Третий лишний

После таких наставлений в воображении Ханны миссис Гриндл рисовалась хрупкой, утонченной леди, легко ранимой и мнительной.

- А пока, думаю, на сегодня с вас хватит. Судя по вашему лицу, этот день вы будете помнить долго.

На что он намекал, Ханна так и не смогла понять, возможно, на выходку миссис Марвел, но благоразумно уточнять не стала. Но одно поняла точно: он откровенно веселился.

- Вас поселят на третьем этаже, позже переедете в комнату около спальни Кэтрин. Завтра Мэри ознакомит с домом, а когда будете готовы исполнять обязанности, представит миссис Гриндл. Можете идти, – сказал и отвернулся, словно ее больше не было в комнате.

«По крайней мере, я принята!» – с облегчением выдохнула Ханна.

Из кабинета вышла обессиленная и с трудом поднялась по черной лестнице на верхний этаж, где располагалась ее новое жилье.

Комната была большой, скромной, но аккуратной. Кровать с хорошим матрасом и чистым постельным бельем. Небольшое целое зеркало висело на стене, на полу лежал коричневый с зелеными полосками вязаный коврик. Стол, стул, вешалка на стене. Окно на уровне стола было достаточно широким, чтобы комната ярко освещалась. Еще раз окинув комнату, Ханна удивилась:

«Боже, да тут даже перьевая подушка есть!»

У Маргарет она спала на подушечке, набитой тряпками, от чего та была очень жесткой. Упав на кровать, Ханна расслабилась после тяжелого дня и не заметила, как уснула.

Между тем, Айзек Гриндл находился в приподнятом настроении и, оставшись один в кабинете, налил себе виски. Удобно расположившись в кресле, он предвкушал удовольствие от предстоящей мести Маргарет за отравленную сплетнями его жизнь. Кроме того, с Ханной все сложилось более удачно, чем он мог желать.

«Отличный день, – произнес он, смотря на свет через бокал с виски. – Главное не спешить…»

***

Утром Ханну разбудил низкий женский голос:

- Вставай! Оденешься, спускайся на кухню.

Наспех переодевшись, Ханна спустилась по черной лестнице, где по запаху быстро нашла кухню, на которой трудились полная маленькая женщина с огромной грудью, еще одна крепко сложенная женщина и высокая девушка.

Заметив новенькую, пышногрудая кухарка приветливо кивнула головой, а потом представилась:

- Я – Марджори, это Сью, а это, - указала на худую девицу, – маленькая Мэри.

Заметив удивление Ханны, добавила:

- Так-то Мэри дылда еще та! Но Большая Мэри или просто Мэри – это экономка. С ней ты уже успела познакомиться вчера, – Марджори захихикала. - Есть будешь?

- Да! Я со вчерашнего обеда ничего не ела.

- А чего не пришла и не попросила поесть? Упадешь в обморок, а хозяйке плохо станет, что у нее прислуга в голодные обмороки падает. Не Бог весть что, но без миски каши не останешься.

После Ханна получила кружку чая и кусок вчерашнего пирога. Он показался ей необычайно вкусным. Она хотела похвалить кулинарные таланты кухарки, как та предупредила:

- Только давай ешь поскорее, пока Мэри не пришла. Хозяйка у нас хорошая, но всем в доме заправляет мистер Гриндл. Только все что одобряет он, не одобряет Мэри. Намек поняла?

Ханна чуть пирогом не подавилась.

- Да ты не бойся! – успокоила Марджори. - Хорошо работай и внимательно относись в миссис Гриндл. И, главное, не чертыхайся. Мэри и миссис Гриндл этого не приемлют. Так ведь, Сью? А ты чего уши развесила? - накинулась она на Маленькую Мэри.

- А я чего? – огрызнулась та. – Я ползать на коленях должна, а она пироги трескать?

Ханна попыталась сгладить назревавшую ссору:

- Я доем, и тоже примусь за работу.

- Не обращай не нее внимания, - вмешалась кухарка. – Она и так не перетрудится. Иди, работай, а то Мэри пожалуюсь, лентяйка! – зашипела она на дылду Мэри.

- Да жалуйся сколько влезет, надоела уже! – завопила служанка и, хлопнув дверью, выбежала из кухни.

- Спасибо, было вкусно. Я, пожалуй, тоже пойду, - Ханна встала из-за стола.

- Не спеши, - остановила Марджори. - Твоя работа в комнате миссис Гриндл, а она встает поздно. Нездоровится ей. Ты Сью слушайся, она тебя всему научит. Чтобы Мэри не сердилась, помоги с посудой, пока Нелл не пришла.

- А что с миссис Гриндл?

- Мигрень. А мы люди простые, нам не до того, иначе из-за этой мигрени потом пустой живот болеть будет, – Марджори расхохоталась над своей шуткой. – Будь настороже с Дылдой, она хозяину ябедничает. Большая Мэри ее тоже недолюбливает. Возможно из-за того что она глазки строит хозяину.

- И как?

- Пока никак. Сдается мне: обе Мэри тебе жизнь попортят!

- Почему?

- Как почему? А кто возьмет служанку личной горничной без рекомендаций, а? Да еще твое появление с синяком. Обычно мистер Гриндл суров. Понимаешь, к чему клоню?

Ханна растерянно повертела головой.

- Ты прикидываться-то дурочкой перестань, сама ведь понимаешь, почему тебе повезло!

Ханна испугалась.

- Да не робей ты! Вон, Дылда из кожи выпрыгивает, а тебе повезло. Тут невольно слюной от зависти подавиться можно! Тебе какое жалование предложили? Вот то-то же! Знаешь, сколько приходило на собеседование, да все не те были. Те лицом-то не вышли!

Заметив, как новенькая побледнела, Марджори попыталась утешить: