Третья тропа

Через несколько минут Третья Тропа опустела. Мальчишки намаялись за день и быстро разошлись по палаткам.

– Иди спать, – сказал Кульбеда позевывавшему Славке Мощагину. – А я пройдусь до речки, проверю и тоже лягу. Сегодня ночь будет спокойная.

– Это он нам польстил! – усмехнулся Богдан, когда у костра никого, кроме Фимки и Димки, не осталось. – Ух, и хитер же Микропора! Умеет без нажима надавить на психику! . . Между прочим, заметили? .. Он сегодня редко в курилку свою смывался. Наверно, сигареты кончились.

– Экономит! – Фимка взглянул на Димку и, заручившись его молчаливым согласием, объяснил: – Мы проверили: две пачки еще осталось. Одна уже начата.

– Тумбочку обшарили?-удивился Богдан и похвалил: – Профессионально работаете!.. Вообще у вас хватка имеется! С магнитофоном – экстракласс! Непробивная штука! И как вас там, в городе, застукали, не пойму?

– Там у нас еще не было усовершенствовано. – Фимка вздохнул. – Не сразу додумались.

В городе Фимка с Димкой повадились заглядывать в универсам с пустым магнитофонным футляром. Они попались на четвертый раз. Контролерша заставила их открыть футляр. Неприятностей было хоть отбавляй! Но Фимка и Димка переживали не столько из-за последствий, сколько из-за того, что их выдумка оказалась с изъяном. Тщательно продумав причину провала, мальчишки поняли, в чем их основной просчет. Магнитофон не выполнял свою основную функцию – он не играл, и контролерша даже не подумала, что это футляр магнитофона. Она решила, что у мальчишек какой-то новомодный чемоданчик, и лишь потому проверила его содержимое.

Так возникла у ребят идея о маленьком играющем во время операции транзисторе. Впервые они опробовали на практике свое новое «изобретение» вчера – и не без успеха. Но теперь и этот усовершенствованный способ вызывал большие сомнения. Фимка и Димка думали, что сержант Кульбеда рассказал в магазине про их проделку и второй раз этот фокус не пройдет. А Богдан был почему-то уверен, что Микропора не выдал секрета и заплатил деньги под каким-нибудь другим предлогом. Мальчишки заспорили и заметили комиссара Клима, когда он уже миновал указатель Третьей Тропы и подходил к костру.

– Ура! – Богдан негромко пошлепал в ладоши. – Просим политбеседку! Готовы слушать всю ночь до подъема!

– Вот тебе и на! -Клим запустил пятерню в бороду и присел к огню. – А я вас пришел послушать. Вы так горячо обсуждали что-то.

– Бойцы вспоминают минувшие дни, – продекламировал Богдан и ответил на предостерегающий жест Фимки: -Да брось ты! Все, что на поверхности, товарищу комиссару про нас тики-так известно! Он наши досье – от корки до корки!

Клим взял фанеру с шаржем на подполковника и не спешил поддерживать разговор. Направляясь сюда, он не собирался проводить беседу – хотел лишь узнать, кого на Третьей Тропе назначили в ночное дежурство. Комиссар почувствовал скрытый укор в словах Богдана – тот не случайно выделил интонацией это ироническое «на поверхности».

– А как до глубины докопаться?-спросил Клим. – Вот любуюсь на портрет… Около указателя сколько раз останавливался- тоже любовался… И вкус тонкий, и видение прямо художническое. А руки-то какие! И эти же руки. .. А? . . Не стану вспоминать досье. . . Так что же у вас поверхностное, а что нутряное? – Клим помолчал, глядя то на Фимку, то на Димку, потом перевел взгляд на Богдана, укоризненно сказал:-Из-за тебя!.. Не собирался я ночью серьезно разговаривать!

– А у нас как раз времени навалом – службу несем.

Дурачился ли Богдан, чтобы скоротать ночное дежурство,

или действительно захотелось ему откровенного разговора – этого Клим не понял, но вызов принял.

– Ну, посидим немного.. . Попробуй объяснить мне, верхогляду, по какой причине такие руки занимались не тем, чем надо? . . Не голод. Материально обеспечены. Сыты, одеты, обуты. .. Тебя спрашиваю, потому что про других говорить легче.

– Биология! – коротко ответил Богдан.

Фимка и Димка смутно представляли, какую биологию упомянул Богдан, и Клим нарочно растолковал смысл сказанного:

– Ты, значит, считаешь, что это у них в крови и они просто не могут не воровать?

– Много он понимает! – обиделся Фимка, сообразив теперь, на что намекал Богдан.

Возмутился и Димка и заговорил, что случалось с ним нечасто:

– Да если б там контроля не было – бери что хочешь и плати сколько хочешь, без проверки, мы бы в такой магазин и не зашли бы ни разу! Неинтересно!

Клим понимал, что хотел сказать Димка этой корявой замысловатой фразой, но чтобы заставить ребят разговориться, прикинулся совершенно обескураженным человеком.

– Что же получается?-Он оттянул вниз бороду. – Весь ваш интерес только в том, чтобы была возможность попасть в неприятную историю? Чтобы схватили за руку и сказали: ты вор?

Фимка с Димкой постарались разъяснить непонятливому комиссару свою позицию. I

– Вы нас за идиотиков не считайте! – проворчал Фимка. – Кому интересно попадаться? . . Интересно такое придумать, чтобы никому и в голову не пришло обыскивать.

Клим еще сильнее потянул себя за бороду – так, что удивленно приоткрылся рот. И тогда Димка выпалил совсем уж непонятное: