Третий лишний

– Послушай, – он разворачивает меня к себе, не давая любоваться дальше красотой звёздного неба. – Завтра я улетаю к своему кузену.

– К тому самому, старик которого сводный брат твоего папочки? – я прищуриваюсь, пытаясь вспоминать родственников Пола.

– Да, именно, – усмехается тот.

Его глаза необычным образом светятся. Они настолько зелёные. Похожие на траву в летнее время. Похожие на всё самое лучшее, что случалось со мной в жизни.

– Ты… – он тяжело сглатывает, – …будешь меня ждать?

– Пол… – я вздыхаю, а он приставляет указательный палец к моим губам.

– Не отказывай. Лучше не говори ничего, – пауза. – Ты нужна мне, Адель. Сильнее, чем ты думаешь.

Наши лбы соприкасаются. Я вдыхаю его запах: такой родной и глубокий.

Мне яснее ясного то, что никто больше не будет любить меня так, как Пол. Никогда.

Но заставить себя быть его я не могу. Почему жизнь такая сложная, когда тебе всего восемнадцать лет? Я задаюсь этим вопросом так долго, как только возможно, пока Пол смотрит на меня с высоты своего роста. Мне нужно, чтобы он просто признал: мы друзья и ими и останемся, не смотря ни на что. Способен ли он на это? Способен ли любить просто так? Даже, если я откажу ему…

– Ты долго пробудешь у своего кузена? – спрашиваю я, разрывая болезненную тишину.

– Все летние каникулы, – отвечает парень, отводя глаза в сторону.

– У Эштона день рождения в конце августа. Ты же приедешь?

– Буду стараться успеть.

– Вы же лучшие друзья. А ему исполняется девятнадцать, ты помнишь?

– Я помню, – он резко отстраняется.

Прячет руки в карманах светлых джинсов и поворачивается к безграничному простору ночного города. Запрокидывает голову вверх. Я замечаю, как его широкая спина напрягается. Думаю о том, стоит ли подходить ближе, чтобы обнять сзади? Стоит ли заговорить с ним снова? Но не делаю ни того, ни другого…

Лишь становлюсь с Полом наравне, глядя в небо, усеянное звёздами. Миллионами неизученных планет и галактик. И я ощущаю, что мы, как две разных вселенных в данный момент. Так близко друг от друга, но одновременно и очень далеко.

***

Адель

Сан-Франциско, Калифорния

Наши дни

Кабинет Логана Хэлша, бывшего парня Елены, выглядит мрачно. Слишком мрачно. В смысле, я всегда знала, что экс-бойфренд моей подруги тот ещё зануда, но серый цвет повсюду, ни одной фотографии на рабочем столе, закрытые жалюзи на окнах. Даже лучику света невозможно прорваться сюда, в офис известного детектива.

По крайней мере Логан довольно известен в Сан-Франциско.

Я набираю воздуха в грудь перед разговором с парнем, которого не видела целую вечность. Что? Нет, у нас не было никакого романа! Я бы даже и не стала спать с мужчиной своей подруги. Никогда.

– Адель? – я обрываю мысль и резко оборачиваюсь.

Передо мной в тёмном костюме стоит Логан с пластиковым стаканчиком в руке. Пахнет кофе. То, что мне так нужно в это раннее утро.

– Не ожидал увидеть тебя, – говорит он, тяжело сглотнув.

Позже он опускает тяжёлый взгляд и проходит в свой кабинет, дверь которого открыта нараспашку. Я захожу вслед за ним, роняя чёрную маленькую сумку на кресло. Высокий мужчина с трёхдневной щетиной садится за стол. Он поправляет руками русые волосы и внимательно оглядывает меня.

Я знаю, что он не ожидал увидеть меня в таком коротком красном платье и на высоких каблуках. В то время, когда у Логана во всю развивались отношения с Еленой, он мог лицезреть меня скромную, влюблённую в джинсы, девушку.

– Эм-м-м? – протягивает детектив. – Чем обязан?

– Прости, что я вторглась в твою жизнь сейчас. Ты, наверное, не хочешь меня видеть после того, как вы с … с Еленой…

– Адель, – перебивает Логан. – Прекрати это. Я просто не ожидал встретить тебя. И… что-то с Еленой?

– Нет, – выдыхаю я стремительно. – Нет! Нет, что ты! Всё хорошо. Я, на самом деле, пришла…. чтобы… пришла к тебе, чтобы попросить об услуге.

Он кивает головой задумчиво. Застёгивает пуговицу пиджака, пытаясь казаться важным. Перекидывает ногу на ногу.

– Я слушаю, – отвечает сдержанно.

Напыщенный индюк!

– Мне нужна твоя помощь, – мои ноги начинают дрожать. Я сажусь на кресло. – Я бы… Я бы хотела, чтобы ты… добыл мне информацию об одном человеке. Много информации.

– Ты же знаешь, Адель, я не занимаюсь… – прерывает Логан меня спешно.

– Знаю! – чуть ли не выкрикиваю я, сплетая вспотевшие пальцы вместе. – Знаю. Но ты частный детектив и ты … мы друзья. Были друзьями.

Да, были ими, пока Елена не бросила Логана прямо на день его рождения. В общем, не самая интересная история.

– Этот человек шантажирует меня, – я говорю почти шёпотом, но уверена – меня слышат. – Он обещает разрушить мою жизнь. Ту жизнь, ради которой я уехала из Айдахо. Я знаю, ты можешь подумать: малышка, серьёзно? Что у тебя есть? Но моя работа очень много значит для меня! Моя репутация дорога мне!

– Адель… – я вижу, как на лице детектива появляются капли сомнения и сочувствия ко мне.

Он сжимает пальцами переносицу.

– Я заплачу тебе, – встреваю вновь я. – У меня есть немного с собой, – тянусь к сумочке. – Но я скоро получу премию. Я заплачу тебе, Логан. Сполна, обещаю.