Третий лишний

Я с удивлением замечаю, что больше не проливаю слёз. Но не решаюсь показаться незнакомцу. Просто отвечаю:

– Да, в порядке, – мой голос звучит хрипло.

Я откашливаюсь.

– Вы знали его? – незнакомей спрашивает о Поле.

– Да, – всё так же хрипло произношу.

Подношу руку к горлу, пытаясь привести голос в порядок. Его же слова слышатся мне совсем тихими, но, несмотря на это, я могу их расслышать. Теперь я точно уверена, что он разбит. Лишь одним глазом, желая взглянуть на незнакомца, я выглядываю из-за дерева. Он стоит ко мне спиной. Ссутулившийся.

От мысли, что Пол был ему дорог, и поэтому этот человек печален, мне снова хочется разрыдаться. Но я сдерживаюсь. Изо всех сил. Ради себя самой.

Неожиданно его рука протягивается ко мне, хотя мужчин не пытается на меня посмотреть. Он всё так же стоит ко мне спиной, но в ладони, которую он подносит, зажат платок. Он разжимает ладонь. Я снова выглядываю. Одну руку незнакомец держит в кармане брюк, он достаточно высок и его каштановые волосы… он кажется заросшим и неопрятным.

Я перевожу взгляд на платок в руке.

– Держите, – шепчет он. – Вам это сейчас нужно.

Я принимаю фиолетовый кусок ткани.

– Спасибо, – шепчу в ответ.

– Мне пора, – говорит он, а я прислоняюсь к дереву. Смотрю вперёд. Где-то позади меня стоит незнакомец, который намеревается уйти и оставить меня в одиночестве. У меня такое чувство, будто я этого человека знаю.

Я слышу отдаляющиеся шаги, и сама того не ожидая, говорю громче:

– А кем он вам приходился?

Молчание длится слишком долго. Но шаги прекратились. Я опускаю глаза на пожухлые листья под ногами. Ответа нет…

Но… я слышу плач? Незнакомец всхлипывает. Он вновь продолжает идти, перед этим ответив на мой вопрос:

– Самым близким для меня человеком.

Адель

Сан-Франциско, штат Калифорния. Наши дни

Через час съёмки уже начнутся. Я две недели избегаю Алекса. Так что, если я вовремя не приеду, он лично за мной придёт. Может, чтобы наконец-то найти повод для встречи… Он окончательно обозлился на меня. Ни с кем не разговаривает. Я держусь подальше ото всех. И никто понять не может, что творится внутри меня. А внутри – целый шторм.

Несмотря на то, что я опаздываю, всё равно переворачиваю весь свой гардероб. Комната в ужасном бардаке. Я не могу найти то, что ищу.

Чёрт, умоляю, найдись!

Мне нужно знать, что всё это было правдой!

Мне нужно знать, что мне не привиделось!

В дверь кто-то звонит. Мне выплатили аванс по договору. И теперь я больше не вздрагиваю от телефонных звонков или звонков в дверь, страшась, что банковские работники недовольны моими несвоевременными выплатами за кредит. Я расплатилась. И с долгами тоже.

Но сейчас мне страшно. Потому что открывать я не хочу. Я сначала хочу найти его. В дверь звонят настойчиво. Очень настойчиво. Я вздыхаю и уже собираюсь встать с колен, как в глаза мне попадается небольшой кусок фиолетовой ткани. Я задерживаю дыхание, вытаскивая аккуратно платок из-под горы заваленной одежды.

Боже!

Слёзы наворачиваются на глаза.

Это он! Тот самый платок.

Я приближаю его к носу и вдыхаю запах старой ткани. Но всё равно ощущаю нотки того осеннего дня, когда я получила фиолетовый подарок. Я помню тот день.

Я словно отстранилась от мира, прекратив слышать, как в мою дверь стучат. Но кто-то, кто пытается увидеться, видимо, со мной, уходить не собирается. Я выхожу в коридор, подойдя к двери, смотрю в глазок.

Твою мать!

Это Алекс. Мне придётся открыть.

Я шумно выдыхаю через нос.

– Адель, я знаю, что ты там! Открой мне!

Я хватаю сумку и прячу в ней фиолетовый лоскуток. Даже не смотрю в зеркало, чтобы убедиться, хорошо ли выгляжу.

Распахиваю дверь.

Алекс опускает на меня глаза. Он озверевший. Смотрит с высоты своего роста. На нём один из его дорогущих костюмов от Армани. Его руки зажаты в кулаки. Но складки на лбу немного разглаживаются, а брови перестают хмуриться, когда шатен окидывает меня взглядом.

На мне короткое красное клетчатое платье и высокие чёрные туфли. Я надеваю на себя пальто, беру сумочку и выхожу за порог, запирая дверь на ключ. Сейчас я обращена к Алексу спиной. Я почему-то ожидала от него таких действий: он прислоняется ко мне грудью, заставляя меня прижаться ладонями к деревянной двери.

– Что случилось, Адель? – он спрашивает ослабевшим голосом. – Я думал, мы в порядке. Мы оба. Я думал, у нас всё хорошо, после того, как я переехал от Лоры и подал документы на развод.

– Причина во мне, – отвечаю без промедления. – Прости меня, Алекс, – сдерживаю накатившие слёзы. – Но мне нужно время.

Он резко разворачивает меня лицом к себе.

– Время для чего? – разъярённо кричит. – Я тебя люблю! Я хочу тебя! Я хочу, чтобы ты была моей. И пусть ты не говоришь, что любишь меня, я знаю, что-то ты однозначно ко мне чувствуешь, – добавляет уже тише.

– Это правда, – несмело киваю головой. – Но…

Здесь я уже не могу сдержаться. Солёная вода катиться по моим щекам. Я всхлипываю. Тот молодой человек шесть лет назад, который потерял «самого близкого человека», был Алекс? Тогда состоялась наша первая встреча? Боже, пусть это будет не так.