Целеустремленная партийно-политическая работа в период подготовки операции обеспечивает в войсках высокий наступательный порыв, укрепляет воинскую дисциплину, еще выше поднимает боеспособность личного состава фронтов, Балтийского флота и авиации, его готовность с честью выполнить большие и ответственные задачи.
Стратегическая обстановка благоприятствует наступлению Ленинградского и Волховского фронтов.
Используя темноту и начавшуюся метель, южная группа войск под командованием генерал-майора Т. А. Свиклина скрытно преодолевает по льду озеро Ильмень. Внезапной атакой она уничтожает на западном берегу опорные пункты врага и захватывает плацдарм.
Генерал-полковник американских войск Д. Эйзенхауэр вспоминает: «Я выехал из Соединенных Штатов 13 января, чтобы принять на себя руководством мощнейшей боевой группировкой войск, какую были в состоянии создать два западных союзника. На второй день вечером я уже находился в Лондоне. Снова началась подготовительная работа к вторжению, но по сравнению с аналогичной работой, проделанной полтора года назад, теперь вместо порядка был беспорядок, вместо определенности и уверенности – опасения и сомнения. В числе моих непосредственных подчиненных находились главный маршал авиации Артур Теддер, генерал-лейтенант Омар Брэдли, генерал Бернард Монтгомери, генерал-лейтенант Карл Спаатс и адмирал Бертрам Рамсей – все испытанные боевые командиры, уже имевшие опыт по руководству войсками союзников в крупной операции. Главный маршал авиации Ли-Мэллори был назначен командующим военно-воздушными силами союзников в рамках операции «Оверлорд». Он имел большой боевой опыт, в частности полученный в битве за Англию, но пока ему не приходилось возглавлять воздушные операции, требовавшие тесного взаимодействия с наземными войсками.
Было важно, чтобы стратегическая цель операции «Оверлорд», в которой высадка десанта будет просто начальной фазой, осуществилась как можно раньше. Полученная от Объединенного англо-американского штаба директива была очень лаконична: нам предписывалось высадиться на побережье Франции и затем уничтожить немецкие сухопутные силы. В одном из ее параграфов говорилось: «Вступить на Европейский континент и во взаимодействии с другими союзными государствами предпринять операции, нацеленные на сердце Германии и на уничтожение ее вооруженных сил». Разгром вражеских войск всегда оставался нашей главной задачей.
Сердцем Западной Германии был Рур – основной центр военной промышленности страны. Вторым наиболее важным промышленным районом был Саарский бассейн. От этих двух районов в значительной мере зависела способность Германии вести войну».