Третий экипаж (сборник)

Гамулы весело сорвались с кровли – как летучие мыши стригли перепонками клубы густого влажного пара. Билюкай, как занавеску, раздернул горячий туман, и Киш опять увидел чудесное панно – по всей базальтовой стене, уходящей в неизвестность, в клубящиеся горячие облака. Изображение девушки таяло, смещалось, только часть голого живота и бедро отчетливо виднелись, да черная коса – в узелках, как веточка лиственницы.

Билюкай довольно рассмеялся:

«Видишь, какая?»

«Вижу».

IX

Теперь гамулы совсем зауважали Киша.

Личный знак Билюкая на руке – это много. Мало ли что обжегся. Зато теперь любое существо сразу узнает, что это Киш, что он не простой. Он многое видел. Он слышал многое. Гамулы бесшумно стригли воздух над головой, пытались заинтересовать Киша. Подсказывали: вулканы – это души умерших, так пытались заинтересовать. Вулканы сейчас ушли далеко к морю, а раньше стояли в тундре. Ушли, не выдержали беспокойства от вечно грызущих склоны евражек.

Гамулы тучами вились над Кишем, уважительно смотрели: интересно ему или нет?

Поясняли: теперь во тьму вулканов, в жар и огонь, к Билюкаю спускаются с земли души чюхчей, одулов, ламутов, олюторцев, шоромбойцев – всякие люди и звери спускаются под землю непрерывным потоком. Так много бывших людей стремится к Билюкаю, что пропускают их мимо КПП, чтобы не задерживать. Было время, Билюкай сам пыль с порогов сметал, на стражу выходил в три смены, вынести горшок некому, а теперь рабочих рук много. Никаких кризисов.

И нас – как ягоды в хорошую осень, хвалились гамулы.

После встречи с Билюкаем Киш много где побывал. Выходил то на одну глухую тропку, то переступал на другую. Шел то с одной группой молчаливых душ, то с другой. У всех спрашивал: «У кого есть имя?»

Души не отвечали.

Может, забыли. А может, опасались, не знали, что у Билюкая хорошо, а что плохо. Иметь имя – вдруг плохо?

Киш заглядывал в смутные глаза, но они уже побелели, зрачков не видно.

Одного строго спросил: «Кто ты?»

Другого спросил: «Откуда ты?»

Третьего: «Куда ты?»

Спрашиваемые не отвечали, только мелко тряслись.

Нет, это точно не я съел «Книгу совести», думал Киш огорченно.

Учитель Анну собирался всем жителям страны Аху задать в будущем хитрые вопросы.

А вот какие?

Киш многих спрашивал.

В общем, ни одна тень не отмахивалась от вопросов о небесной механике или о корнях любви к ближнему, но ни одна и не отвечала.

«Кто видел коробку, подписанную так: «спички»?

Тоже никто не отвечал. Только старая полярная сова, хлопая крыльями, однажды села перед Кишем.

Он содрогнулся: «Ты видела коробку, надписанную «спiчки»?

«Много таких видела», – ответила сова недовольно.

Наклонила голову набок, недовольно распушила перо: «В складе много таких».

Киш неустанно искал. «Икики! Икики!» Бродил по бесконечному складу, чиркал спичками. На серный запах мгновенно прилетали гамулы, сердито спрашивали, что он тут ищет? Киш не отвечал, подражая теням.

Поиграв в вонючем сернистом огне зажигаемых Кишем спичек, гамулы исчезали.

Сюда бы бригадного комиссара Иччи, он бы нашел. У него хорошие помощники из клана наусчич. Длинные морды, короткие хвосты, красноватая замша. Никто не скажет, что не следят за своим внешним видом.

Но лягушки не ждут аистов.

«Икики! Икики!»

Предел знания – столько коробок лежало на складе.

«А ты подожги, – весело подсказывали гамулы. – Жарко станет, сам выскочит».

Неясные отсветы гуляли в темных душных переходах, темные цепочки теней медленно и слаженно двигались в направлении, только им известном. У Билюкая всё рассчитано, кто куда.

Подошел прораб в кожаной робе, спросил Киша: «Зачем играешь с огнем?»

«Друга ищу».

«Что за друг?»

«Совсем живой».

«Тогда ищи там, вверху», – ткнул пальцем.

«Нет, он здесь. В коробке, запечатанной Билюкаем».

«Если так, долго жить будет».

Добавил, подумав: «Если гамулы газами не замучают».

Потом спросил: «Сам зачем здесь?»

«За рецептом пришел».

«О, рецепт! Настоящий рецепт! – Прораб страшно обрадовался. На рукаве у него болтался полуоторванный непонятный ромбик: «ГАЗПРОМ». – Слушай сюда! И запоминай. Сперва делаешь приголовок. Это совсем просто. Сладкую траву клади в теплую воду, заквась в небольшом сосуде с ягодами жимолости или голубики. Сосуд, крепко завязав, поставь в теплое место. Не ставь под ноги, а если окажется под ногами – осторожней через него ступай. Давление в сосуде такое, что, разорвавшись, запросто яйца может отбить. Держи в тепле, пока приголовок не перестанет шуметь. Он, пока киснет, издает много разных звуков, от них мир дрожит. Потом попробуешь, не устоишь на ногах!»

«Я не такой рецепт ищу».

«И правильно! Рецепты всякие есть. И интереснее есть, – появился рядом с прорабом его помощник в красной каске и в потертом костюме от фабрики «Северянка». – Вот хорошо запоминай. Травяное вино! Только травяное давёжное вино! От него дуреешь, зато думать не надо. Закинул несколько кружек и всю ночь – сны. Много снов. Хозяин снов не жалеет».

X

Однажды ночью сидел на коробках в складе.

К Билюкаю не звали, вернуться к Кутхе без рецепта нельзя, девушка Айя непонятно куда исчезла. На руке след ожога – несколько черных пятен.