Третий курс

Итогом же моего десятиминутного ожидания стало появление напыщенного индюка. Он что-то пафосное вещал, но я так и не понял, о чём он говорит. По банальной причине – не знаю эльфийского наречия. Нет, что-то перевести мой Архив смог, но вот у них этих наречий ничуть не меньше, чем у диких племён. Потому я просто перевёл взгляд на первого эльфа.

Тот, судя по его поведению, понимал меня и, что немаловажно, понимал этого товарища. Потому после вопросительно поднятой брови тот начал дублировать или суфлировать, не помню, как это точно звучит. Из перевода я понял, что нас, оказывается, искали и только вот сейчас смогли найти. Мы, конечно, пропустили торжество по поводу тезоименитства, однако нас всё же приглашают к правителю эльфов.

И вот тут я задумался, а стоит ли? С одной стороны, мы же туда не просто так шли, и требовалось забрать реликвии рода. С другой стороны, зачем мне такие танцы с бубном. Но опять-таки, на этой ситуации можно хорошенько сыграть. Да и злить на пустом месте правителя не самой слабой страны как-то не хочется.

Так что добро на наше сопровождение я дал. И нас почти под белы рученьки, в сопровождении доставили в новую эльфийскую столицу. Только это произошло не сразу и далеко не так быстро, как этого хотели все. Для начала я поставил условие, что эльфы помогут нам как можно быстрее добраться до границы, иначе мы можем не успеть к гномам.

Во-вторых, проверка и учёт потерь. А таковые среди нашей группы были. По большей части пропавшие были из обслуги, но была и парочка из основной группы делегации. Почти все тела нашли, кроме двоих из группы делегации. Остальным оказали помощь. В итоге отправиться смогли только на следующий день.

Сама дорога до столицы совершенно не запомнилась. Двигались мы быстро, стараясь нагнать время, чтобы успеть везде. Так что было не до красот. Да и если честно, несколько приелся мне этот образ зелени кругом, что мне почему-то больше напоминал джунгли Амазонки, чем лес. Да и выглядел несколько неухоженным, если быть откровенным, не того я от эльфов ожидал.

Хотя, чем ближе мы подъезжали к столице, тем природа вокруг всё больше оживала. Казалась не такой пыльной и более ухоженной. И всё больше напоминала именно лес, а не сплошной бурелом. Хотя, возможно, это чисто моё субъективное мнение. Но на своей территории, когда я был ещё лесником, я все такие места вычищал, не парк, но вполне себе.

Сама столица не впечатляла. Вот совсем. Деревья вполне себе обычной наружности. Ну разве что с лёгким налётом экзотики и востока. А ещё они росли вверх вдоль стволов гигантских секвой. Но если быть откровенным, то иллюзия была как-то даже интереснее, чем реальность.

Поселили нас сразу и без вопросов в специальном доме. Он был отстроен квадратом и имел вполне привычный нам фасон. Так что не пришлось изображать из себя Маугли с Тарзаном, ползая по деревьям, растущим на них.

Так как мы пропустили все основные гулянья, которые, кстати, никак не отпечатались на лике города, или мы этого просто не заметили, то заставлять нас долго ждать не стали. Дали нам сутки на то, чтобы перевести дух и почистить одежду, а на следующий день уже пригласили в замок. Всё было как-то скомканно и неприглядно. Хотя и было видно, что они старались.

Сам король тоже не впечатлял. Не чувствовалось в нём той ауры власти и мощи, как было при общении с императором. А так – ну эльф и эльф, что я, эльфов не видел, тот же отец Эсси был повнушительнее. Но стоит признать, что некая торжественность всё же чувствовалась, может, это я просто зажрался? Так как мои спутники вполне себе прониклись.

Встреча тоже прошла как-то скомканно. Видно, что они хотели провести всё в более агрессивной манере. Вот только ситуация, произошедшая с делегацией, им всё испортила. И теперь эльфам пришлось идти на множество уступок. В том числе и без всяких дополнительных условий отдать реликвии рода.

И всё же, даже при таких обстоятельствах, накалять обстановку ещё сильнее я не стал. А потому с нашей стороны провёл всё так, будто ничего и не было. Хотя у меня присутствовало желание сделать что-то эдакое. К примеру, пойти на приём в обычной одежде, а не в заранее подготовленном для этого наряде. Но переборол себя, всё же это встреча на высшем уровне.

Потому и подарки мною были вручены согласно протоколу. С ними, правда, тоже получилось всё не слава богу. По крайней мере мой подарок пытались украсть. Но заранее продуманная защита помогла уберечь мой подарок. И не только его но и вообще мои и моих друзей вещи, что нельзя сказать о вещах остальных участников.

Надо было видеть лицо местного короля, когда вынесли мой подарок. Даже саженец мелорна, что вырастили из чубука, и то очень ценен. Не так, конечно, как полноценное семя, но всё же. Потому я был не удивлён, что меня и ещё нескольких человек пригласили на личную аудиенцию к королю.