Третий Континент

— Морош здоровяк еще тот, по-моему, еще вырос за последние дни. Тебе, я думаю, он не откажет, у вас с ним какая-то своя любовь. Полетели, пока день не кончился.

Я оседлал Мороша, посадил себе за спину Джин, и мы помчались над лесом. Мелькали полянки и речки. Я пытался сориентироваться и запомнить эти леса на всякий случай.

Лететь пришлось дольше, чем я ожидал. Солнце уже садилось, когда мы приземлились на небольшой поляне. Дальше решили идти пешком, чтобы не напугать соплеменников Джин.

Далеко нам не дали пройти. Джин насторожилась и стала кричать куда-то в темноту леса на своем языке, которого я не понимал. Из леса вышли два крепких парня в таких же повязках, как у Джин, и удивленно вытаращились на Мороша.

— Друзья, это Морош. Не стоит его бояться, он не причинит вам вреда. У Джинджер теперь тоже есть такой дракон.

Глаза парней стали, кажется, еще больше.

— Меня зовут Арнор, мы идем поговорить с вашим шаманом.

Мы пошли по дороге, рассказывая, как познакомились с Джин и зачем пришли сюда.

Парни кивали и переговаривались изредка на своем языке, постоянно повторяя одно слово.

— Джин, что это они все время повторяют «оганта»?

— Оганта — это священный дракон, одна из легенд старого шамана. Ее любят слушать дети у костра. О том, что священный дракон выжжет всех тварей этого мира и принесет в него чистоту. Правда, при этом погибнет много разумных.

— Вот даже как. А каких именно разумных, не уточнялось в легенде?

— Да откуда же я помню, я маленькая была.

Вскоре появилось селение или «шабоно» на их наречии. Простые хижины из тростника стояли вплотную друг к другу вокруг общего костра. Селение небольшое, человек сорок, прикинул я, но когда народ стал собираться, я понял что ошибся раза в полтора, а то и в два в меньшую сторону. И как они только помещаются в таких маленьких хижинах?

К нам вышел здоровенный воин с копьем и, вытянув вперед ладонь, скомандовал:

— Оставьте своего зверя на границе селения. Джинджер, где тебя носит?! Иди в хижину, мать уревелась вся! Ты, воин, — за мной к костру. Народ, что столпились? Всем разойтись! Пойдем, — махнул он мне рукой.

Мы уселись у костра. С нами были только несколько мужчин, в том числе и парни, что нас провожали. Они по-прежнему находились слева и справа от меня, видимо, на случай, если я себя поведу как-то не так. Осторожно себя ведут, молодцы, сразу виден порядок.

— Говори, с чем пришел?

— Глава, это Оганта. Он пришел изгнать тварей, говорить с шаманом, — сказал один из парней.

Вождь хмуро посмотрел на парня, потом медленно перевел взгляд на меня.

— Все верно. Меня зовут Арнор, я пришел говорить сначала с шаманом, потом и с тобой, вождь. Мы очистим эту землю от тварей и примем от вас любую помощь, какую вы сможете нам оказать. Но сначала — шаман.

— Шаман сейчас придет. Ты не похож на белокожих имперцев. Кто ты?

— Я прибыл с дальнего острова на юге, это последний оплот моего народа дроу, который когда-то правил здесь. Я такой же эльф, как и ты, только оттенок кожи немного другой.

— То, что ты эльф, я вижу, но ты одет как имперец, а мне говоришь, что воюешь с ними?

— Наш народ единственный, кто не потерял памяти предков, вождь. Прости, но после войны народов ваши племена и многие другие были брошены выживать в этих лесах и без своих шаманов и ученых, видимо, утратили часть знаний и стали жить как охотники. Только мой народ сумел отстроить заново города, сохранить остатки знаний. Сейчас я принес новые знания из другого мира, где побывал в другой жизни. Это сложно объяснить.

— Я понял, ты говоришь разумно и достаточно толково. Я узнал, что хотел.

К костру подошел седой старик с длинными волосами. Рукой он опирался на посох и, посмотрев на меня, хриплым голосом пригласил следовать за ним.

— Вы шаман? — спросил я, когда мы уселись в его маленькой бамбуковой хижине.

— Я шаман, но ты будешь говорить не со мной, подожди здесь.

Старик ушел.

Я осмотрелся. Вдоль стен висят плетеные гамаки — похоже, местные в них спят. Посуда очень примитивная, наверное, они не особо себя утруждают готовкой, просто делают мясо на кольях на огне. И хижины им нужны только для защиты от дождя — при таком климате можно спать вообще без всего и все равно не замерзнешь. Наконец в хижину зашел еще один старик, которого вел под руку тот, первый, шаман. Он был очень стар и слаб, на всем теле я заметил множество шрамов, на лице тоже был огромный шрам, похоже, от рубящего удара мечом.

— Приветствую тебя, Арнор Оганта, — сказал он слабым хриплым голосом, когда мы остались одни. — Меня зовут Старый шаман, моего имени тут давно никто не помнит. Спрашивай, за чем пришел.

— Приветствую тебя, уважаемый. Позволь поблагодарить за то, что согласился поговорить со мной и прими, пожалуйста, мой дар тебе лично и всему племени.