Третий курс

– Нарушение правил! – судья был по-прежнему невозмутим. – Штрафной удар! Игрок команды ответчика получил травму, несовместимую с продолжением игры. Принудительная замена!

– Что с тобой?! – подлетел Иван к японцу. Лицо Хирото пересекал широкий, на глазах темнеющий рубец.

– Это они нам за Злодея отомстили, – заплетающимся языком проговорил Танака. – Ерунда, капитан, я могу играть!

– Судья сказал – принудительная замена, – заметила подоспевшая Ижжа Возз.

– Замена? – буркнул Голицын. – На кого? Помнишь, кто у нас там, за воротами?

– Правила есть правила, – пожала плечами повариха.

– Вот черт! Ну все, война – так война! – процедил Иван. – Будем отрывать ноги и головы!

– Капитан, не надо! – пробормотал японец. – Все честно – мы первые начали… Лучше забей им со штрафного…

– Это уж непременно! – хищно сощурился Голицын.

К известию, что он вступает в игру, Цурр отнесся без особых эмоций.

– Не вздумай трогать мяч! – напутствовал его Иван, выпуская из-за ворот.

– Хочешь играть втроем против пятерых? – хмыкнул ранолец.

– Не хочу играть втроем против шестерых, – отрезал Голицын.

– Логика понятна, – не стал спорить Цурр.

Штрафной бросок Иван, разумеется, реализовал.

– Поражен шлюз номер один команды истца! – объявил арбитр. – Счет пять – один в пользу команды истца!

– Тоже по порядку пойдем? – съязвил ранолец. – Следующий – второй?

– Если не заткнешься, то следующий полетит тебе в лоб, – огрызнулся Голицын.

– Смотрите, Злодей отвязался! – воскликнула внезапно Рут.

Все оглянулись: свернувшись клубком, шимпанзе медленно дрейфовал в сторону ворот противника. Кажется, он снова заснул.

– А, черт с ним! – решил Иван. – Ловить – времени нет!

Тем временем «полосатые» расставились для комбинации и двинулись в наступление. Четыре игрока, расположившиеся по углам воображаемого квадрата, двигались по спирали, в то время как черный мяч также описывал спираль – но только в противоположную сторону. С каждой секундой скорость их все возрастала – словно гигантский пропеллер, набирая обороты, надвигался на защиту «салатовых».

– Следите за пятым, ключевой пас пойдет на него! – к своему удивлению, Голицын понял, что слова эти произнесены Цурром. Запутать хочет? Да ладно, мы и сами запутаемся…

Краем глаза Иван все же стал поглядывать на державшегося до поры в тени пятого игрока «полосатых», и когда тот внезапно совершил рывок, оказался к этому готов. Биток, запланированный совсем для другой цели, настиг игрока со снарядом в тот момент, когда тот уже собирался найти пасом ворвавшегося в опасную зону партнера. Черный мяч вывалился из рук поединщика и поплыл в сторону, где его вскоре подобрала Рут.

В следующую секунду, увидев перед собой свободный коридор, Голицын рванулся вперед:

– Дай!

Можно было и не кричать: прочувствовав момент, Андерсон уже замахивалась, чтобы послать снаряд ему на ход.

Три игрока в красно-белых комбинезонах оказались безнадежно отрезаны, четвертый бросился было в погоню, но явно не успевал, но зато пятый, да еще с битком в руках, несся наперерез Ивану. Но слева – Голицын видел боковым зрением – атаку поддерживал кто-то из «салатовых». Вывернув руку, Иван переадресовал черный мяч туда – и через мгновение столкнулся с защитником.

Отлетев к стене, Голицын ухватился за петлю и стремительно развернулся. Игрок в салатовом комбинезоне несся к воротам… Но о ужас! Это был Цурр! И его – что уж тут удивительного?! – уже настигал кто-то из защитников «полосатых».

– Блин, такую атаку запорол! – пробормотал Иван.

Тем временем ранолец оглянулся, заметил приближающегося противника (хотя какой он ему противник?!) и тут же метнул снаряд в сторону шлюза. Неплохо, кстати, метнул. Мог ненароком и попасть. Но тут откуда-то сбоку вылетел биток – очухался защитник, несколько секунд назад прервавший прорыв Голицына. Красно-коричневый и черный мячи столкнулись – и разлетелись в стороны. Биток – куда-то за ворота, а снаряд… Снаряд – прямиком в спину мирно проплывавшего мимо Злодея, и уже от нее…

Иван не верил своим глазам.

– Поражен шлюз номер два команды истца! Счет пять – два в пользу команды истца!

Ушам своим Иван тоже не верил.

И тем не менее…

– Как заказывали! – хохотнул пронесшийся мимо Цурр. – В порядке номеров!

Голицын даже не нашел, что ответить.

А события между тем развивались стремительно. Капитан «полосатых» извлек снаряд из подбитого шлюза – и тут к своему ужасу лицом к лицу столкнулся с оказавшимся рядом Злодеем. Второй раз подряд разбуженный прямым попаданием снаряда в себя любимого, шимпанзе был в ярости. А тут такая встреча!

Проявив завидное проворство, телесных повреждений поединщик избежал, однако активность восставшего от сна игрока «салатовых» на территории противника без внимания судьи, разумеется, не осталась.

– Нарушение правил! Штрафной удар!

И на этот раз пенальтист «красно-белых» был безукоризненно точен.