Третий лишний

Пока Роберт обливается потом, чтобы рассказать обо всех преимуществах «новой работы», я вспоминаю слова Пола. Я вспоминаю тот самый день, когда я пряталась за школой, пытаясь выплакаться. Он хотел лучшего для меня. Я поняла это слишком поздно.

– «Paradise Company» от тебя в восторге! – восклицает фотограф. – Мистер Хэндрик тоже. Только он беспокоится о том, что ты не согласишься. Говорит, ты предана ему и своей работе. Но это не значит, что ты не сможешь вернуться к обязанностям после съёмок ролика. Должность сохранится.

Я понравилась Лукасу в качестве модели… Я однозначно плохо знаю своего босса.

– Хорошо, – произношу.

В мыслях – Пол, держащий моё лицо в своих ладонях.

– Что? – Выпрямляется Роберт.

Он удивлён моему ответу. Это очевидно.

– Я согласна, – я вздыхаю, сложив руки вместе. – Настал мой черёд быть лучшей.

Глава 28

Эштон

Я уже неделю не видел Адель. Она не отвечает на мои звонки. И, чёрт возьми, эта девушка не выходит у меня из головы. Всё выглядит совсем неправильным. Я никогда не был свихнувшимся. Даже, когда встречался с Никки. Может, я просто не был по-настоящему влюблён в неё? Может, я только сейчас начинаю ощущать, что значит любить? Не знаю…Господи… Не знаю, но мне однозначно не нравится это чувство. Мне не нравится, что в нём замешана Адель. Она – виновница. Та девчонка, которая была моим другом. Которая носила кроссовки и джинсы, широкие майки. Это всё она. Была…

То, насколько Адель изменилась, меня застало врасплох. Я не готов к тому, что ощущаю. Я никогда не буду к этому готов.

Оставляю свой джип припаркованным около «Paradise Company». Мне нужно увидеться с Адель. То, что она теперь стала лицом новой коллекции нижнего белья, стало для меня новостью. Но, если бы не Мэг, я и дальше бы караулил Адель возле офиса «The Kiss».

Охранник загораживает мне проход, когда я, поднявшись по ступеням, подхожу к вращающейся двери.

– Что-то я не понял… – бормочу.

– Это мой приказ! – раздаётся за спиной секьюрити.

Алекс делает знак рукой, и тот отходит от меня. Шатен встаёт рядом, пряча руки в карманах серых брюк.

– Что происходит? – говорю я.

– Зачем ты пришёл? – требовательно спрашивает Алекс.

– Я пришёл увидеться с Адель, – произношу на выдохе. – Больше недели от неё новостей нет.

– С Адель всё в порядке, – непринуждённо отвечает парень. – Не волнуйся.

– Вы же расстались, не так ли?

Я отхожу на пару шагов назад, чтобы наблюдать за реакцией Алекса.

– Точнее, – продолжаю, – прервали тайную связь. Ведь ты всё ещё женат.

Он становится вплотную ко мне. Я лишь выпячиваю грудь, сжимаю сильно кулаки. Я готов в любой момент броситься в бой.

– Уходи отсюда, Эш, – бесцеремонно говорит Алекс.

– Ты не можешь меня прогонять, – я хмурюсь.

– Нет, могу! – Его броня спадает, и он злится, размахивая руками. – Это моя компания! Могу делать всё, что мне заблагорассудится!

– Я хочу увидеться с Адель, – выдержав паузу, проговариваю медленно.

Алекс цокает языком.

– Она работает. Съёмки – дело тяжёлое. Тем более для неопытной модели.

– И зачем же ты взял её на работу? – едва сдерживая гнев, говорю я. – Разве не для того, чтобы держать поближе к себе?!

– Заткнись! – Брови шатена сходятся у переносицы.

Во мне кипит адреналин, заполняя каждую клеточку моего организма. Заполняя всего меня. И, возможно, я пожалею о своём поступке позже, но сейчас мне это кажется самым верным решением. Мне кажется правильным ударить Алекса Хилла. Разукрасить его довольную морду. Я бью прямо по скуле.

Алекса отбрасывает назад, но он быстро берёт себя в руки и бьёт меня в ответ. Попадая в глаз. Пока я думаю о размере своего будущего фингала, парень ударяет меня ногой в живот. Я корчусь от боли. Беру в себе силы выпрямиться и предугадываю следующее его движение. Хватаю его руку, одной своей свободной наношу удар в подбородок. Алекс отталкивает меня и выплёвывает кровь на серый асфальт. Я держусь за живот, пятясь недалеко.

В следующую секунду подбегает охрана компании. Они все нацелили свои пистолеты на меня, думая, что меня это испугает.

Но внезапно Алекс вскидывает голову и отдаёт приказ:

– Опустите стволы, с ума, что ли, сошли?! Сейчас же!

Чуть позже снова:

– Я сказал, опустите стволы!

Секьюрити медленно, нерешительно так и поступают. Алекс велит им разойтись. После он сам отходит и указывает пальцем на меня.

– Она – моя, Эштон! Моя!

– Это мы ещё посмотрим! – бросаю я ему вслед.

***

Алекс

Прежде чем мы начнём снимать ролик, нужно уделить внимание фотографиям и внешнему виду модели. Как только рекламное видео станет общедоступным, фото Адель в нашем бренде смогут лицезреть везде: на страницах глянцевых журналов, на билбордах, рекламных флайерах, на стенах в бутиках нижнего белья. Как бы мне это не нравилось, я сама подписал всех на это. Смог помочь ей финансово и… обеспечил себе возможность видеть её рядом каждый день.

Видеть, но не иметь возможности прикоснуться, поцеловать. Не иметь возможности прижаться к ней всем телом…

– Что это у тебя? – Джордж становится рядом. У него красная папка в руках.

– Что? – не понимаю.