Третий лишний

Жмёт мою ладонь слишком сильно, я пытаюсь скорее вырваться. Приглашаю Роберта присесть в комфортабельное белое кресло, сам же сажусь на своё рабочее место. В моей голове крутится одна мысль: этот человек видел Ади полуобнажённой.

Чёрт!

А может, и обнажённой?

Вдруг, они переспали?

Один ли раз?

Мои кулаки сильно стискиваются, но я пытаюсь себя успокоить. Незаметно выдыхаю воздух через нос.

– Итак, Роберт… я бы, наверное, сразу…

– Не хотите знать обо мне больше? – Чёрная папка, что была незаметной сначала для меня, падает на мой стол.

Он держал её в руках всё время?

– Эм-м-м… на самом деле…

– Здесь всё! – снова меня прерывает. – Всё обо мне! С кем я работал, у кого учился. У меня было несколько личных фотовыставок. Об этом вы сможете прочитать подробнее в моём резюме, Алекс.

– Послушайте! – терпение на нуле. Наклоняюсь вперёд. – Мне неинтересна ваша биография. Мне неинтересно, с кем вы работали. Мне неинтересно, насколько вы хороший фотограф. Это ясно?

– Тогда… тогда, зачем я здесь? – моргает и качает головой.

Я достаю из нижнего шкафчика журнал «Style`s». Передаю издание Роберту. Тот, хмурясь, принимает. Долго разглядывает обложку.

– Не понимаю…

– Мистер Вуд, – вновь прислоняюсь спиной к спинке своего рабочего кожаного кресла, скрещиваю руки на груди. – Вам знакома эта модель? Что вы о ней знаете? Мне нужны все подробности.

– Разве я не на работу приехал устраиваться? – глухо и невесело смеётся парень.

Я слышу страх в его голосе.

Из-под завала документов нахожу белый конверт и швыряю его Роберту. Он быстро ловит. Заглядывает внутрь. Две тысячи долларов.

– Именно, – спокойно отвечаю я. – Хотите устроиться ко мне? Отвечайте на вопросы.

В его взгляде просыпается энтузиазм.

– Конечно, – роняет Роберт, округлив рот. – Я готов.

***

– Мы были приятелями, – говорит брюнет, его тёмные глаза, как будто сверкают. – Адель училась в колледже. Здесь, в Сан-Франциско. И работала в баре. Однажды её уволили с работы, тогда, она обратилась за помощью ко мне. Попросила деньги в долг. Я предложил ей сняться в журнале. Мы уже были на грани краха. Нас могли спасти только новые лица. Не спасли, – отпивает кофе из чашки. – Главный редактор утвердил Адель на фотосессию. Мы принялись за работу. Выплатил ей деньги сразу. А уже через два месяца наш журнал окончательно разорился.

– Прискорбно, – замечаю я без эмоций.

– Похоже, вы так не думаете, – он с осторожностью улыбается.

Щёлкаю пальцами и указываю на него.

– Вы догадливый.

– Мистер Хилл, не поймите меня превратно, но я и в самом деле не понимаю…

– Давайте так, – опираюсь ладонями о стол и встаю на ноги. – Вы договариваетесь о новой фотосессии с Адель, выступаете в качестве нашего фотографа. Если Адель соглашается стать новым лицом компании «The Kiss», считайте, что вы приняты в наши ряды.

Обхожу стол и улыбаюсь Роберту. Он всё не перестаёт моргать.

– Но зачем вам это нужно? – парень растерян. – Мне известно о вашем сотрудничестве с «The Kiss», и в вашей власти пригласить любую знаменитую модель для…

– Я знаю, – протягиваю. – Я много искал, ни одна не подходит.

– Думаете, мистер Хэндрик будет в восторге от этой идеи?

– Этот вопрос я улажу сам, – делаю акцент на последнем слове.

– Хорошо, – через небольшую паузу отвечает. – Но как я найду Адель? Мы давно не общаемся. У меня не осталось её контактов.

– Это тоже не проблема, – вскидываю руки. – Завтра мисс Милтон будет здесь. Больше никаких вопросов.

Роберт поднимается, расправляет джинсы. Он протягивает ладонь. Я прячу свои руки в карманах брюк.

– До встречи, мистер Вуд, – говорю медленно.

Он нервно облизывает губы и, развернувшись, выходит из кабинета.

Эштон

Караулить возле дома бывшую лучшую подругу – это не самая креативная из моих идей. Когда-то я такое вытворял с Никки, после наших ссор. После того, как мы расходились, стоило мне постоять пару часов возле её дома с букетом лилий… и я был прощён.

Только в этот раз девушка, которой я одержим – не Никки. И в руках я не держу букет цветов. Просто мне стоит с ней увидеться. Подвести на работу. Сказать, что я по ней… я по тебе скучаю, Ади…

Так, ладно, потренироваться неплохо бы.

Поворачиваюсь к своему джипу и, глядя в боковое зеркальце, произношу:

– Ади, я так скучаю, – хмурю брови, кажусь жалостливым. – Мне…

Стоп! Ты же не умираешь, старик! Лицо попроще.

– Ади, мне очень жаль, – теперь я серьёзен. – Прости за всё. И, несмотря…

Несмотря на что? На то, что Алекс был с нами? Признался ей в любви?

Может, она этого и не помнит?

Лучше этого ей не напоминать.

– Ади, я понял, что всю жизнь… я… всю жизнь… только… нет, не то блин!

– С кем ты разговариваешь? – в отражении зеркальца я замечаю Адель уже после того, как слышу её голос.

Резко оборачиваюсь, спотыкаюсь о свою же ногу. Чуть ли не падаю, но успеваю схватиться за бампер и устоять на ногах. У Адель глаза, словно монеты. Она явно удивлена видеть меня здесь.

– Эм-м-м… привет, – игнорирую её вопрос.

– Привет, – неохотно говорит девушка.

Взмахивает волосами. Сегодня выглядит ещё более потрясающе, чем обычно. Этот белый брючный костюм ей невозможно идёт.