Третий лишний

Ведущий выходит на сцену. Он долго болтает о семейных ценностях, ответственности к работе, хорошем отношении к людям. И в конце добавляет, что всё это собой олицетворят Алекс Хилл.

Ну конечно!

Вокруг в толпе разносится довольный гул и громкие аплодисменты. Алекс, который должен стоять рядом со мной, стоит впереди всех. Когда его вызывают, он становится напротив микрофона. Я замираю, когда его взгляд пересекается с моим. Мой мужчина неотразим в этом смокинге.

Ладно, всё же я готова простить ему некоторые вещи.

– Добрый вечер, дамы и господа, – говорит он бархатным голосом, оглядывая толпу. – Я рад, что вы все сегодня здесь собрались. Для меня это очень важно, и я благодарен всем тем, кто разделяет мои сегодняшние эмоции. – Его руки взлетают вверх, когда он спешит остановить хлопки, уже раздающиеся после такой короткой речи – У меня не было особо хороших отношений с родителями. Я жалел об этом всегда. – Приближает стойку с микрофоном к себе. – А сейчас, когда их уже нет, жалею ещё больше. Да, мы не понимали друг друга, часто ссорились, но они подарили мне жизнь. Они сделали меня тем, кто я есть. Мой отец основал эту компанию. Теперь – это то, без чего я себя не представляю. Мой отец основал этот бизнес, когда мне было три года, или около того. – Замечаю ну губах Алекса искреннюю улыбку. И люди улыбаются тоже. – Я был ребёнком, но я помню, как много он работал, чтобы достичь высот. Я надеюсь, я не подвёл его. – Шквал аплодисментов. – С вашего разрешения, – обращается он к толпе, – я продолжу. – Они все кивают, что-то отвечая. Фотографы щёлкают камерами. От этого звука я начинаю нервничать. – Я хотел бы сказать, что только благодаря маме папа создал империю. Она была той, кто поддерживал его всегда. Они ругались, – вскидывает брови, – даже расставались, но сходились снова. И я повторюсь, какие бы напряжённые отношения меня с моими родителями ни связывали раньше, я любил их. – Пауза. – И всегда буду любить. И мне, – повышает он голос, не давая публике среагировать раньше, чем он продолжит, – нужно сделать заявление. Вы знаете, – выставляет одну ногу вперёд, – короли не могут существовать без королев. Это закон. Дело не в том, что я хочу носить свою корону всегда, хотя я этого хочу. Дело в том, что я хочу разделить одну корону на двоих. – В этот момент моё сердце начинает бешено стучать. Я подношу руки к лицу, по которому текут слёзы. Спокойнее, спокойнее… – В этом зале присутствует девушка, о которой, вы, наверное, все знаете из свежих газет и журналов. – Снова смеётся вместе с людьми, окружающими меня, которые уже с интересом наблюдают за моей реакцией. – Она, так вышло, забрала у меня нечто ценное, и не думает отдавать. – Ухмылка сменяется серьёзным выражением. Алекс шепчет в микрофон. – Моё сердце.

Позже все ахают, как и я. Алекс становится на одно колено. Это нереально. Это происходит не со мной. Это сказка. Он достаёт небольшую коробку из кармана чёрных брюк и открывает её, находя меня глазами. Он снимает микрофон со стойки и говорит в него:

– Адель Кимберли Милтон, – называет он моё полное имя, рыдания уже готовы заявить о себе, – ты станешь моей женой?

Глава 54

Алекс

– Если ты собираешься бежать, – говорю, вставая с одного колена, – то ничего не выйдет Адель. На выходе стоят мои люди. Они вооружены. Мне легче принять твою смерть, милая, чем отпустить тебя к другому.

Как я и ожидал, зал взрывается хохотом от моей шутки. Адель всё ещё молчит, и каким бы самоуверенным я не казался, это всего лишь маска. Дело даже не в том, что мне будет унизительно принять её молчание вместо ответа, или же сухое «нет» среди всех этих людей. Дело в том, что я больше не знаю, как жить без неё. У меня есть сын, которого я очень люблю. Но без его матери я пропаду, как свет пропадает во тьме.

Не молчи, умоляю тебя.

Не молчи, Ади.

Скажи мне «да».

Скажи мне «да».

Скажи мне…

– Да! – Вдруг уверенно слышится голос любимой девушки из притихшей толпы.

– Что? – я почему-то изумляюсь, словно не было моего признания. Словно не этого ответа я жаждал больше всего.

Словно это не со мной происходит. Отнюдь не со мной.

– Что? – повторяет за мной ведущий.

Сбегаю по лестнице вниз. Люди передо мной расходятся, раскрывая моему взору Адель. Она такая красивая. В этом красном платье. Её волосы, как всегда, отлично уложены. Её глаза сверкают от слёз. Она такая красивая. И она – моя! Вся моя!

Когда я уже в нескольких шагах от неё, останавливаюсь. По её щекам катятся слёзы, и виновник – я. Когда журналистка спросила меня про наши отношения с Ади, я не хотел говорить лишних слов. Я готовил сюрприз, этот сюрприз. Я хотел для нас всего самого лучшего, и, думаю, у меня это вышло.

Теперь Ади сама идёт ко мне. Медленно, не спеша. Будто, обдумывает правильность её решения. Будто, думает, хочет ли действительно быть со мной? Хочет ли связывать жизнь с таким, как я?