Третий игрок (СИ)

— Потому что, грядёт противостояние двух гениев, и если ты решишь вмешаться, тебе придётся выбрать сторону. Было бы неплохо, если бы в их своеобразной шахматной партии кто-то из них сделал бы тебя ферзём, или, как ты его называешь, королевой. Но ты можешь стать и лишь пешкой для кого-то из них. Я-то уже частично понял их сущности…

— Каким образом ты это сделал? Даже если ты немного понаблюдал за Кирой, когда к нему только попала Тетрадь, трудно сделать выводы о человеке за несколько дней. А про Л и говорить нечего…

— Вот за Л-то как раз я наблюдал куда дольше, чем за тобой.

— Что?!

— В мире Богов Смерти скука просто смертельная, прошу простить меня за тавтологию. А следить за его расследованиями — хороший способ скрасить время. Как жаль, что синигами не умеют читать мысли! Мне бы очень хотелось знать, что у него в голове.

— То есть, ты знаешь, кто такой Л?

— И Л, и Ватари. Вот только я не могу тебе сказать, потому что …

— «Боги Смерти не должны говорить людям имена и продолжительность жизни, которые они видят. Это избавляет от беспорядка в реальном мире». Воланд, я прекрасно знаю правила.

— Я не склоняю тебя к тому или иному выбору. Просто советую подумать об этом, если ты, после всего случившегося, всё же решишь поехать в Японию.

— Знаешь, что я думаю? Было бы неплохо хоть пару часов поспать.

— Какие же вы, люди, всё-таки чудные, — вздохнул синигами и полетел на кухню за очередной порцией молока.

*

Толстый мужчина лет за сорок с лицом, напоминающим морду бульдога, и блестящей лысиной вот уже десять минут выслушивал несусветный бред молодой девушки, сидя в своём кабинете. Репортёр школьной газеты, как она себе называла, сидела перед ним в клетчатой юбке, из которой высмыкнулась белая рубашка, и задавала клишированные, годами избитые вопросы о профессии журналиста.

— Ну, пожалуй, на этом всё. Я уверен, что когда-нибудь буду иметь честь принять вас на работу, — протянул Луговой с улыбкой, хотя с самого момента появления девушки на пороге думал о ней отнюдь не как о потенциальной коллеге.

— Прошу меня простить, — сказала Диана, отводя назад косички, — но я слишком талантлива, что бы работать на вас. Не верите? Я очень быстро расследую одно дельце. Во-первых, вы недавно ездили на отдых, не так ли? Загар ещё остался.

— Многие летом едут куда-нибудь, а загар уже практически смылся. Что-то я пока не наблюдаю чудес дедукции.

— Но след от обручального кольца остался. Вы ведь ездили с женой и детьми? Это они на фотографии? — она указала на рамку, стоящую на столе.

Луговой посмотрел на свою правую руку — он забыл надеть обручальное кольцо.

— Я думаю, вашей семье будет очень прискорбно узнать, как вы провели вчерашний вечер, — с этими словами девушка выложила на стол свеженапечатанные фотографии. — Можете их порвать, но у меня есть копии и в бумажном, и в цифровом формате.

— Что тебе надо? — процедил Луговой.

— Кто вам заплатил за ту статью про якобы убийцу своего бизнес-партнёра.

Луговой поморщился.

— Владимир Черниковский, насколько я знаю, он владелец конкурирующей адвокатской фирмы, ему была нужна их антиреклама.

— Спасибо, — в течении всего разговора с лица Дианы не сходила по-детски наивная, наигранная улыбка.

— Но почему «якобы убийцы»? — спросил главный редактор «*** сегодня», когда девушка уже направилась к выходу.

— Потому что он невиновен. Черниковский — вот, кто настоящий убийца, — сказала Диана и вышла из кабинета в сопровождении хохота Воланда.

*

Пару часов протирания штанов в городском архиве под тусклой лампой, и вся подноготная Владимира Черниковского была у Дианы на руках. С этим она и отправилась в полицейский участок.

Доводов, что подозреваемый имеет незаконченное химическое и с горем пополам добытое юридическое образование, что дела в его адвокатской конторе шли из рук вон плохо, а его главными конкурентами были Калинов и Верлицин, и, убив одного и подставив другого, он мог наладить свой бизнес, оказалось достаточно, чтобы провести обыск. И вот уже через час Владимир Черниковский был обвинён в преднамеренном убийстве и заключен под стражу.

— Дианочка, спасибо тебе, не знаю, что бы мы делали, если бы ты не … — жена бывшего подозреваемого снова расплакалась.

— Всё в порядке, тётя Мария, я знала, что дядя Арсений бы этого не сделал.

— Теперь будут жить и благодарить тебя до самой смерти, а это поверь, будет долго, — закатил глаза Волан, которому уже порядком надоели истерики тёти Марии.

Дядя Арсений вышел, бледный, но, кажется, счастливый.

— Прошу прощения, гражданин Верлицин, но, поймите нас, работа такая — всех подозревать, — извинился Грищенко.

— Я всё понимаю, сам в этой сфере работаю, — неловко улыбнулся освобожденный.

— Может нам её к себе взять? — спросил Римский у начальника, кивнув сторону Дианы. — Она за два дня раскрыла два убийства.

Но тут дядя Арсений, схватившись рукой за сердце, рухнул на пол.

Дальнейшие события для Дианы разворачивались, как в тумане. Лишь одна мысли чётко въелась в её мозг: «Его убил Кира».

*

Всё внимание девушки было приковано к случайно включенному телевизору.