Третий курс

Возглавлял их на удивление более худосочный орк. Он был ниже среднего роста и имел более субтильное, по сравнению с большинством орков, телосложение. Так же оттенок его кожи был странным – чёрным. Вкупе с белыми тату или рисунками, он точно выделялся среди остальных и чем-то напомнил мне урукхая, правда, только этими белыми рисунками на теле.

А вообще, этих представителей северных племён можно назвать даже по-своему красивыми. Пропорциональные тела без видимых уродств. Мощные мышцы и небольшие клыки, торчащие из под нижней губы. Большие и, что немаловажно, умные глаза. Да, они очень сильно отличаются от своих южных братьев.

Почему же я посчитал того орка главным среди всех? Да потому что при его появлении остальные почтительно уступали ему дорогу. Тут же воцарялась тишина и порядок. Не было бряцанья оружием и выкриков. Все ждали, что он решит или скажет, если и не вождь, то точно уважаемый орк. И он сказал. Вышел в сторону наших укрытий и рыкнул, вполне понятно рыкнул, кстати:

– Переговоры, – прорычал он, при этом зорко оглядев наш строй, он указал пальцем на меня. Да, мы вряд ли бы смогли победить, судя по тому количеству собравшихся вокруг нас орков, но готовились отдать свои жизни подороже.

Оглядевшись по сторонам, я пожал плечами и сделал два шага вперёд, качнул головой и подтвердил: – Переговоры.

Отвечать мой оппонент ничего не стал, а только махнул своей рукой, назвать это лапой у меня язык не поворачивается. На это его движение тут же зашевелилась масса орков. Но бурление было недолгим, буквально через десяток секунд из толпы воинов вышли гоблины, что тащили пару стульев.

Вот эти внешне почти ничем не отличались от тех, что мы уже видели. Дотащив свою ношу, они поставили её рядом с нами и тут же ретировались. Орк сразу же занял одно место и посмотрел на меня. В его взгляде я видел насмешку и вызов. Но мне было плевать, стулья были вполне себе обычными, а с кем вести переговоры – мне без разницы. Потому, ещё раз пожав плечами, я плюхнулся на свой стул и уставился в горящие одобрением глаза чёрного орка.

– Союз, – пророкотал он, пару секунд спустя.

– Союз? – произнёс я, приподняв бровь в вопросе, а у самого почему-то в голове крутилась фраза из старого советского фильма: «Ларису Ивановну хочу».

– Против Ихш’Шафу, – правильно истолковал он мой вопрос, вот только ясности это мне не принесло.

– Против кого? – не понял я, Архив работал на всю катушку, но, похоже, пока ничего не нашел, также молчали и мои советники.

Подавшись вперёд, орк оскалился, показав свои острые зубы:

– Против демонов!

– Но почему я? – спросил я, чтобы взять немного времени на размышления, ну и мне действительно было интересно, почему он выбрал из толпы именно меня. А вообще, немного странный диалог и предложение. С одной стороны, союзники мне не помешают, с другой стороны, где они, и где я.

– Ты отмечен, – просто пожав плечами, произнёс он, откидываясь обратно на спинку своего стула. Но видя моё полное недоумение, орк засмеялся, после чего просто ткнул в сову на моём плече. – Ты отмечен лесом, нам это подходит.

– Отмечен лесом? – что-то я совершенно потерялся, о чём он, и при чём тут вообще орки и лес? Что-то у меня ещё больше вопросов возникло от такого ответа.

– Потом поймёшь, – отмахнулся он от меня и закончил своим низкорычащим голосом, – решение?

– Союз, – ещё пару мгновений помедлив, я решился, качнул головой и протянул руку. Ну а чего, конкретно я ничего от этого не теряю. А если это поможет выбраться из сложившейся ситуации, то и вообще всё хорошо.

Сидящий напротив меня оскалился, ещё раз демонстрируя свой зубной арсенал. После чего быстро, непонятно откуда взявшимся тесаком в его левой руке, он полоснул мне и себе по ладоням, затем сжал мою в мёртвой хватке. Сила его пожатия была такова, что мои кости затрещали. Но и я уже не был тем немощным ребёнком, в чьём теле оказался, потому ответил ему не менее крепким рукопожатием.

Удивлённый моей силой, орк даже уважительно крякнул. Пока же мы мерились силой, возле нас появился седой орк, он весь был какой-то серый. Он споро обмотал наши руки двумя полосами ткани. Быстрый речитатив, и вот на полосах ткани засияли руны. Вспышка света, не особо сильная, однако заметная.

На этом ритуал заключения союза был закончен. Мне всучили в руки один из кусков ткани, на котором остались красные руны и от которого явственно тянуло магией. В другую руку всё тот же седой орк сунул мне странный амулет и так же быстро ретировался. Я поднял недоумённый взгляд на чёрного, тот только улыбнулся, но, поднявшись, всё же удосужился пояснить:

– Подтверждение, – ткнул он своим когтистым пальцем в отрез ткани с рунами, – для связи, – ткнул он в амулет, после чего просто развернулся и быстрым шагом ушёл в лес.

Всё произошло настолько быстро, что я даже толком понять ничего не успел. Вот нас окружала целая орда орков. А вот уже никого нет и откуда-то издалека доносится затихающий шум листвы, явно говоря, что ещё недавно тут кто-то был. И только предметы в моих руках давали понять, что мне всё это не привиделось.