Третья женщина

– Я попросил ее держать все в тайне, потому что документы еще не готовы. Она согласилась, так как ей очень хотелось купить землю. Когда мы встретились, я сказал, что собираюсь ее убить. Она пробовала бежать, я схватил ее и увез. Легче не бывает.

– А как же Трикси и Аманда? Их ты зачем похитил? Какой в этом был смысл?

– С Трикси мне просто повезло. Сначала я хотел, чтобы Брейдон нашел в машине труп Лизы, и уже готовил, так сказать, декорации. И тут увидел Трикси – она пробегала мимо. Она увидела машину; у меня не оставалось другого выхода, пришлось заткнуть ей рот. – Натаниэл ухмыльнулся. – А с Амандой ничего бы не случилось, но она решила последить за мной, когда я приехал сюда. Я ведь познакомился с ней только для того, чтобы получить нужные сведения об участке. Аманду я отвез к Линде, и она отлично сыграла роль посредницы. – Он подмигнул Софии. – Просто поразительно, как легко было уговорить ее помогать мне. Мы познакомились, выпили в баре… ну а потом я предложил ей денег, и она согласилась.

София уже собиралась спросить, сколько денег он пообещал Линде, когда Натаниэл вдруг выпустил ее плечи. Прижал ладонь к ране, а потом поднял ее вверх. На фоне лунного света было видно, как с его пальцев капает кровь.

– Наверное, Брейдон соображает не так быстро, как мне это необходимо. Так что, мисс Хардвик, вам пора умирать. Мне очень жаль, что он не увидит, как ты испустишь последний вздох!

Он с трудом встал, и София, приподнявшись на четвереньки, изо всех сил толкнула его головой. Застигнутый врасплох Натаниэл нажал на спусковой крючок, и они оба полетели в воду.

Очутившись в ледяной воде, София испытала прилив сил. Натаниэл вцепился в нее мертвой хваткой и тянул за собой на дно. Для человека, который все время говорил о смерти, Натаниэл поразительно сильно брыкался. София почувствовала ногами дно. Она старалась не двигаться. Перед тем как они упали в воду, она услышала глухой удар – видимо, пистолет ударился о причал.

Натаниэл намотал на руку прядь ее волос и потянул под воду. София вырывалась из последних сил; сердце готово было выскочить из груди. В последний миг она вспомнила, что он ранен. Она вытянула руку с растопыренными пальцами и ткнула ими в рану. Натаниэл выпустил ее, и она, задыхаясь, всплыла на поверхность.

– Ах ты, сучка! – вопил он, скрючившись в воде.

София понимала, что медлить нельзя, и поплыла за причал. Скоро ноги увязли в иле. На холоде после воды она должна была замерзнуть, но ей было жарко от адреналина. Она как можно скорее выбралась из воды.

– Стой, или я буду стрелять! – вопил Натаниэл.

Обернувшись, она увидела, что он выбрался на причал, поднял пистолет и целится в нее. Плечо у Софии горело, горло болело.

– Прежде чем ты умрешь, хочу, чтобы ты знала: хотя убью тебя я, во всем, как и раньше, виноват он! – с ухмылкой произнес Натаниэл.

– Брейдон ни в чем не виноват! – отрезала София. – Он ни в чем не был виноват одиннадцать лет назад, и не виноват сейчас! – Она зашаталась; у нее закружилась голова. Должно быть, силы покинули ее. – Когда ты убьешь меня, Натаниэл Уильямс, я хочу, чтобы ты помнил: во всем виноват ты!

Грянул выстрел, и София упала на колени. Она ждала, когда вокруг нее померкнет свет; готовясь вступить в бесконечный мрак, но смерть не пришла. Обернувшись, она увидела, как Натаниэл попятился и упал в воду. Пуля попала ему в лоб. София подняла голову и увидела Брейдона. Он опускал пистолет. Какой он был красивый!

– Отличный выстрел, – улыбнулась она, с трудом разлепив губы.

Брейдон тут же стал звонить кому-то.

– Где скорая помощь?! – рявкнул он в трубку, опускаясь рядом с ней на землю. В глаза ей он по-прежнему не смотрел.

– Брейдон, Натаниэлу скорая не нужна, – прошептала София, глядя в сторону причала. – Он умер. – Словно не слыша ее, Брейдон еще что-то прокричал в трубку и бросил ее на землю.

– София, пожалуйста, не засыпай, хорошо? – попросил он.

Его голос казался очень далеким. София смогла все же кивнуть. Брейдону она доверяла. Он положил руку ей на грудь, и она ощутила неожиданную ужасную боль. Она опустила голову, чтобы посмотреть, что там такое.

– Ой, – только и выговорила она.

Глава 20

Было тепло и светло. София открыла глаза, услышав жужжание ламп дневного света, и увидела совсем рядом лицо женщины с такими же, как у нее, зелеными глазами.

Лиза сидела на краю кровати, улыбаясь младшей сестре. Левую сторону ее лица покрывали багровые кровоподтеки, глаз заплыл; нижняя губа была прикушена.

– Что с глазом? – спросила София. Губы ее почти не слушались; во рту пересохло.

Словно прочитав ее мысли, Лиза протянула ей чашку с соломинкой.

– Насчет моего глаза не волнуйся, – ответила Лиза. – Я пострадала от Натаниэла меньше всех остальных.

Эти слова несказанно обрадовали Софию.

– Как я счастлива, что ты жива! – просияла София. Горло саднило уже не так сильно, но голова еще кружилась. – Уже и не помню, сколько раз я теряла надежду, я так боялась, что больше тебя не увижу.