Третий экипаж (сборник)

Стали смеяться. Девушка весело отмахивалась от них. «А тебя, Киш, – жужжали гамулы, – к колоде привяжем, как медведя. Рассердишься, побежишь к обрыву, бросишь колоду вниз. Пока летишь с обрыва – всё вспомнишь».

Принюхивались, мышонка не чувствовали.

Или глупые, или молодые – улетели обратно.

VII

Через некоторое время расстались.

Девушка ушла. Голубая папка в руке, ушла, оглядываясь.

Только тогда вспомнил – Икики! Гамулы могут найти мышонка или кочегары по ошибке бросят коробку в огонь. Кому известно, как в огне действует печать Билюкая?

Было темно. В такой угол забрался, что теперь выбирался на ощупь, вытянув перед собой невидимые руки. Чуть не упал в кипящее озерцо. Оно светилось изнутри, со дна быстро выбрасывались светло-зеленые пузырьки. Может, это тут живет белая рыбка – поймать нельзя? Она в кипятке живет. Кутха пьяный, в драных штанах, иногда жалуется, но лезет в кипяток – ловит. С братом у него споров нет – пришел к озерцу, половил, вернулся в тундру, никаких проблем, на КПП Кутху не остановят. Но когда Кутха ловит, никто не подглядывает, все боятся. Даже Герой третьей степени старый налим Донгу боится. Все знают: вот поймает Кутха белую рыбку – мир кончится.

«Икики!»

Долго искал склад.

Нашел. Увидел большой бак.

Валялись под ногами обрывки накладных, будто и тут изгрызли неведомую книгу.

В слабых отсветах из печи прошел мимо кочегаров – чюхчи и ламута. Они уже допили всю банку.

«Что слышали?»

Они ничего не слышали.

«Что видели?»

Они ничего не видели.

Зато маленький гамул, байтов на сто, не больше, бойко пискнул: «Что ищешь?»

«Гуляю», – ответил неопределенно. – «А у меня для тебя две новости». – «Наверное, хорошая и плохая?» – «Нет, на этот раз обе плохие». – «Тогда не говори».

«Ладно», – сказал гамул и улетел.

Штабеля деревянных коробок тянулись в полутьме ровными бесконечными рядами, какие-то полки, перекладины, обветшалые, в пыли, лесенки. Но Билюкай, в общем, любил порядок. Я тоже, с гордостью подумал Киш. Моя коробка надписана. На ней редкое слово: «Спiчки».

Шел, как казалось, правильно.

Ну да, вот она знакомая коробка.

И лежит там, где оставил, – под бегущей строкой.

Мышонок спал, наверное, переволновался, из коробки не доносилось ни звука.

Киш ласково погладил коробку, мельком глянул на бегущую строку. «…ну что дарагой падонаг ты прасматрел фсу страницу и ни знаешь чем сибя занять дальше? не тупи, а то твой серый моск сажрет Пиллячуча или разгневаный медвед атдавит тебе йайца! быстрее шолкай па разделам тибя там ждут и картинки прикольные и эротические. А если ты дарагой падонаг заглянеж в раздел анекдоты будишь ржать аки конь а када скажешь хде видеоприколы смею тя обрадовать они лежат и дажидаются тибя в своем разделе, так шо захади, имхо прикольного много…»

Позвал:

«Икики!»

Мышонок не ответил, наверное, испугался больше, чем думал.

Взял коробку, вдруг стало холодно: печати нет!

«Икики!»

Открыл, а коробка набита спичками.

Много одинаковых спичек с желтыми серными головками.

Много спичек. Очень много. Такого быть не могло. Киш растерянно чиркнул, осветил пространство, увидел множество других совершенно одинаковых коробок. На ближней прочитал: «Спiчки». И на другой: «Спiчки». И на третьей, и на четвертой, и на десятой – везде «Спiчки».

Озирался.

Как же так?

Место знакомое.

Вот пыльный бак, вот бегущая строка.

Шурша стрелами, снова осветил некоторое пространство. С печалью увидел – тут тысячи таких коробок, и все одинаковые. Если лежит среди них одна под печатью Билюкая, то не хватит никакого времени перебрать все. А может, гамулы унесли мышонка. Пукают сейчас в коробку, спрашивают, как себя чувствует? Икики из врожденной вежливости отвечает: хорошо себя чувствую. Брызгают в окошечко кислоту из сернистого источника: «Будешь пить такое вкусное?» Икики из вежливости отвечает: «Буду, только живот болит». Или, может, поставили коробку над газовой горелкой, Икики весело прыгает сразу на всех четырех лапках, гамулы радуются: «Это какой танец танцуешь?» «Это танцую танец радости», – вежливо отвечает Икики. Спрашивают: «Как долго танцевать такое хочешь?» «Пока лапки не подведут».

Стало горько.

Выкрикивая «Икики!» – пошел на свет.

Увидел вывеску «Баня-лука». Тут все слова, наверное, писали с ошибками.

Такой мир: в темноте всему не научишься, а научишься – так неправильному.

Прилетели гамулы, сердито на Киша набросились:

«Почему не идешь? Сколько ждать?»

«А зачем меня ждете?» – «Это не мы». – «А кто?» – «Билюкай ждет».

VIII

Бани оказались ювенильные.

Вместо котлов – ванны. Огромный бассейн.

Бортики из столбчатого базальта, сиденья диабазовые.

Гамулы над бассейном клубились, как облако мошкары, иногда завивались в долгое серое гибкое веретено. Сразу от дверей увидел в кипящей булькающей воде огромное косматое существо. Как гора, только везде косматое, не похожее на доброго Кутху, и лоб сильно скошен, глаза от того упрямые. Вокруг головы бандана от вьющихся гамул. И ноги округлены, как колеса. И обкуренный, конечно, как вулкан, – так и пышет плавленой серой. Фыркнул:

«Почему тебя не знаю?»

«Я Киш. От Кутхи пришел».