Третий источник

Поток его воспоминаний заполняет чужие мысли. Личность дробится, распределяясь в головах добровольцев. Новое тело ждет своего хозяина. Электрические разряды заставляют сокращаться мышцы. Вспышки света обжигают глаза. Тиен открывает рот и начинает кричать. Новый Тиен. В новом теле.

* * *

Слезы. Ромула плачет, обнимая брата. Его тело обнажено, гениталии напряжены, но они не обращают на это внимания. Они счастливы. Стыд ничего не стоит, когда ты заглядываешь в лицо смерти. Когда чувствуешь ее зловонное дыхание. Все отходит на второй план.

– Я хочу увидеть себя, – говорит Тиен.

Доктор Ланей подносит к его груди зеркало.

– Себя старого, – Тиен пытается подняться на ноги.

Он идет к камере стазиса, опираясь на плечо сестры. Вглядывается в свое собственное лицо, изъеденное болезнью. Мышцы нового тела напрягаются. Первая в новой жизни улыбка растягивает губы.

– Он все еще жив? – спрашивает Тиен доктора.

– Только на биологическом уровне. Ваше сознание уже покинуло это тело, обретя то, которое сейчас принадлежит вам.

– А если нет? – Ромула чувствует, как вздрагивает ее брат. – Что если я всего лишь его копия?

– Ну, мы можем отключить его и проверить. Какое-то время тело сможет поддерживать жизнь и…

– Нет! – крик Тиена эхом разносится в пустых коридорах. – Не хочу, – говорит он более спокойно. – Не сейчас. Может быть, позже. Намного позже.

Он медленно идет мимо заполненных лилово-розовой жидкостью камер, вглядываясь в лица добровольцев, спасших ему жизнь.

– Ты молодец, – говорит он сестре.

– Нужно освободить их, – напоминает Ланей. – Хотите сделать это сами?

– Нет, – Тиен притворно потирает грудь. – Не сейчас. Что если с этим телом что-то случится?

– Я обещала им, – голос Ромулы вздрагивает.

– Всего пару дней, – настаивает Тиен. – Просто для того чтобы убедиться. От этого все-таки зависит моя жизнь, а с ними все равно ничего не случится, – он смотрит на доктора. – Ведь так?

– Фактически да.

– Вот видишь, – Тиен прижимает к себе сестру. – Всего пара дней, – на его лице отражается усталость. – А сейчас, если можно, я бы хотел немного полежать.

Доктор Ланей смотрит, как Ромула уводит своего брата в отведенную ему комнату.

– Он уснул, – говорит она, осторожно прикрывая за собой дверь. Ее светлые глаза горят безмерной благодарностью.

– Я никогда не видел вашего брата до болезни, – осторожно говорит Ланей. – Вы не заметили в нем никаких перемен?

– Перемен?

– Что-то необычное. Несвойственное прежнему Тиену, – доктор старательно подбирает слова. – Все-таки эта процедура до конца не изучена и ее природа до сих пор остается закрытой для понимания…

– Вас смутила его эрекция? – обрывает доктора Ромула.

Ланей смотрит на ее губы. Улыбка чистая и открытая. Легкий румянец заливает щеки.

– Меня смущает вся эта планета, – признается Ланей.

– Обещаю, что не повторю прежних ошибок.

– Для кого-то эти обещания уже ничего не значат.

– Я скорблю о вашей жене вместе с вами, – Ромула берет доктора за руку и вглядывается ему в глаза. – Но поставьте себя на мое место. Разве вы не были бы счастливы, если бы жизнь дала вам шанс исправить случившееся?

Ланей молчит. Машины за окном продолжают прокладывать дороги. Белые ленты рассекают лес, петляя возле реки. Одна из них сворачивает в сторону. Семнадцать свежих могил выстраиваются в ряд. Третья справа. Трехмерное изображение рыжеволосой женщины улыбается Ланею с каменного надгробия. Зеленые глаза светятся счастьем. Бесконечный праздник над гниющим телом хозяина. Вечная красота, которой уже нет. Как нет слов, которые нужно сказать в ответ.

– Я вас обидела? – спрашивает Ромула.

– Нет, – тихо говорит Ланей. – Просто воспоминания.

* * *

Тиен вздрагивает и открывает глаза. Пришедшие сны кажутся знакомыми. Его разум слишком долго находится на этой планете. Она подчиняет себе тело, подчиняет душу. Но он обманул эту планету. Тиен улыбается. Сон все еще висит на глазах обрывками воспоминаний…

Его умирающее тело лежит в палатке. Мокрые простыни прилипают к телу. Медсестра, которая должна за ним ухаживать, не появляется уже несколько дней. Иногда Тиен слышит ее смех. Он сливается с голосами ученых. Дикие. Безумные.

Иногда, после того как сумерки подчиняют себе дневной свет, Тиен видит, как пляшут тени вокруг разведенных костров. Мужчины и женщины. Их образы плывут по стенам палатки. Обнаженные, страстные, слившиеся в пары. Они пробуждают инстинкты. Пробуждают забытые желания. Тиен плачет, ненавидя свое собственное тело. Болезнь высосала из него жизнь, оставив лишь душу. Но душа уже готова отрешиться от всего и окунуться в безумие. В это сладкое безумие, окружившее костры. Стать частью этих стонов. Но все, чего удается добиться Тиену, так это слабой эрекции, которой так и не смогла дождаться медсестра во время своего последнего визита. Тогда ее безумные ласки показались ему отвратительными, но сейчас он думает об этом как о самом прекрасном, что случалось с ним в жизни…

– Что ты здесь делаешь? – сонно спрашивает его Ромула.

Он стоит в дверях отведенной ей комнаты и держится руками за живот. – Тебе плохо?