Третий лишний

– Так что там с моделями? Тебе ни одна не понравилась, Алекс. Они все были красивы, как на подбор: блондинки, большая грудь, длинные ноги…

– Я передумал, – перебиваю его я, входя в свой кабинет.

– Что значит, ты передумал? – недоуменно качает головой голубоглазый парень.

– Никаких блондинок.

– Но мистер Хэндрик сказал…

– Кто такой мистер Хэндрик? – я повышаю голос, становясь у большого окна. – Это его корпорация в этом году заслужила звание лучшей пиар-компании в Калифорнии? Лукас хочет, чтобы его марка нижнего белья продавалась. Она будет продаваться! Но правила устанавливаю Я!

Указываю на себя и оставляю стакан с кофе, который принадлежит Джорджу, на столе. Я держу паузу настолько, чтобы дать моим мыслям укорениться в голове.

– Я решил, – оборачиваюсь к помощнику. – Мы будет устраивать кастинг брюнеток. Я хочу увидеть лучших, так что постарайся.

***

Адель

Икры дрожат. Дыхание сбивается. Я просто должна бежать дальше. Ещё немного. Я оббежала огромный парк три раза за это утро. Спорт всегда помогает проветрить голову, давая ей шанс соображать лучше. А мне нужно соображать лучше. Просто необходимо. Со вчерашнего дня я не отвечаю на звонки Алекса. Он слал мне голосовые сообщения, но ни одно я не прослушала. Я знаю, он взбешён. Но мне нужно понять, как быть дальше. Мне нужно знать, стоит ли позволять Алексу оставаться в моей жизни? Я так долго шла к цели. Я просто не могу лишиться всего, что у меня есть. Он – чёртов шантажист. Да… точно… чёрт… Я даже останавливаюсь от мысли, что озарила меня. Хватаюсь за живот.

Мои лёгкие горят.

Но это неважно. Совершенно.

Шантаж. Вот что имеет значения.

Я могу отплатить Алексу той же монетой. Мне просто стоит узнать о нём больше.

Как только я смогу понять, в чём заключается его слабая сторона, я смогу нанести удар.

Теперь я бегу быстрее. У меня открывается второе дыхание.

Козыри ещё не в моих руках, но скоро я получу их.

Алекс Хилл, я обещаю, что брошу тебе вызов, чего бы мне это ни стоило!

Глава 13

Адель

Чем больше от нас скрывают, тем больше мы хотим узнать. Чем ближе мы к разгадке, тем дальше от спокойствия. Пока я рыскаю в интернете в поиске хоть какой-то информации об Алексе, успеваю понервничать на месяц вперёд. Почти ничего… Ничего…

Алекс Хилл – генеральный директор «Paradise Cоmpany».

Год рождения – 1984.

Место рождения – Сан-Франциско, штат Калифорния.

Дальше вырезки из статей:

«Известный миллионер, Алекс Хилл, потерял родителей в автомобильной аварии…»

Не жалей его, Адель! Не смей!

«Алекс Хилл признался журналисту из Нью-йоркской газеты «The Times» в том, что жизнь ударила его несколько раз, после чего он не может восстановиться».

Не жалей его… Не жалей его… Не жалей его…

Я уже готова захлопнуть этот чёртов ноутбук! Что путного можно найти в интернете? На что я надеюсь? У Алекса есть то, чего он не станет афишировать. Все люди прячут скелеты в шкафах, мне лишь необходимо отыскать скелет, что принадлежит мужчине, который шантажирует меня. Который собирается разрушить мою жизнь, если я не стану спать с ним.

Я делаю глоток красного полусладкого вина и собираюсь попрощаться с гугл-поисковиком, но очередной вопрос журналиста застаёт меня врасплох и заставляет замереть на месте.

Бокал медленно опускается на стол. Я больно сглатываю, ощущая жжение в горле. Как я не решила узнать об Алексе больше ранее? Как и почему я не думала об этом тогда?

«Алекс, скажите, признательны ли вы жене своим успехом?» – Дэвид Фокс, интервьюер газеты «The Times».

Я не читаю его ответ. Я просто закрываю компьютер и передвигаюсь, словно робот, от кухни к своей спальне. Ложусь на кровать, плотно закрыв глаза. Никогда в жизни я не встречалась с женатыми мужчинами. Как Алекс мог скрыть эту важную деталь от меня?

И как я теперь смогу справиться с этим?

***

Бойсе, штат Айдахо. 2009 год

Что Вы знаете о неудачных днях? У Вас сломался мобильный? Ваша мать нашла порно-журналы под вашей кроватью? Или, может, вам намекнули, что пора садится на диету? Забудьте об этом! Самый неудачный день может случиться только у меня! Я сбежала ночью из дома с Полом Гринжем. Мои родители меня убьют, если не застанут в постели. О чём я только думала вообще?! Да блин!

И сейчас, когда мы взбираемся на высоту какого-то Богом забытого холма, я должна потеть без права пожаловаться. Зачем я согласилась на это? Идиотка!

– Пол? – стону я в отчаянии.

– Да, детка? – говорит он, начиная тянуть сильнее.

Мы в считанные минуты оказываемся на огромной высоте, откуда виден целый город. Ночной город со всеми его улицами, яркими фонарями, домами, людьми, судьбами, мечтами, надеждами… Это всё я вижу прямо в этот миг, который кажется мне вечностью. Я забываю всё то, что хочу сказать… Всё, что собиралась сказать. Это так фантастично!

– Адель? – шепчет Пол, склоняясь к моему уху. – Я подарю тебе целый мир, если ты станешь моей.

– Ты уже подарил мне его, – говорю я тихо, закрывая глаза.

Невозможно объяснить, как сильно я привыкла к Полу… как к другу. Я не хотела переходить черту. Я не хотела большего. Меня всё устраивает. Но только меня, похоже.