Третий курс

Ничего особенного, просто красивая игрушка с дополнительной функцией в виде среднего источника магии земли. Ну ладно, не просто игрушка, но и ничего серьезного. Только подчеркнуть статус и, может быть, поддержать в особо сложных ситуациях. Но из-за наложенных ограничений данный артефакт будет полезен только конкретному магу, поделиться силой источника он не сможет даже с членами своего рода.

Отдых пролетел как-то слишком быстро и незаметно. Всё из-за дел, что постоянно находились. А потому очень скоро мы дальше отправились в путь, на протяжении которого основной трудностью стали погода и ландшафт. Мы всё дальше забирались в горы, погода тут была непредсказуемой. Холод, ветер и буран, солнце и дождь. Всё это могло настигнуть нас в любой момент.

Но мы всё же смогли вовремя и без потерь добраться до одного из входов в царство под горой. Мория, блин. Каждый раз, когда мне говорят про гномов, их короля под горой и такое же царство, у меня на уме крутится Толкин с его гномами и Морией. Ну, надеюсь, здесь нас Барлог ждать не будет.

В отличие от эльфов, гномы встретили нас, можно сказать, на пороге своих земель. Так что дальнейшее путешествие по их хоть и широким, но темным коридорам было достаточно комфортным. Если не вспоминать о тех тоннах земли, что висят у тебя над головой. И если я чувствовал себя более чем нормально, то вот большинству тут было немного сложновато находиться.

Нашей конечной точкой была столица гномов со сложным и труднопроизносимым названием. Потому все её называли просто город под горой, ну как ещё, он же блин тут один такой на всю округу. Ну да ладно, главное, что мы добрались.

Глава 17 Восход

Нас, как уважаемых гостей, поселили в особых палатах. Они представляли собой целую анфиладу комнат, что были вырублены в стенах пещеры. Тут была одна центральная пещера. Что-то типа улицы или въезда, если судить по тому, что она упиралась в тупик.

Вокруг этой пещеры и были вырублены комнаты, большая часть из которых имеет соединения и проходы. При этом всё это было не в один этаж. И даже не в три. Особенно было интересно подняться под своды пещеры, а это этаж пятый минимум. Оттуда должен открываться просто потрясающий вид на столицу гномов.

Обстановка тут была скудная. Не на что было смотреть, пока мы пробирались бесчисленными туннелями-коридорами. Они были просто огромны и украшены резьбой. Местами, где были повороты или подходы к поселениям, своды пещер покрывали фрески или какая-нибудь гравюра, но всё равно, в большинстве своём это были просто пещеры, никак не обставленные и плохо освещённые.

Даже посещённые нами за это время небольшие деревни и городки, для гномов это действительно города, не поражали воображения. Небольшие, зажатые со всех сторон сводами пещер. Единственное, что отличало город от деревни, это растущие прямо на стенах дома. По-другому я различить их между собой не смог.

Столица на этом фоне качественно выделялась среди всего остального, что мы успели увидеть у гномов. Во-первых, сам размер пещеры, в которой мы оказались. Она превышала все разумные пределы. Но по размерам столица гномов не могла соревноваться даже со столицей моего баронства, не то что со столицей империи. Для империи это, наверное, как один район города.

Однако даже при таких сжатых условиях гномы смогли выкрутиться. Поэтому все стены и ближайшая округа были просто изрыты пещерами и ходами. Так что то, что мы видели, на самом деле было только одной маленькой частью громадного комплекса. И тут было на что посмотреть.

Гигантские, достигающие пары метров в диаметре колонны, что подпирали потолок пещеры. И таких тут было с десяток точно. Все они были искусно украшены резьбой. И не просто орнамент без смысла. Нет. Они несли в себе историю. Историю всего подгорного народа. И так было на всей протяженности колонн. Для того чтобы ознакомиться с ней, вокруг колонны вилась достаточно широкая лестница.

А ещё тут было на редкость светло. Множество магических светильников буквально заливали пещеру светом. И хоть этот свет был искусственным и не мог спорить со светом солнца, это было лучше, чем ничего. Особенно для нас, что за месяц пути по туннелям истосковались по свету солнца.

До назначенного дня у нас была целая неделя. И в отличие от эльфов, тут мы не ожидали подставы или ещё какой пакости. Всё же гномы были чуточку более прямолинейными, чем другие расы. Потому за оскорбление здесь быстрее тебе дадут по лицу, чем устроят какую-нибудь подлость или воткнут клинок в спину. Ну и ещё моя интуиция молчала. Потому я разрешил всем, кто хотел, погулять по столице гномов.

Лично меня же больше интересовали знания, хотя я сам не отказался просто отдохнуть и перевести дух. Потому мы всей дружной толпой из одноклассников и друзей отправились исследовать закоулки столицы. Нас заверили, что на территории гномов нам ничего не угрожает, а такие понятия, как воровство или разбой тут отсутствуют в принципе.