Третья Жизнь.

Что такое арена здесь? По большому счёту — огромный круг диаметром около двухсот метров, огороженный мощным прозрачным пластиком высотой метров шесть. Покрытие — песок. За стеклом — двадцать рядов кресел по двадцать штук сидений на ряд. Также была комментаторская кабинка, широкие проходы. Ряды по четыре штуки образовывали сектор. Таких секторов было двенадцать. И все они были заполнены. Удивительно: это же какая популярность у этого шоу, что около двадцати тысяч человек здесь собралось? Мне даже показалось, что тут присутствовал Андрей Степанович. Но, возможно, я себе это напридумывал. Далее: высота этого здания составляла около тридцати метров. Крыша была только над зрителями. Но при необходимости можно было натянуть навес над открытой частью. Какие научные прорывы? Смотри, веселись!

Ввиду того, что покрытие арены — песок, линии разметки были каменные. Что добавляло неудобств. Ворота представляли собой эдакий квадратный сачок пять на пять, поднятый над землёй на метр.

Я не совсем понял, какой логикой руководствовались организаторы, назначая меня капитаном команды. Но тот факт, что мы — пятые, в принципе играло нам на руку. Или наоборот. С одной стороны — есть время подготовиться. С другой — как бы не готовились практики у нас ноль. Ладно, будем посмотреть. И вот, над ареной появился огромный шарообразный проектор, начали летать дроны с камерами. И наши голографии появились перед проектором.

— Мы приветствуем всех участников и зрителей шоу «Место под Солнцем» на нашей арене! Сегодня мы играем под городом Воронежем. Город боевой славы! К сожалению, от самого города практически ничего не осталось. Но не будем о грустном — мы ведь пришли сюда за положительными эмоциями?! Не так ли? Итак! Первый матч — взрывной мяч! На арене остаются команды-участники под номером один и два! Капитаны команд — Евгения Красилёва и Татьяна Миллер! Давайте поприветствуем участников!

На голопроекторе показали Евгению и Татьяну. И если Татьяна была напряжена, то про Евгению такого не скажешь. Стоит себе такая, радостная, улыбается, рукой машет. Чувствую я — с этой проблемы будут.

— После них на арену выйдут команды под номер три и четыре! Капитаны команд — Ильдар Билалов и Константин Кадков! Встречайте их!

А вот эти вообще странные — помахали и успокоились. Тоже непростые люди.

— И, наконец, пятая команда, которая выступит завтра с победителем. Капитан — Олег Новиков. Встречайте!

А меня как-то менее радостно встретили. Похоже, меня решили уже давно со счетов сбросить. Ну-ну. Ой, ко мне подлетел дрон с камерой. Махну рукой с широкой, насколько это возможно, улыбкой. Пусть думают, что я реально рад их видеть.

— Итааак, — затянул ведущий, — правила турнира просты!

Тут над ареной завис очередной какой-то робот. Только он был шарообразный и без камеры. Странно, очень странно.

— Перед вами — гравибол. Ваша задача — с помощью бит, которые вам выдадут, забить гравибол в ворота соперника. Вам разрешается ударить своего соперника битой. Но и соперник вам может ответить. Хватать голыми руками нельзя, равно как и пинать. Только бита. Также нельзя специально избивать соперника до потери дееспособности. Если только случайно. За вашими действиями будут следить с помощью дронов, — в этот момент на арену прибыли ещё несколько дронов. — Победитель определяется по количеству забитых мячей и целых, ну или живых, участников. Наш турнир будет проходить в несколько этапов. Сегодня бьются сначала команды номер один и номер два. После них — команды номер три и четыре. Команда номер пять — завтра, с победителем первой игры первого тура. То есть или с командой номер один, или с командой номер два. Как повезёт. За ними — аутсайдеры первого тура. Дальнейшее расписание игр будет зависеть от результатов предыдущей игры. Вопросы? Прекрасно, команды — разойдитесь. Первая и вторая команды — приготовьтесь!

Мы, как нам и двум другим командам было сказано, начали уходить с арены.

— Слышь, капитан, — ко мне подошёл какой-то мужичок с ехидной усмешкой, — осилим?

— А куда нам деваться?

— Ха, удачи!

— Спасибо, — равнодушно ответил я ему.