Третья жизнь

Мы с Китти разошлись в разные стороны, решив сначала обойти тотемы «второго порядка». Чтобы не путаться под ногами у Стьюи, который выбирал сейчас из «классических» четырёх Стихий.

Я оглядел ближайший тотем. Ну, обычный такой каменный столб, с резным узором по всей поверхности. Кроме верхней части, где был вырезан отпечаток ладони. Явное подражание интерфейсу Форта, но ручная работа и в целом как-то по-дикарски. У них там репликаторы стоят, а тут — каменные столбы-тотемы с магией... Балдею от такого сочетания вообще.

Проведя ладонью над тотемом, я почувствовал, будто мне в руку впилась тысяча иголок разом. Едва сдержав вскрик от неожиданной боли, я резко отскочил. Та-ак, а что это за тотем? Напротив расположился металлический столбик, значит, этот у нас — Дух.

Ну, не духовный я человек! Более того, склонный к плотским удовольствиям. Будь то жратва, выпивка, женщины... А на духовную культивацию пускай всякие азиаты свой даньтянь теребят. Хотя «Духовный Клинок» Хлои смотрится с виду круто, но по сути — это неудобная здоровенная оглобля, в коридорах Форта таким вообще не размахнёшься.

К стальному столбику я не пошёл. Не зря ведь «тётушка» предупреждала его не трогать. Да и история со спятившим Императором... Ну нафиг!

Это в книжках герой-попаданец непременно должен сделать глупость всем наперекор. А потом стать из-за этого самым крутым и незаменимым. Но меня как-то не вдохновляла возможность «лопнуть как перезрелый помидор под подошвой сапога», как выразилась Китти. Как известно, риск — дело благородное. Но я-то простолюдин! Ладно, пусть даже в этом теле — бастард, но тело-то изначально не моё.

Тем временем Стюарт закончил выбор основных Стихий и двинулся в мою сторону. Ладно, время менять диспозицию. Теперь я гляну, что там с классическими четырьмя Стихиями.

Узор на столбиках оказался разный. Наверное, по рисункам можно было понять, какой Стихии данный тотем. Но для этого надо знать, какие тут приняты символические обозначения. Я не знал. Поэтому просто повёл рукой над ближайшим.

Повеяло теплом. Не обжигающим, а скорее приятным. Будто сидишь поздним вечером у костра, на котором жарится шашлык. Ну или уже после ужина, с песнями под гитару и прижимающейся к боку весёлой слегка пьяной девицей.

Кажется, это Огонь. И насколько я понимаю, он меня принимает. Но торопиться не будем, нет, не будем. Сначала надо всех посмотреть.

От второго тотема появилось ощущение, будто попал под холодный дождь в октябре, когда сдуру вышел из дома без куртки, в одном свитере. Не смертельно, если потом не запустить простуду, которую наверняка подхватишь. Но и приятного мало, когда холодная струйка воды стекает тебе за шиворот, а в кроссовках хлюпает. Очевидно, это тотем Воды. Не сказал бы, что тут полное неприятие, но как-то не очень.

Следующий столбик. И я будто в темноте врезался носом в закрытую дверь. Или в стену, но такого опыта в жизни не было, а вот с дверями случалось. Я помотал головой и попробовал ещё раз. Нет, не принимает меня Землица. Ну и ладно.

Воздух овеял приятным освежающим бризом. Не жарким, не холодным, не сырым — в самый раз. Чистота и свежесть, хочется дышать полной грудью и бежать наперегонки с ветром... Но желательно — за пивом. Потому что просто так, без цели, бегают только детишки, спортсмены и дураки. А я уже не в том возрасте...

Итак, Воздух, Огонь, возможно — Вода. Земля и Дух — точно нет. Осталось проверить две, а потом решить, что брать.

Что есть Свет и где здесь Тьма? Не ответит и сама Судьба...

Нет, это не Феликс телепатически дотянулся до меня из комнаты. Просто вспомнилась старая любимая когда-то песенка.

Впрочем, где тут Тьма я как раз знаю. Но оставлю её на потом.

Свет полыхнул ослепляющей вспышкой прямо в рожу. Вряд ли это воплотилось для зрителей в виде спецэффекта, видимо, тотемы действую исключительно ментально. Всё, понял: если это и свет в конце туннеля, то исключительно от прожекторов надвигающегося поезда. Ну, не светлый я человек, даже не удивлён.

Тьма объяла меня со всех сторон, окутала тёплым одеялом. Откуда-то издали послышался смех, похожий на вороний грай, но ощущение от него не было пугающим, скорее — словно меня приветствовали.

Я поднял взгляд на балкон. Окутавшая Тьма оставалась всего лишь ментальным образом, ощущением, не мешая видеть. Перегнувшаяся через парапет балюстрады Эвелина таращила на меня чёрные глазища и беззвучно хохотала, раскрыв полные губы. Этот бы рот да занять полезным делом... Выпирающую из декольте грудь тоже можно бы использовать. А не записаться ли мне в группу «Дельта»? Или всё заранее решено, а объявления после инициации — чистая формальность?

Я козырнул ей, прикоснувшись двумя пальцами к брови, и усмехнулся.

— Возьми меня, — прошептала... Эвелина? Или Тьма?

Так, голоса в голове всё-таки уже начинают меня нервировать. Тут, поди, и таблеток от такого нет. Ладно, есть бухло, так что — прорвёмся.

— Куда взять, я никуда не иду, — пробормотал я себе под нос.