Третья жизнь

— Леди Корвус, — отвесил ей поклон парень. — Неужели вы связались с этим обалдуем?

— Тебя не спросила, псоглавец, — как разъярённая кошка зашипела Китти, подхватив свободной рукой меня под локоть. — Конечно, к тебе, Берн. Надо же проследить, чтобы ты прилично оделся на инициацию.

О, а вот и тайна псоглавцев раскрылась! Будь здесь Феликс, он бы опять прошипел в моей голове, что я балбес и бестолочь. И на этот раз был бы прав. Я же видел собачью голову на мече стражника! Надо было сразу сообразить, о чём речь. Никаких мутантов с собачьими головами, просто ещё один клан, род или как они тут ещё зовутся. Но с чего такое презрительное отношение именно к носителям знака собачьей головы?

— Да ладно, Китти, не будь такой злюкой, — небрежным тоном попросил я. — Он мой приятель.

Китти с тихим вздохом остановилась, отпустила мою руку и развернулась. При этом как будто случайно пнув меня по лодыжке. Ага, взял я и поверил в такую неуклюжесть. Спасибо, что она хоть босой ногой, а не берцем пнула.

— Прошу прощения за резкость... сэр, — слегка кивнула она стражнику.

При этом сделав заметную паузу перед «сэром». Ага, не «милорд»...

— Кажется, мы не были представлены, — продолжила она. — Леди Катарина из рода Воронов.

Ну да, точно, Корвус — это ворон. Я знал, знал... Просто забыл.

И никто бестолочью не обзывает. Переехать в коридор, что ли? Или наоборот, наглого кошака за дверь выселить?

— Тодд Канис, — отрекомендовался в ответ стражник, отвесив более глубокий полупоклон. — Я тоже приношу извинение за свои слова, миледи. Просто мы с Берном по-простому, как...

— Как бастард с бастардом, — закончила за него Китти. — Только он признанный.

Ого, а у няшной блондиночки с четвёртым размером острый и ядовитый язычок. Я прямо услышал мысленно недоговорённое ею: «А ты — нет». Интересно, аристократов специально учат так язвить собеседникам, не проговаривая хамских намёков вслух? Или это у Китти природный дар?

— А Тодд — это сокращение от Теодора? — невинно хлопая глазками, спросила Китти.

— Нет, — чуть ли не скрипнув зубами, выдавил стражник. — Это полное имя. Я же бастард. И удостоился только знака собачьей головы.

Он прикоснулся к рукояти меча, будто бы демонстрируя знак на оголовке. Но я решил, что в этом жесте была и скрытая угроза. Мол, у меня вот меч на поясе, а вы полуголые и босые стоите, не выделывайтесь.

— Ну, бывай Тодд, — помахала ему пальчиками поднятой руки Китти. — Раз ты приятель Бернарда, то ещё увидимся.

И ведь специально полную форму моего имени использовала, а не сокращённую. Вот злюка и язва...

Снова подхватив под локоть, девушка потащила меня в мою комнату.

— Вы с этим псоглавцем правда друзья? — спросила она, как только за нами закрылась дверь.

— Ну, так, приятели, — неопределённо помотал в воздухе рукой я. — Пили вместе разок или два...

— Ясно, — кивнула она. — У нас тут не очень-то принято дружить с бастардами-псоглавцами из стражи. Хотя знакомства есть почти у всех, но их обычно не афишируют.

Я молча кивнул. Мол, понял, принял, учту.

— А теперь переодевайся уже в сухое и чистое! — скомандовала Китти, усаживаясь на мою кровать и доставая из берцев портянки. Окинув их скептическим взглядом, попросила: — И одолжи мне чистые портянки.

Мне пришлось вломиться в комнату ординарца, чтобы раздобыть всё нужное. Ну, не у себя же в кресле шмотки сваливать. А там у него шкаф есть. Вообще, я подозревал, что эта комната по проекту должна была быть гардеробной, а вовсе не спальней прислуги. Но строители Форта, вероятно, вообще аристократами не были и прислуги не имели.

Сам я тоже переоделся в гардеробной. Вряд ли Китти стала бы подглядывать на мой голый зад, но зачем смущать девушку попусту. Если что-то между нами будет, то ещё насмотрится. А если нет, то на моей заднице узоров нет и цветы не растут, не самое интересное зрелище.

— Эй, парень, — обратился я к Мэту, — знаешь, где корчма? Отнеси туда пустые кувшины и миску, скажешь, что от меня. И купи мне ещё одну рубаху, с вышивкой какой-нибудь, парадную. И две пары портянок. Нет, лучше три. Монеты в столе.

О том, что пацан может меня обокрасть, я не беспокоился. В конце концов, он мог бы сделать это в любой момент, ящики стола не запираются. Разве что кошак настучал бы.

Паренёк закивал, подхватил пустую посуду и убежал.

— Да верну я тебе портянки, — вздохнула Китти. — И зачем тебе третья рубаха? Ты же не ради меня решил наряжаться?

— У меня вообще-то невеста есть, — напомнил я. — Может, ради неё.

Китти звонко рассмеялась. Но потом резко затихла и оглядела меня пристальным взглядом.

— Ты же пошутил, Берн?

— Пошутил, — кивнул я. — Моя невеста похожа на троггла. И вообще, кажется, запала на тебя, а не на меня. Я это маменьке ещё припомню...

— Моему будущему жениху вообще пока только четырнадцать, — фыркнула Китти. — Такие обломы — обычное дело в династических браках. Когда ему стукнет восемнадцать, мне будет уже двадцать три. Почти старая дева...

— Дева? — уточнил я, вскинув бровь.