Третья воздушная

В период Ржевско-Сычевской операции летчики и сражались, и учились. В конце июля в 1-м гвардейском авиаполку, например, была проведена конференция с летным составом, на которой анализировались воздушные бои. Выступавшие на конференции летчики, главным образом ведущие групп, говорили о приемах, оправдавших себя в борьбе с бомбардировщиками противника, а также о необходимости ведения воздушных боев на вертикалях. Итоги конференции подвел командир полка гвардии подполковник А. II. Юдаков. Конференция рекомендовала обстоятельно анализировать каждый боевой вылет и все новое, эффективное в борьбе с вражеской авиацией внедрять в практику.

Инициатором внедрения новшеств в практику был штурман этого полка гвардии майор В. А. Зайцев. К этому времени их уже накопилось немало как в 1 гв. иап, так и в других истребительных авиаполках 3 ВА и в ВВС Советской Армии. Уже вместо звена из трех самолетов стали создавать звено из четырех - две пары. Бои показали, что так надежнее, больше шансов на победу. Парами удобнее прикрывать друг друга. Это новое привилось во всех истребительных полках, стало нормой.

До этого почти не употреблялись такие слова, как "ведущий" и "ведомый". С появлением пар вошли в обиход и эти слова. Все чаще и чаще стали вестись воздушные бои на вертикалях, потому что появились новые, более совершенные типы самолетов. Воздушные бои на вертикалях давали положительный результат, приносили победу. Значит, настало время овладевать не только горизонтальным маневром, но и вертикальным - боевым разворотом, петлей, полупетлей, восходящей спиралью - и, применяя все это в бою, разить врага наверняка.

Гвардии майор В. А. Зайцев неоднократно говорил летчикам полка, что в бою надо одерживать победы с меньшими потерями. Учиться теории и совершенствовать практику - закон для летчика. Недаром говорят - крылья крепнут в полете.

Такая учеба была и в других авиаполках.

Почти ежедневно происходили воздушные бои, из которых советские летчики в большинстве случаев выходили победителями.

Так, 2 августа 1942 г. летчики 3 ВА в воздушных боях сбили 44 вражеских самолета. Поздно вечером командир 209 иад полковник В. М. Забалуев доложил начальнику штаба армии полковнику Н. П. Дагаеву. что в воздушных боях летчики дивизии только за один день сбили 20 фашистских самолетов{53}.

Успешно действовала группа (11 истребителей) 5 гв. иап 210 иад во главе с командиром эскадрильи гвардии майором В. В. Ефремовым. Она атаковала колонну вражеских войск. Неожиданно появились три Ме-109. Первым вступил в бой Герой Советского Союза гвардии майор В. А. Зайцев. С дистанции 200 метров он сразил "мессера". Затем гвардии майор В. В. Ефремов атаковал второго и заставил его пойти на вынужденную посадку. Экипажи видели, как он при посадке разбился. Третий "мессер" пустился наутек{54}.

В сводке о боевых действиях 3 ВА за 4 августа сообщалось: "Наши летчики за день уничтожили 8 немецких танков, 132 автомашины, 270 орудий, 105 подвод, 2 железнодорожных вагона, 8 минометов, взорвали 2 склада боеприпасов. Рассеяли и частично истребили два полка пехоты противника. Самые сильные удары были нанесены по подкреплениям врага, где наступают наши войска. В течение дня уничтожено 27 вражеских самолетов"{55}.

4 августа по опорным пунктам противника Тимофеево, Галахово, Мартюково, где он оказывал наиболее упорное сопротивление войскам Калининского фронта, одновременно наносили удары от 20 до 40 штурмовиков 212-й и 264-й штурмовых авиадивизий, от 9 до 27 самолетов 211-й и 285-й бомбардировочных соединений. Они бомбили артиллерийские и минометные батареи. Летчики 209 и 210 иад отразили все атаки вражеских истребителей на штурмовиков и бомбардировщиков .

В Ржевско-Сычевской операции умело и отважно действовали летчики 256 иад. Добрая слава шла о 157 иап. Всего на счету полка за год войны было 130 самолетов противника: 106 сбито в воздушных боях, 24 повреждено на аэродромах. Эскадрилья старшего лейтенанта П.С. Овчарова уничтожила в воздухе 22 вражеских самолета.

728-й авиаполк этой дивизии участвовал в освобождении Калинина, Клина, Селижарово. Летчики полка совершили 2591 боевой вылет, провели 161 воздушный бой, уничтожив в этих боях 48 и на аэродромах 35 самолетов противника{56}.

Имена воздушных бойцов старших лейтенантов Р. С. Шаховцева, Н. П. Игнатьева и других были известны далеко за пределами полка. Особенно отличался высокой выучкой и меткими ударами по врагу Н. П. Игнатьев. Этот бесстрашный сокол 175 раз участвовал в вылетах, сбил лично пять и в группе девять фашистских самолетов.

Много побед было на счету и 128-го авиаполка. От западных границ до Подмосковья и вновь на запад лежал его боевой путь.