда ведут таинственные следы.

Мерси шагала по подъездной дорожке, намереваясь отойти подальше, чтобы ее не заметили со стороны дороги, когда услышала шум мотора. Она укрылась за деревьями, подыскивая укромное местечко, откуда можно хорошо разглядеть приближающуюся машину. При виде широкого военного внедорожника у нее перехватило дыхание.

«Хаммер» Кристиана?

Машина двигалась медленно, как будто ездоки что-то искали. Мерси разглядела красивое лицо Кристиана, сидящего за рулем. На другом сиденье — темноволосая женщина. Саломея? Сердце Килпатрик забилось быстрее. Почему она с Кристианом?

Сидящие в машине продолжали вглядываться по обе стороны дороги.

Единственное, что они могут здесь искать, — это мой дом.

Мерси вышла из укрытия, направилась к дороге и помахала лопатой. Саломея заметила ее первой и схватила Кристиана за плечо, привлекая внимание. Автомобиль поравнялся с Килпатрик и остановился. Когда Саломея опустила стекло, Мерси заметила на заднем сиденье радостное лицо Морриган: девочка узнала ее.

Саломея с Кристианом, похоже, вымотались, но теперь испытывали облегчение. Три взрослых человека долго смотрели друг на друга.

Кристиан дважды уверял меня, что понятия не имеет, кто такая Саломея.

Мерси почувствовала раздражение.

Где, черт возьми, она пропадала?

— Меня ищете? — наконец спросила Килпатрик.

— Мы уже два раза останавливались, пытаясь отыскать твой домик, — ответил Кристиан. Саломея молча изучала Мерси темными глазами. Килпатрик ответила тем же.

— Зачем? И откуда вам известно о моем домике?

— Мы знали, что в ту ночь, когда вы нашли Морриган, вы ехали из своего жилища и оно где-то недалеко, — объяснила Саломея. — Так что мы решили попытаться вас найти.

— Это не объяснение, почему вы здесь.

Ощущение уединенности испарилось, оставив неприятное чувство внутри.

Двое в машине переглянулись.

— И какого черта вы вместе? — огрызнулась Мерси. — Кристиан уверял, что понятия не имеет, кто вы такая.

Снова обмен взглядами.

Должно быть, что-то случилось.

— Мы можем где-нибудь сесть и поговорить? — предложил Кристиан. — Это долгая история.