Третий курс

– Да, я тут тоже думала: наверняка он сам этого своего Рисмта и пристукнул! – тут же с энтузиазмом подхватила Андерсон. – А потом уже до кучи свалил на конфедератов.

– Нет, – покачал головой Иван. – Вот как раз этого он никак не мог провернуть – даже с учетом трюка с часами. А вот чтобы захват «Альга» был спланирован и осуществлен без его активного участия – весьма сомнительно. Конфедератам, кровь из носу, был нужен надежный навигатор, и они это отлично понимали. Психотехнически обработать беднягу Мерчента? А если бы он погиб во время захвата, как Иствуд? Нет, я просто уверен, что Цурр был полноправным участником заговора. Его интерес – корвет: не забываем, захваченный «Альг» они повели не куда-нибудь, а в Ранолу!

– Почему же тогда он потом передумал?

– А вот тут уже начинается непонятное. Эта его история про фамильную преданность одного рода другому – вообще полная лажа, по-моему. Не похоже на ранольцев. Цурр, кстати, сам признался, что и не ждет особо, будто я в нее поверю. Но зачем-то ему надо спасти этого Рисмта. Необходимо просто. И если для этого придется вернуть корвет и предать союзников-конфедератов – он на это идет не задумываясь. Почему? Не знаю.

– А давай заставим его самого все рассказать! – глаза Андерсон яростно сверкнули.

– Это как, интересно?

– Вырубим из «Шилка» и прокачаем психотехнически!

– Не пойдет, – покачал головой Голицын. – Он нам нужен, чтобы вести корабль – до самого выхода из тоннеля, а это уже будет система Сурры.

– Так и пусть себе ведет – под психопрограммой!

– Я думал об этом, – медленно, словно не желая признаваться, проговорил Иван. – Сама по себе идея, конечно, заманчивая… Но тут вот какое дело… Психотехническое программирование такого уровня – задача неимоверной сложности. Боюсь, для нее у нас с тобой может просто не хватить квалификации, а малейшая ошибка – и мозг Цурра получит необратимые повреждения.

– Ну и черт с ним!

– Черт не черт, но привести нас на Сурру вовремя сейчас способен только этот ранолец. Причем с нормальными, не спекшимися мозгами. Риск получается совершенно неоправданный. Кстати, – добавил он после короткой паузы, – если подумать, Цурр имел все шансы проделать то же самое с нами. Но не стал. Может быть, тоже не уверен в своих силах?

– Ты ж вроде рассказывал, что он в прошлом году африканского президента обработал, – напомнила Рут.

– Было дело, – кивнул Иван. – Но не факт, что именно он писал тогда программу. Да и оборудование в тот раз у него было привычное, ранольское…

– Слушай! – испуганно воскликнула вдруг девушка. – А может он… Уже?

– Что – уже?

– Уже нас обработал? Пока мы без сознания валялись? То-то мы послушно делаем все, что он хочет!

– Ага, – усмехнулся Голицын. – Например, строим планы, как бы его самого перепрограммировать!

– Отказываемся от любых подобных планов! – с ударением на первое слово произнесла Андерсон.

– Ну… – Иван задумался. – Да нет, не похоже, – заявил, наконец, он. – Я ведь уже однажды побывал под обработкой, – вспомнив события двухлетней давности, он невольно поморщился. – Там состояние такое… специфическое. Ни сомнений, ни тревог… Совсем не похоже!

– Уверен?

– Уверен, – убежденно кивнул Голицын.

– Уверен… – повторила за ним Рут. – Вот только случись это на самом деле – разве не был бы так же уверен, что все в порядке? – спросила вдруг она.

– Не знаю, – пожал плечами Иван. – Хотя… Наверное, был бы… – неохотно признал он.

– Вот! – торжествующе воскликнула Андерсон, словно только и мечтала, чтобы ее товарищ и правда оказался жертвой психотехнического воздействия коварного ранольца.

– Бред… – сердито пробормотал Голицын. – Впрочем… Все это легко проверить. Психотехническое оборудование «Альга» должно быть опечатано. Если пломбы на месте – у вас, девушка, приступ паранойи. Если же нет… – думать об этом всерьез не хотелось. – Пошли!

– Нет! – не сдвинулась с места Рут.

– Ты что? – удивленно обернулся Иван.

– Не мы. Пошлем Танаку. Цурр не знал, что он на борту, значит, Хирото вне подозрений. Пусть пломбы проверит он!

– Ну, хорошо! – устал спорить Голицын. – Танаку так Танаку! – он поднял руку с браслетом.

Опасения Рут не подтвердились: пломбы на оборудовании оказались нетронуты. После того как японец доложил об этом, Иван не удержался, проверил еще раз сам: действительно все в порядке. По большому счету ничего иного Голицын и не ожидал, но, убедившись, что по прежнему полностью принадлежит себе, испытал неподдельное облегчение. Страшная это все-таки штука – психотехника ваша!

Размышляя о том, какой это был бы ужас, если бы ранолец и правда рискнул воспользоваться их беспомощным положением, добавив в парализованные мозги пару-тройку ключевых установок, Иван поднялся в рубку. Цурр по-хозяйски восседал в командирском кресле, положив левую руку на пульт и держа в правой пластиковый стаканчик, от которого по всему помещению распространялся аппетитный аромат крепкого черного кофе. Не отрывая глаз от экранов, ранолец с явным наслаждением прихлебывал земной напиток.