Третий источник

– Если бы отец покинул сейчас палатку и отправился на поиски, то все равно не нашел бы меня, ведь так? – спросил Кип нового друга. Ка-доби кивнул. – Тогда я не обижаюсь на него, – вздохнул мальчик.

Стены палатки утратили свою прозрачность. Кип в последний раз взглянул на отца и Хейзел.

– Они снова будут заниматься тем, что я видел в отеле? – нахмурился он.

– Люди иногда это делают, – сказал ему пушистый зверек, покрепче уцепился крохотными пальцами за воротник детской куртки и добавил, что в этом нет ничего плохого.

– Я тоже это буду делать?

– Когда вырастешь.

– Тогда я останусь ребенком, – Кип услышал тихий смех ка-доби и обиделся. – Вот оттаскаю тебя сейчас за хвост, будешь знать!

– Не оттаскаешь! – самоуверенно заявил зверек. – Скорее я оттаскаю тебя за волосы!

– Вот еще! – детские пальцы сжались, ловя пустоту.

Зверек прыгнул ему на голову, схватил за волосы, повалил на землю и победоносно навис над смеющимся ребенком.

– Сдаюсь! Сдаюсь! – весело закричал Кип.

Ка-доби щелкнул его пальцем по носу, отскочил в сторону и остановился, деловито подбоченившись.

– Я всегда хотел брата, – сказал Кип, поднимаясь с земли. Его взгляд снова устремился к палатке отца и Хейзел. – Как думаешь, если она родит ему ребенка, то он будет считаться моим братиком?

– Ну, а ты сам как думаешь?

– Думаю, да.

– Ну значит, так оно и будет. – Зверек снова вскарабкался ему на плечо. – А сейчас нам пора.

– Новые приключения?

– И очень много!

Защитное поле вспыхнуло ярким светом, унося их сквозь густые заросли в высокие заснеженные горы. Пронесло сквозь черные коридоры и бросило куда-то в бездну, в густую непроглядную тьму. Сквозь землю. Сквозь небо. В новый мир.

– Уау! – крикнул Кип, когда под ногами снова появилась твердая опора. – А еще раз так прокатить обещаешь?

– Обещаю, – тихо сказал ка-доби. – Только не кричи. В этом мире я не смогу уже защитить тебя от всего, что нам встретится.

* * *

Голоса. Несколько дней тишины и охоты в непроходимых зарослях, и вот зверь снова услышал чужие мысли. Странные, но отнюдь не хаотичные. Зверь прокрался к двум палаткам. Прислушался. Три самца и одна самка. По двое в каждой палатке. Мысли стихли и появились сны. Образы. Зверь приблизился к палатке, где находилась самка. Ее сон был темным, как ночь. Но вот самец…

Десяток беспокойных картин ворвались в сознание зверя. Сложные. Отчаянные. Потеря и боль застлали сознание зверя. Чувства были новыми, и зверь не знал, бороться с ними или позволить стать его частью. А потом появился голос. Презрительный, наполненный желчью. Зверь поморщился и побрел прочь, но голос не оставил его. Он прорывался сквозь расстояние из сознания самца. Зверь прыгнул в заросли. Затаился, пытаясь сосредоточиться на образах самки. Так он и заснул: вглядываясь в образы и слушая дождь.

Утро. Хейзел вышла из палатки и, взглянув в небо, поблагодарила его за отсутствие грозовых туч. Проводники собрали свою палатку и теперь дожидались возившегося с одеждой Бити. Хейзел махнула им рукой и начала пробираться в раскинувшиеся заросли, сбивая с листьев оставшиеся после ночного дождя капли. Бити наконец-то справился с непослушной молнией на куртке и выбрался из палатки.

– Скажите, что знаете, где Кип, – обратился он к Сиоле, пропуская приветствия.

Проводник замялся, достал дисплей и смущенно протянул его возбужденному отцу.

– Должно быть, гроза повредила датчики, – буркнул он.

Бити молча смотрел на красные точки.

– Это что, люди?

– Если верить приборам, то да. – Сиола помялся и неуверенно протянул руку, чтобы забрать дисплей. – Но это практически невозможно, – он глуповато улыбнулся. – Простите, но, боюсь, нам придется проверить их все.

Хейзел обернулась, желая убедиться, что не ушла далеко, но что и видно ее с дороги не будет. Примяла ногой высокую траву и спустила к коленям штаны.

– Где Хейзел? – спросил Бити, отдавая Сиоле дисплей.

Проводник махнул рукой в сторону зарослей, радуясь, что неприятный разговор отложен на неопределенный срок.

– Вам помочь собрать палатку?

– Если можно, – кивнул Бити, и в этот самый момент раздался истошный крик Хейзел.

Проводники переглянулись. Бити громко позвал ее по имени.

– Хейзел! С тобой все в порядке?

Тишина.

– Хейзел! – Бити неуклюже перебрался через старое поваленное ветром дерево и скрылся в зарослях.

Сиола достал из чехла дисплей. Две жирные красные точки стремительно удалялись прочь.

* * *

Мириил дождалась, когда Чарутти закроет дверь, поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

– Расскажи мне про толстяка, – сказал он, освободившись от ее объятий. Мириил прищурилась, оценивая степень его интереса. – Почему он следил за мной? – спросил Чарутти.

– Следил? – Мириил глуповато улыбнулась. – Я не знаю.

– Ну, а ты? – Чарутти подошел к столу, включил компьютер и запустил анализ содержимого принесенного из клуба стакана.

– Я не понравилась ему, – Мириил подошла к окну. – Не против, если я открою?

– Зачем?

– Будет свежо, – она щелкнула нижней задвижкой и потянулась к верхней. Короткая юбка поползла вверх по округлым бедрам.

Чарутти заставил себя отвернуться. Компьютер пиликнул, закончив анализ. Ничего.