Третий лишний

Она заливисто смеётся, собирая свои длинные тёмные волосы в конский хвост. Я бросаю в неё шариковой ручкой. Елена наклоняется и ловит её рукой. У неё реакция – то, что надо. На самом деле, я рада, что мы все втроём уехали из Бойсе и решили не разрывать дружбу. Я помню, как скучала по Елене, пока та была на стажировке в Нью-Йорке. После того, как мы закончили колледж год назад, я точно знала, кого предложить в качестве новых сотрудниц своему начальнику. В этой компании я работала на полставки ещё, когда училась. Так что, проблем с трудоустройством подруг не было.

А вот, то, что они обе – ленивые задницы – это проблема.

– Вы обе ненормальные, – заключаю я. Взмахиваю руками. – А теперь вам пора навестить свои рабочие места.

– Есть, босс, – Елена говорит томным голосом и в шутку закусывает губу.

В том, чтобы быть старшим менеджером в достаточно знаменитой косметической компании, нет ничего хорошего. Особенно, если на должность тебя назначили несколько месяцев назад, а совет директоров решил внести новинку – женское нижнее бельё.

      Отлично!

Знаете, что самое ужасное в работе менеджера? Ты занимаешься выбором достойного рекламного агентства. Наш бренд, «The Kiss» всегда специализировался только на косметике для женщин. Нижнее бельё – это что-то новое… Мы должны поразить всех. Мы должны завлечь покупателя. Реклама – вот верный ход.

И я клянусь, что почти определилась с выбором агентства, пока мистер Хэндрик, генеральный директор «The Kiss» и мой непосредственный босс, не подсунул мне газетку, на первой странице которой значился список десяти лучших рекламных компаний США. Первое место – «Paradise Company». Сан-Франциско, Калифорния.

Думаю, выбор очевиден.

Глава 6

Эштон

Мы с Алексом прогуливаемся по Fi-Di (прим.2 – финансовый район Сан-Франциско). Алекс смотрит вдаль, отпивая из стаканчика свой горячий кофе. Я рад дружить с ним, но порою он бывает очень замкнут. Родители Алекса умерли несколько лет назад. Мои родители живы и здоровы. Но общаемся мы редко. После того, как я уехал из Бойсе, отец огорчён. Он делает вид, что обижен на меня. Я больше не пытаюсь оправдаться.

Алекс потерял кузена, я потерял лучшего друга, которого я считал своим братом. Но наши истории, вероятно, приносят нам такую боль, что мы не можем раскрыться друг другу, предпочитая просто умалчивать о прошлом. Так легче. Я не говорю никому о Поле. Однажды я обвинил одну девушку в том, что по её вине погиб мой друг. Но считаю ли я так до сих пор? Я стал одержим мыслями о ней. Об Адель. Не спрашиваю у родителей, знают ли они что-нибудь… когда звоню им… Я думаю об Адель. Постоянно. Я одержим ею. Это серьёзно. Но я до сих пор не могу отделаться от осадка, который разъедает мою душу, точно серная кислота разъедает всё на своём пути… Пол… Адель… Я…

Мне нужно отвлечься!

– Эй, – прячу руки в карманах серых брюк, – ты помнишь, как мы познакомились?

Алекс фыркает и смеётся. Смотрит на меня, изогнув бровь.

– Я был выпускником, а ты на первом курсе, – он широко улыбается. – Ты ударил меня, когда я сказал, что-то вроде: «Чувак, поцелуй меня в зад». Кажется, так…

Я смеюсь в унисон с ним.

– Ты был пьян и нарывался на драку, – поясняю я. – Мне нужно было приложить кулак.

– Да, я вырубился, – Алекс машет рукой, в которой держит стакан.

Он эмоционален, некоторые девушки подмигивают ему. А я подмигиваю им.

– Не могу поверить, что мы подружились, – вздыхаю я.

– Хей, – в шутку сердится друг и толкает меня в плечо, – я подарил тебе магазин, который в будущем станет целой империей, – он замолкает, прищуривая глаза. – Представляешь? «Black Gold Centre».

– Да, но пока это всё ещё просто магазин. И пока всё ещё просто «Black Gold».

На самом деле, Алекс был против становится моим рекламным агентом. Я отдал ему очень много денег на раскрутку ювелирной лавки, как я её называю. Алекс считает, что я отдал ему стоимость магазина. В глубине души я рад, если так оно и есть. Хоть и мой лучший друг сделал мне такой подарок без задних мыслей, я чувствовал себя в долгу. Особенно, первый год. Это слишком большой презент на просто день рождения. Это подарок, который я принял. И надеюсь, я никогда не пожалею об этом.

– Ты не понравился Лоре, – продолжает вспоминать Алекс.

– Но сейчас я нравлюсь ей, – я выхватываю из рук друга стакан с кофе и делаю большой глоток.

Напиток обжигает горло. Мне это нужно сейчас. Физическая боль отвлекает от душевной. Мои мысли должны переключиться на другую волну.

– Она просто притворяется, что ты не скучный придурок, вот и всё, – Алекс ухмыляется, ожидая моей реакции.

Я опускаю голову, пытаюсь выглядеть равнодушным. Когда шатен подносит стакан к губам, неожиданно для него, даю ему под зад коленом. Алекс отскакивает с места, чертыхается. Мой смех привлекает внимание прохожих. Когда я начинаю бежать от друга, подстрекая его руганью, любопытных взглядов в нашу сторону становится больше.

Я уверен, что ничего не сможет расстроить нашу крепкую дружбу.

Ничто и никто.

Адель