Третья цифровая война: энергетика и редкие металлы

Поэтому мы решили связаться с ним сами, чтобы обсудить эту парадоксальную материальность невидимого и темную сторону «зеленых» технологий. Мы несколько раз обращались в Фонд по изучению экономических тенденций – орган, через который он предлагает свои услуги спикера и советника по экономике. Мы написали им множество писем, чтобы объяснить причину нашего обращения – мы жаждали разрешить все эти сложные противоречия. Мы также попросили мистера Рифкина встретиться с нами во время одного из его визитов во Францию, а если это окажется для него не очень удобно – собирались сами приехать в его офис в пригороде Вашингтона.

Но мы так и не получили никакого ответа. Возможно, все дело в грубой ошибке, которая, как нам кажется, изначально мешала успешному переходу на возобновляемые источники энергии: когда он только задумывался, все как-то забыли о тех материалах, которые для него нужны. «Зеленые» технологии когда-то родились в голове ученого-теоретика, затем они получили конкретное воплощение благодаря упорству предпринимателя, потом их поддержало государство, всячески поощряя их развитие и привлекая щедрые инвестиции, но факт остается фактом: каждая из этих технологий, какой бы ультрасовременной она ни была, изначально берется из недр Земли. Желая получить от нее все новые блага, мы заменяем нашу зависимость от нефти привычкой использования редких металлов. Отказываясь от чего-то одного, мы тут же заменяем это другим. Как наркоман, который, стремясь избавиться от кокаиновой зависимости, переходит на героин… По сути, мы никак не решаем проблему негативного влияния человека на окружающую среду – мы просто переносим его в другое место. Усердие, с которым мы упорно не замечаем тот ущерб, который ежедневно наносим природе, способно привести нас к масштабному экологическому кризису.

Напрасные надежды на переработку отходов

А может быть, экономия энергии возможна за счет широкомасштабной переработки редких металлов, которая способна уменьшить ущерб от их производства?

Эта идея кажется такой заманчивой, что в Японии уже начали воплощать ее. По району Адати, на севере Токио, беспрестанно снуют синие фургоны, нарушая спокойствие этого тихого осеннего дня 2011 года. «Санитар города» Масаки Накамура (Massaki Nakamura) собирает повсюду различные электронные отходы: старые игровые приставки, мобильные телефоны, телевизоры… Все это он складывает в пикап. Затем он привозит свой урожай на полигон расположенного неподалеку предприятия по сортировке и переработке отходов Kaname Kogyo. А вот и его президент Матсура Ешитака (Matsuura Yoshitaka) – одетый в темный костюм, он обегает многочисленные груды старой техники, которую тщательно сортируют рабочие. «В наше время люди просто выбрасывают всю эту ненужную электронику, даже не задумываясь, – объясняет он под громкий скрежет загребаемого ковшом металлического мусора. – А ведь в ней содержится большое количество редких металлов!»

Всеобщая глобализация привела к тому, что мы теперь живем в удивительную эпоху: западные страны стали настолько процветающими, что мы уже не знаем, что делать с нашими отходами, какими бы они ни были – пищевыми, промышленными, ядерными или электронными. Не так давно наши бабушки и дедушки ежедневно отказывали себе во всем, а теперь нам некуда девать излишки. Людям необходимо не только успешно продать товары, но и утилизировать их, когда они придут в негодность[124]. Это касается и редких металлов: каждый год среднестатистический житель Франции выбрасывает до 23 кг электронных отходов[125]. А во всем мире их количество увеличивается просто с гигантской скоростью: только за три последних года их стало на 20 % больше[126].

До сих пор промышленные предприятия более или менее успешно перерабатывали лишь распространенные металлы – на данный момент более половины золота, серебра, меди и алюминия в мире используется повторно[127]. При этом редкие металлы особенно никого не интересовали. Тем не менее Япония уже сделала первый шаг в этом направлении: японцы раньше всех поняли, что многочисленные «городские шахты» (свалки старой техники), разбросанные по всей стране, изобилуют драгоценными редкоземами[128]. Например, в каждом смартфоне, выбрасываемом в Японии, содержится несколько десятых грамма редких металлов, которые из него можно извлечь. Получается, что страна обладает запасом в сотни тысяч тонн редкоземельных металлов, которых ей вполне хватит на ближайшие тридцать лет.