Третий не лишний

Я с надеждой повернулась на знакомый скрип, ожидая увидеть вернувшегося со словами извинения раскаявшегося Лоренса. Ну, или на худой конец моего брата Дейка, жаждущего вытащить из темницы несправедливо обвиненную сестру. Но реальность оказалась совсем иной.

На пороге стояла совершенно незнакомая мне женщина. И какая женщина! Или — вернее будет сказать — девушка? На вид ей было никак не больше двадцати пяти, хотя я всегда плохо умела определять возраст на вид. Черное приталенное платье самым выгодным образом сидело на ней, подчеркивая тонкую талию и высокую соблазнительную грудь. Нет, ее скромный наряд не мог похвастаться вызывающим декольте или волнующим воображение разрезом на подоле. Только белоснежный кружевной воротничок немного оживлял строгий фасон. Но выглядело это настолько сексуально-притягательно, что меня невольно бросило в жар.

Внешность у незнакомки тоже оказалась под стать ее фигуре. Густые иссиня-черные волосы падали блестящим водопадом ей на спину, темно-карие глаза, пухлые соблазнительные губы, едва тронутые кармином, и прелестный вздернутый носик.

Я с нескрываемой завистью вздохнула. Как говорится, если хочешь испортить женщине настроение, то сотвори что-нибудь страшное с ее волосами и одеждой, после чего представь красавицей в безупречном наряде.

И я плотнее запахнулась в спасительный плащ. Даже страшно представить, что у меня сейчас творится на голове. Наверняка вместо прически некое встрепанное нечто, более всего напоминающее брошенное воронье гнездо.

Незнакомка, между тем, медленно обвела взглядом небольшое помещение. Особенно внимательно посмотрела на тряпье, оставшееся от моего платья, и я почувствовала, что начинаю краснеть. Да, я пыталась натянуть его на себя, но потом осознала, что это совершенно пустое занятие. Наверное, стоило бы спрятать столь компрометирующие меня лохмотья, но куда? В этой проклятой допросной не было ни единого укромного уголка.

По лицу незнакомки пробежала быстрая недовольная тень. Она красноречиво поджала губы и посмотрела на меня.

— Месс Беата? — спросила она.

Так и хотелось съязвить ей в ответ, что нет, меня зовут иначе. Кого она еще ожидала увидеть в этой допросной? Но я все-таки кивнула, решив не лезть на рожон раньше времени. Да, у меня имеется козырный туз за рукавом, точнее сказать, он висит на шее и всегда готов спасти меня. Но я бы предпочла остаться в Бристаре, пока моей жизни ничего не угрожает.

К тому же, что скрывать очевидное, меня весьма порадовало то, чем закончился наш разговор с Лоренсом. Он все-таки сохранил ко мне чувства. Боюсь, если я опять сбегу, то он окончательно возненавидит меня.

— Господин Лоренс попросил меня проводить вас, — продолжила все с той же ледяной вежливостью девушка.

— На выход? — брякнула я, испугавшись, что меня сейчас выставят на улицы Бристара прямо так — в одном плаще на голое тело.

— В камеру, — исправила меня незнакомка и чуть заметно поморщилась.

Угу, стало быть, она далеко не в восторге от решения Лоренса. И я немедленно преисполнилась к ней самыми добрыми чувствами. Может быть, сказать ей, чтобы не переживала особо? Заключение в любом случае будет для меня лишь формальностью. При желании…

Я осеклась, не додумав мысль до конца. Рука легла на шею, желая проверить наличие заветного кулона, однако его не было на месте! Но это же в корне меняет все дело! И то, что сперва представлялось пикантным, хоть и порой достаточно опасным приключением, теперь легко может перерасти в настоящую катастрофу!

— Что с вами? — участливо осведомилась незнакомка. — Вам плохо? Вы как-то очень резко побледнели.

— Нет, все в порядке, — промямлила я, в то же время отчаянно пытаясь сообразить, где же умудрилась посеять столь бесценную вещь.

Я могла бы поклясться, что кулон был на мне, когда Иград привез меня в управление. Я еще потрогала украшение перед тем, как выйти из жуткого подвала в доме Лутеса, гадая, не стоит ли воспользоваться им для бегства. И опять прикоснулась, когда заходила в допросную. Получается, кулон пропал уже здесь, в этой комнате.

И я стала обшаривать взглядом пол допросной, мечтая увидеть знакомый золотой блеск.

Но, увы, помещение было девственно чистым. Кулон как сквозь землю провалился!

И тут меня прошиб ледяной пот. Недавняя сцена с Лоренсом. Я совершенно потеряла голову от его поцелуев. А что, если он воспользовался этим и расстегнул цепочку, пока ласкал мою шею?

— Сволочь! — с чувством выдохнула я, ощутив, как к лицу резко прилила краска негодования.

— Простите? — Незнакомка изумленно изогнула одну бровь. — Это вы мне?

— О нет, конечно же, нет! — поспешила я извиниться, не имея особого желания ругаться с приятной девушкой на пустом месте. — Это я про… хм-м… другого человека.

Девушка опять покосилась на лохмотья, немым укором лежащие подле меня. Покачала головой, подумав о чем-то своем, и сухо проговорила:

— Месс Беата, прошу, позвольте проводить вас в камеру. Там вы сумеете привести себя в порядок.

На последнем слове ее голос странно дрогнул, будто она хотела сказать нечто иное.