Третья женщина

Прошло одиннадцать лет. Терренс Уильямс уже не вернется. Все как будто знакомо, но все не может быть таким же, как тогда… Брейдону было восемнадцать. Он думал о призраках, а ему необходимо было сосредоточиться на настоящем. Лиза записала адрес не без причины, скорее всего, она здесь с кем-то договорилась встретиться. Если они найдут ее или узнают, зачем она вообще сюда поехала, возможно, им удастся найти и Трикси с Амандой. Ему по-прежнему трудно было поверить в то, что три исчезновения не связаны между собой. Он не верил в совпадения.

– Там есть еще какие-нибудь дома или строения? – спросила София.

– Нет.

– Странно… Ведь участок стоит на берегу залива и должен дорого стоить…

– Марина – женщина очень суеверная. Некоторое время назад здесь… произошло несчастье со смертельным исходом. – Он пожал плечами, надеясь, что не выдает себя. – Марина купила землю у предыдущего владельца, потому что не хотела, чтобы кто-то строился рядом с ее домом, и продавать участок отказывается. Боится призраков и все такое.

Погибшего нельзя было назвать хорошим человеком; поэтому Марина и не хотела отдавать землю под застройку, но об этом Брейдон предпочел умолчать. Он старался не обращать внимания на растущее беспокойство. Меньше чем через две мили будет роковое место, навсегда изменившее его жизнь.

– Здесь кто-нибудь бывает? – спросила София через пару минут.

– Иногда приезжают рыбаки, но только если договорятся с Мариной. Она тут же звонит нам, если видит на своем участке незнакомцев… Приезжие обычно об этом не знают.

Они приблизились к роковому месту, но Брейдон посмотрел налево и увидел…

Заглушив мотор, он вызвал Тома по рации.

– Давай сюда, быстро.

София обернулась и ахнула:

– Машина Лизы!

– Где вы? – спросил Том.

Брейдон стиснул зубы. То, что машина Лизы именно здесь, – не совпадение.

– Точно на том месте, где погиб Терренс Уильямс.

– София, оставайтесь в машине…

Тэтчер не договорил, а София уже распахнула дверцу и бросилась бежать. Кровь стыла у нее в жилах. Перед глазами всплыла лучезарная улыбка Лизы. Неужели она больше никогда не увидит эту улыбку?!

София пробиралась через поляну, заросшую высокой, по пояс, травой. Внутри все сжималось; ее трясло. Тэтчер что-то кричал ей вслед, но она не слушала.

Поляну заливал лунный свет. София подбежала к машине. Все дверцы и окна были закрыты. Ее била дрожь. Она осторожно посмотрела сквозь стекло. На переднем сиденье никого не было. Она оглянулась, и сердце у нее упало. Не думая, она распахнула дверцу, и ужасающая вонь едва не сбила ее с ног. Желудок подкатил к горлу. На сиденье лежал труп.

София попятилась и закричала; в этот миг к ней подошел Тэтчер.

Глава 6

– София, София! – Брейдон крепко обнял ее и отвел подальше от машины. – Мне так жаль!

– Нет! – крикнула она, уткнувшись ему в рубашку.

– София… – Он крепче прижал ее к себе. Он понимал ее горе. Прошло много лет, но он не забудет, как ему тогда было больно. Старая рана затянулась, но на сердце остался рубец.

– Нет! – сновал закричала она, молотя его по груди кулаками. Он крепко обнимал ее, стараясь успокоить. – Нет! Это… не Лиза.

– Что? – удивился Брейдон.

София вскинула на него заплаканное лицо. – Там не Лиза. – Дрожа, София отстранилась. – Я… в порядке.

– Точно? – Он поднял ее подбородок и посмотрел ей в глаза. В зеленых глазах Софии стояли слезы. Ему снова захотелось прижать ее к себе и не отпускать до тех пор, пока он не убедится, что ей ничто не угрожает, и даже потом… Брейдон тряхнул головой, прогоняя мысли о будущем.

– Да, – ответила София.

Он кивнул и еще раз сжал ее плечо.

– Побудьте здесь, а я взгляну, идет?

– Идет.

Брейдон включил фонарик и подошел к машине. У него возникло ощущение дежа вю. Машина на поляне, труп на заднем сиденье, стекло в крови… Брейдон механически посветил на труп фонариком. Ладони у него вспотели. Все повторялось. Он уже видел точно такую картину.

Труп на заднем сиденье, пистолет у виска, дыра в голове в том месте, откуда вышла пуля… сцена самоубийства. Хотя на сей раз в такой позе лежала женщина, Брейдон видел перед собой Терренса Уильямса.

Он наблюдал за тем, как Брейдон Тэтчер, любимец полицейского управления Калпеппера, подходит к машине. Еще до того, как новоиспеченный детектив посветил на труп фонариком, он заметил, как напряжена его походка. Брейдон не дурак. Он догадывался, что увидит внутри. Детективу хватало здравого смысла не верить в совпадения.

Как он и планировал, лицо Брейдона исказилось от ужаса, когда он увидел бедную Трикси Мартин с пистолетом у виска. Представив себе состояние детектива, он улыбнулся, поставил пивную бутылку в держатель у своего сиденья. У его ног валялись разбросанные бутылки. Брейдон не сразу обнаружил машину, он как будто испытывал его терпение. Он боялся, что дольше не выдержит, и очень обрадовался, получив десять минут назад сообщение. Если бы он не увидел Брейдона у машины, он бы пропустил самое главное.

Да, было бы очень жаль… Или машину обнаружил бы кто-то другой, а не Брейдон Тэтчер. Он так старался… обидно было бы, если бы вся подготовка оказалась тщетной.